— Победил Тёмного Лорда. — закончила за него Белла и как-то грустно усмехнулась. — Да. Встреться мы пару лет назад, я бы тебя люто ненавидела, Гарри. Но здесь… Согласись, волей-неволей начинаешь иначе смотреть на вещи? И кроме того…
— Да? — жадно поддался вперёд Гарри.
— Я всегда старалась помогать своей родне. Не изменять же принципам, хотя бы и в Азкабане.
— А разве… — начал Гарри и густо покраснел. — Получается…
— Да уж, троюродный братец, получается. — ещё раз хохотнула Белла. — Твоя бабушка была урождённой Блэк, прежде чем стать Поттер и произвести на свет твоего отца. Забавно вышло, правда?
— У меня голова лопнет разбираться в этом. — пожаловался Гарри.
— Хм… Ну, смотри, давай сначала. — предложила Белла, садясь удобнее. Гарри надел очки и тоже сел, внимательно слушая объяснения. На душе стало гораздо легче.
***
Подготовка к вечеру профессора Слизнорта оказалась гораздо обширнее, чем могла себе представить Гермиона. Ещё несколько дней ей понадобилось, чтобы обо всём со всеми договориться. Правда, профессор в итоге распределил обязанности сам, и Гермионе досталась… Готовка пунша!
Она попыталась было отказаться, но профессор Слизнорт был непреклонен. Так и сказал, что раз уж с зельями у Гермионы нет проблем, то и с пуншем она определённо справится. Гермиона настолько в себе уверена не была. Готовка и зелья для неё были принципиально разными вещами.
Хотя бы потому, что готовить у неё в принципе не получалась, несмотря на многочисленные попытки. Всё, что было в её силах сотворить у плиты — это хороший кофе. В итоге Гермиона решила не заморачиваться готовкой в принципе. Умереть от голода, будучи жительницей Лондона, надо ещё постараться.
— И вот ты здесь, Гермиона… В библиотеке школы Чародейства и Волшебства ищешь рецепт самого обычного пунша. — пробормотала себе под нос Гермиона и захлопнула очередную книгу. Ничего полезного. В основном всё, что она находила — средневековые рецепты, исписанные ещё на староанглийском, а где-то даже на французском языке. Выглядело очень интересно, но Гермиона здорово сомневалась, что ей подобное по силам.
«А с другой стороны, приготовила же я как-то оборотное зелье? Там сомнений не было, а тут здравствуйте…» — Гермиона досадливо поморщилась. И бездумно начала листать старый учебник зельеварения, исписанный не очень красивым, мелким почерком. В последнее время она не расставалась с книгой Принца… Да примерно также, как Малфой со своей тростью. Только пользы от книги, несомненно, больше. В следующий момент Гермиона в этом в очередной раз убедилась, обнаружив в самом конце учебника рецепт пунша из вишневого сиропа с клубникой, апельсиновым и тыквенным соком, корицей и сахаром. Все компоненты были расписаны до грамма, справа от столбца значилось количество помешиваний и температурный режим.
— Я не знаю, кто ты, Принц, но я определенно тебя люблю. — с громадным облегчением выдохнула Гермиона и засобиралась в лабораторию. Рецепт стоило проверить.
Уже у выхода она небрежно взмахнула рукой и отправила книги на полки, даже не заметив, что сделала это без палочки. По кончикам пальцев прошла волна живительного тепла и где-то очень далеко медленно начала открываться огромная дверь.
Белый том. 98. «Сила в знании, ключ в образовании»
У профессора Слизнорта была тяга создавать праздничное настроение. Даже с учетом того, что в его клуб принимали далеко не всех, как только профессор устраивал вечеринку, сразу начиналась приятная суета. Едой их обеспечивала кухня Хогвартса, все остальные мелочи поручались самым старшим членам клуба.
Например, Эрни Макмиллан и Энтони Голдштейн украшали коридор в слизеринских подземельях в соответствии со схемой на пергаменте, которую им вручил профессор. Драко Малфой занимался фейерверками, Панси Паркинсон взяла на себя главенствующую роль среди девушек и руководила украшением кабинета и сервировкой стола. Гермиона тут же поспешила отойти от неё подальше. Пусть Паркинсон и вела себя нейтрально в этом году, пересекаться с ней дольше необходимого не хотелось.
Профессор ходил между учениками в изумрудной мантии с серебристыми оборками и колпаком на голове. В руке он бережно баюкал кубок с медовухой, время от времени отпуская добродушные комментарии. Увидев Гермиону, он широко улыбнулся и направился к ней. Гермиона неловко улыбнулась в ответ, чувствуя себя непривычно в платье чуть выше колен. Спроси кто-то её мнения, она бы предпочла мантию. Или хотя бы официальный костюм. Но первое было бы неуместно по правилам вечера, а второе слишком странно по меркам Хогвартса. Волшебницы носят юбки, мантии или платья.