— Нормально всё? — беспокойно уточнил Невилл.
— Да, спасибо — мягко улыбнулась Гермиона и более уверенно сделала несколько шагов вперёд. — Я в порядке, просто немного устала.
— Да уж, меня самого хоть выжимай. — согласился Невилл. — Но интересно. Сегодня даже показалось, что я почти понял, в чём дело… Может, в следующий раз даже получится что-то выполнить.
— Неудивительно, что у Малфоя всё вышло — подал голос Рон и скривился. — Видели его довольную рожу? В его семейке наверняка практикуется что-то подобное.
— Ну, знаешь, если бы у меня наконец-то получилось, я бы тоже была рада. — справедливости ради заметила Гермиона и вздохнула. — И вообще, что это ещё за «его семейка»? Малфой, если ты помнишь, помимо прочего родственник Сириуса. И твой тоже.
— Всё я отлично помню! — запальчиво крикнул Рон. По счастью, в коридоре полном учеников было слишком шумно, и это не привлекло особого внимания. Но Гермиона всё равно не сдержалась и от души дала другу подзатыльник.
— И семья не обязательно определяет волшебника, пусть даже и чистокровного — негромко заметил Невилл. — Сириус тому примером, если хотите. А вообще-то…
— Идёмте обедать. — пресекла начавшийся было спор Гермиона, стоило только Рону открыть рот. — Сегодня у нас ещё много уроков.
— И то правда. — согласился Невилл. Рон угрюмо закрыл рот обратно. Гермиона про себя украдкой вздохнула, вступив на лестницу. В сотый раз подумала, насколько она устала. Мысленно дала себе крепкий подзатыльник и выпрямила спину. Сдаваться нельзя. Ни в коем случае.
***
Звук тяжелых шагов. Щелчок. Поднос с ужином. В затхлом воздухе камеры пронесся аромат риса и тушёных овощей. Гарри сполз с постели, кутаясь в плащ и в очередной раз почесав слегка колющийся подбородок. Еду он проглотил, не чувствуя вкуса. Просто потому, что так было нужно. В груди всё ещё тлел огонёк желания жить, хотя Гарри уже давно перестал задумываться о причинах.
Он сделал глоток чая. В нос ударил запах груши и корицы. Стены камеры внезапно поплыли, знакомое ощущение транса захлестнуло без спроса, с головой. Чашка выпала из рук, горло сдавила паника, Гарри распахнул глаза, пытаясь сопротивляться. Вытолкнуть, воспротивиться! Прежде чем всё померкло, он успел увидеть Большой зал. Будто с высоты птичьего полета увидел Гермиону, Рона, Невилла. Рон и Невилл о чём-то переговаривались, следом взгляд автоматически нашёл Малфоя, Крэбба, Гойла, преподавательский стол и пустующее кресло Дамблдора и… Падма! Бледная, уставшая, но живая и здоровая. Свечи Большого зала оплавились, пространство снова расплылось. Гарри качнулся вперёд, автоматически сгруппировался и упал на вытянутые руки, тяжело дыша, широко распахнув глаза. Каким чудом очки не упали с носа, оставалось только догадываться.
— Вы… — сдавленно выдохнул Гарри.
— Я. — согласилась незнакомка. — Говорила ведь: отличается тот, кто не действует! Раз уж так волновался за свою зазнобу, мог бы взять, да и выяснить, всё ли в порядке. Стоило только приложить усилия.
— Я испугался! — возмутился Гарри. — Что, если бы она пострадала из-за меня?
— Так и что ж? Со страха сдашься и ляжешь умирать? — резким тоном хлестнула незнакомка — И гори оно всё огнем, правда?
Гарри поджал губы и с трудом сел на постели, выпустил сжатый выдох через нос. Отрицать очевидное невозможно. Он уже не раз засыпал с мыслью, что не проснуться было бы очень хорошо. Лечь и забыться. Так было бы намного проще…
— У тебя нет на это права, мальчик… — мягко заметила подслушивающая его мысли незнакомка. — Ты ещё ничего не сотворил. А нужно закончить. Закончить, чтобы заслужить своё право уйти. Открыть последнюю дверь. Ты ведь чувствуешь, верно? Сила, текущая по твоим венам. Как огромная река с бурным течением. Обжигающая, как огонь, кончики твоих пальцев.
Гарри вздрогнул. Сгорбился. Всхлипнул. Сухо и отчаянно. Незнакомка замолчала. Через время он почувствовал мягкое, покачивающее объятье и будто тень дыхания над ухом.
— Мы сильнее, чем ночь и холод, мальчик… Живи. Живи.
На осколки разбитой чашки упало несколько солёных слёз. Морские волны снаружи, вздымаясь, вспенились и с силой ударили по стенам крепости. В затянутом тучами небе сверкнула молния, ветер взвыл. Где-то далеко-далеко со скрипом открылась огромная дверь, рухнули многовековые замки. Магия откликнулась.