— Разумеется, я намерен стать Министром магии. — вздёрнул подбородок Нотт. По толпе гостей прокатились сдержанные смешки, но лицо студента оставалось абсолютно серьёзным. Улыбки некоторых погасли также быстро, как и появились.
— Что ж, если вы настроены серьёзно… — с нажимом начал Корнелиус.
— Да. Серьёзно. — ответил Нотт с абсолютным спокойствием. — Иначе я бы вовсе не стал упоминать об этом.
— Тогда нам всем очень повезло, что господин министр сейчас здесь. — лукаво сверкнул глазами Дамблдор, смешки в толпе стали чуть громче. — Вряд ли кто-то из нас смог бы более точно ответить на ваши вопросы.
— У меня нет вопросов. Мне нужен совет. — проговорил Нотт и перевёл взгляд на Корнелиуса.
— Кхм, что ж. — выпрямился Корнелиус, улыбнувшись. — Честно говоря, я никогда раньше не думал, что можно было бы посоветовать в такой ситуации, но прямо сейчас мне на ум приходит только одно… Если вы действительно намерены добиться своей цели, то главная ваша задача — никогда не сдаваться. А второстепенная, пожалуй, в том, чтобы обрести верных союзников на этом тернистом пути. Оставайтесь верны себе. И всё обязательно получится.
— Благодарю вас, сэр. Я это запомню. — слегка наклонил голову Нотт, поднимаясь со стула. — А по поводу дисциплин всё осталось по-прежнему. — проговорил он, на сей раз адресовав взгляд своему декану. Снейп молча расписался на очередном пергаменте, Нотт попрощался и тихо вышел.
«Теперь меня уж точно ничего не удивит…» — почему-то подумал про себя Корнелиус. Раздался звон колокола, вот и пролетело время до самого обеда, после которого консультации снова возобновятся. Но пока что можно перевести дух и отдать дань уважения прекрасной кухне Хогвартса.
***
После обеда все вернулись в аудиторию с новыми силами. В целом, Долорес чувствовала себя абсолютно довольной. Всё проходило более, чем гладко. Если так пойдёт дальше, им удастся закончить с этим мероприятием ещё до заката, и останется время для остальных полезных дел. Когда дошла очередь до нервничающих гриффиндорцев, Долорес вернулась из приятных мыслей.
Нервничали они неспроста. Многие исподлобья с подозрением смотрели на неё, отвечая своему декану, а Макгонагалл говорила теперь так громко и категорично, явно показывая, что не намерена уступать свой авторитет. Хотя Долорес и не претендовала, в общем-то. В конце концов, кто виноват, что у гриффиндорцев так всё плохо с дисциплиной? Впрочем, пусть лучше это будет риторическим вопросом, иначе дело точно дойдет до проклятий, а Долорес была совершенно не в том настроении для конфликтов.
Мало-помалу список учеников сокращался, она зачеркнула очередное имя и подняла голову от пергамента, тут же столкнувшись взглядом с Гермионой Грейнджер. Та смотрела с откровенной ненавистью, громко и отчётливо сказав:
— Я стану аврором и буду защищать всех, кто страдает от несправедливости!
Прозвучало настолько пафосно, что Корнелиус хмыкнул себе под нос, но промолчал. Зато встрепенулся один из авроров, перегнувшись через стол и внимательно всмотревшись в лицо гриффиндорки.
— Для этого одной решительностью не обойдёшься. Будьте готовы к тому, что вам придётся очень много работать. И очень часто рисковать. У вас есть вопросы? — проговорил он хриплым, хорошо поставленным голосом.
— Я готова. И у меня нет вопросов. — однозначно ответила Грейнджер.
— В таком случае вам стоит обратить внимание на следующие дисциплины… — проговорила Макгонагалл, протянув своей ученице пергамент. — Я уверена, что с вашими способностями всё получится.
Грейнджер густо покраснела от похвалы, Долорес позволила себе ироничный смешок. Краска смущения на лице гриффиндорки сменилась сердитой досадой.
— Я сказала что-то забавное? — резким тоном осведомилась Макгонагалл.
— Совсем нет, наоборот я с вами согласна. — ответила Долорес с самой приятной улыбкой. Грейнджер недоверчиво обернулась, остановившись на полпути к выходу. — Вот только иногда нужно учитывать, что жизнь не совсем такая, какой мы её себе представляем. И порой спасать нас от опрометчиво данных обещаний могут даже те, кого мы считаем врагами. А уж стремление к светлому будущему для всех, независимо от расы и происхождения иногда приводит на весьма тёмную дорожку
Глаза Грейнджер при этих словах расширились, Долорес остро улыбнулась. Разумеется, она знала о том, что происходило на восьмом этаже на самом деле. А ведь её любопытство проснулась из-за пустяка: стоило только услышать, что толпа школьников зачем-то собралась в «Кабаньей голове». Чутьё подсказало, что речь идёт не о простой студенческой попойке, а дальше было делом техники. Результаты импровизированного расследования оказались весьма неожиданными…