— Гарри Поттер! — четко скомандовал хриплый, высокий голос. Я выдохнул и сжал ладонь на холодной, бронзовой ручке, медленно потянув дверь на себя. В затылке пульсировало иррациональное чувство опасности, но не могу же я просто сбежать?
Белый том. 76. Точка невозврата
У подножья каменной лестницы оказался узкий проход, Дамблдору пришлось согнуться вдвое, чтобы протиснуться, Сириус вновь воспользовался своей анимагической формой, в итоге не выдержав и чихнув. Глаза довольно быстро привыкли к полумраку, запах гнили и воды здесь ощущался как никогда отчетливо. Плюс ко всему, узкий каменный коридор выглядел как будто бы бесконечным.
— Что-то не так, профессор. — хрипло пробормотал Сириус, быстро приняв истинное обличье и настороженно поднимая перед собой волшебную палочку. — Мерлином клянусь, мы наткнемся на какую-то дрянь.
— Безусловно. — беспечно согласился Дамблдор и пошёл вперёд. Сириус нервно покосился на него, но поспешил следом. Постепенно он всё отчетливее слышал непонятный скрежет и стук, как будто бы молотком по чему-то металлическому. Но Дамблдора, кажется, ничего не беспокоило. Он продолжал идти вперёд, что-то бормоча себе под нос. Сириусу в какой-то момент показалось, что они прошли уже несколько километров, но коридор всё никак не заканчивался. В очередной раз тряхнув головой, Сириус постарался отогнать это ощущение и смущённо кашлянул:
— Сэр, по-моему, мы не движемся.
— Что ж, это имеет смысл. — пробормотал Дамблдор и нахмурился, обведя пространство вокруг волшебной палочкой. Воздух замерцал серебряным светом, и Дамблдор улыбнулся. — Но если мы не можем попасть вперед, то почему бы не поступить наоборот?
— То есть, как? — нахмурился Сириус. — Снова на лестницу?
— Именно так, мальчик мой. — кивнул Дамблдор и первым пошел назад. Сбитый с толку Сириус молча последовал за ним. Внезапно каменный коридор наполнился пробирающим до костей ледяным ветром, Дамблдор быстро вскинул палочку и что-то пробормотал на неизвестном Сириусу языке. Всё вокруг мелькнуло перед глазами смазанным пятном, как при перемещении портключом, и вдруг…
— Ничего не понимаю. — пробормотал Сириус, недоверчиво оглянувшись. Они стояли в противоположном конце коридора, да и вообще этот самый коридор теперь выглядел совершенно обычно. Но факт оставался фактом: препятствие они преодолели.
— Это загадка. Только и всего. — проговорил спокойно Дамблдор. — Идём дальше. Только держись подальше от воды.
— Какой воды? — переспросил Сириус. И только развернувшись увидел, что они стоят на берегу огромного озера.
Темная гладь воды была едва видна в странном зеленоватом свете, да и сама пещера поистине огромная. Настолько, что с ней не может посоперничать ни один фамильный подвал Блэков.
Противоположного берега, как и потолка, было вовсе не видно. Прижимаясь к стене, они медленно начали спускаться. Нос теперь буквально забивал запах гнили, тины и воды. Сириус не выдержал и чихнул, едва не улетев вперёд. Дамблдор проворным движением поймал его за плечо и прижал обратно к стене.
— Спасибо, сэр. — хрипло пробормотал Сириус, в тревоге оглянувшись. Ему показалось, что из воды за ними что-то наблюдает. — Как думаете, нам придется снова плыть?
— Не за что, мальчик мой. — также тихо отозвался Дамблдор. — А плыть… Что ж, тогда нам будет по-настоящему трудно.
— Ох, это утешает. — фыркнул Сириус и продолжил спускаться следом за Дамблдором. Внизу оказалась достаточно широкая полоска берега, серого и будто осыпанного пеплом. Тут и там валялись обломки человеческих костей, и только Сириус хотел обратить на это внимание Дамблдора, как над гладью воды как будто поднялся светло-голубой огонёк. Бесшумно этот огонёк пролетел до берега прямо в землю, взметнув пепел. Один за другим многочисленные скелеты начали подниматься на ноги, щелкая суставами. В пустых глазницах загорелся жадный, ледяной отсвет зрачка. — Вот чёрт. — выругался Сириус, оглядываясь. Скелеты поднимались, насколько хватало глаз, с покореженными щитами, ржавыми дубинами и самым разнообразным оружием, издавая при движении тот самый стук, который слышал Сириус на пути сюда.
— Главное не касайся воды, мальчик мой. — напомнил вставший за его спиной Дамблдор, повыше поднимая палочку.
— Даже не собирался. — заверил Сириус и широко размахнулся, выпуская из палочки струю пламени.