— Что ещё?! — отрывисто спросила Макгонагалл, сжав губы в очень тонкую линию от злости, из-за чего морщины на её лице стали особенно заметными.
— Прошу прощения, коллега, — приятно улыбнулась Долорес. У Макгонагалл дрогнули скулы. — Но я не совсем понимаю, чего вы хотите от нашего дорогого директора? В конце концов, регламент происходящего уже утверждён, а всё своё недовольство вы сможете высказать министру лично буквально через несколько дней.
— Кандидату в министры, на данный момент. — рубанула голосом Макгонагалл.
— Минерва. — предупреждающим тоном вмешался директор, впервые подав голос на протяжении всего педагогического совета.
— Что?! Меня должны были предупредить! — взвинченным тоном продолжала стоять на своём Макгонагалл. — За долгие годы моей работы в Хогвартсе я ежегодно проводила консультации для своего факультета, а теперь…
— А что теперь? — вмешался Флитвик, задумчиво нахмурившись. — Конечно, я согласен, что тебя нужно было предупредить, но ведь мадам Амбридж буквально пару часов назад получила письмо от министра.
— Да конечно. — рассерженно фыркнула Макгонагалл, бросив острый взгляд в сторону молчаливого директора.
— К тому же, я не вижу ничего страшного в том, что дети поговорят с аврорами, колдомедиками, зельеварами, да и журналистами тоже, в конце-то концов. — продолжил всё тем же задумчивым тоном Флитвик, как будто бы его и не перебивали вовсе. — Ты точно также проведёшь консультацию, как и все мы, просто в замке временно появится чуть больше людей, которым можно задавать вопросы. Разве это так уж плохо?
— Ты тоже так считаешь, Альбус? — отвернувшись от Флитвика, требовательно спросила Макгонагалл.
— Какого ответа ты от меня ждёшь, Минерва? — устало вздохнул директор, неохотно выплывая из своих мыслей. — Мне, может быть, тоже не слишком нравятся сюрпризы. И что теперь? Я должен запретить Корнелиусу даже появляться на пороге школы?
— Нет. Разумеется, нет. — поджала губы Макгонагалл. — Но если хотите знать моё мнение, с появлением новой дисциплины в Хогвартсе изменения нарастают, как снежный ком. Ещё чуть-чуть, и от Хогвартса, каким все мы его знаем, ничего не останется. Кроме того, школа — не ковер в кабинете Фаджа, чтобы менять всё, как вздумается.
— Кхе-кхе. — подавила смешок Долорес. Макгонагалл обернулась к ней с таким выражением лица, словно съела лимон целиком. — Жаль вас расстраивать, коллега, но изменения входят в нашу жизнь всегда неожиданно и не спрашивая на то разрешения. А моё пребывание в Хогвартсе в этот момент это всего лишь счастливое совпадение. Хотя, безусловно, приятно, что вы считаете меня настолько значимой фигурой в жизни школы. Но я всего лишь винтик в одном большом механизме под названием «жизнь вне стен Хогвартса».
— И на такой философской ноте предлагаю вернуться к конструктивному диалогу. — хлопнул в ладоши Флитвик раньше, чем покрасневшая от возмущения Макгонагалл подберёт слова для ответа. — Альбус, нам нужно в таком случае составить расписание и план мероприятия. Кроме того, гостей в замке нужно где-то разместить, не выгонять же их в гостиницу в Хогсмиде…
— Я могла бы заняться этим, если никто не возражает. — улыбнулась Долорес, не обращая внимания на недовольную Макгонагалл. — Всё равно Корнелиус будет периодически выходить на связь, а с размещением гостей могут помочь члены Дружины.
— Вот и прекрасно. — подвел итог Дамблдор, поднимаясь с места. — Всем спокойной ночи, коллеги, и давайте каждый просто будет выполнять свою работу. Это лучшее, что мы можем сделать для школы и её обитателей.
— Как скажете, господин директор. — приятно улыбнулась Долорес, первой выходя из кабинета. Разумеется, она заметила и усталый вид Дамблдора, и его периодическое отсутствие в замке. Но, положа руку на сердце, ей было всё равно. По крайней мере, до тех пор, пока отлучки директора не мешают Корнелиусу.
***
Поручить Драко Малфою размещение гостей оказалось на редкость удачной идеей. Уже к полудню следующего дня были переделаны часть классов в жилые комнаты, под руководством Флитвика наложены соответствующие чары и согласовано меню с домовиками, где были учтены все аллергии и предпочтения будущих гостей. Одним словом, Долорес была очень впечатлена, когда ей на стол в рекордно короткие сроки лёг оформленный отчёт о проделанной работе.