— Я в норме. Просто задумался, да и неделя была напряжённой. — поднялся с кресла Драко.
— Завтра Хогсмид. Прогуляемся, отдохнём.
Ощущать её руки на плечах было очень приятно. Прикрыв глаза, Драко выдохнул и приобнял девушку, невзирая на то, что они стояли прямо посреди гостиной. Впрочем, об их помолвке многие знали. Да и ничего особенного в обычных объятьях не было.
— Ты права. Пожалуй, я передохну.
— Доброй ночи. — Панси уголками губ улыбнулась, когда он поцеловал её макушку. Но эта улыбка так и не достигла обеспокоенного взгляда.
Драко про себя вздохнул. Некоторые вещи он не мог объяснить даже ей. Весь день его преследовало ощущение пристального взгляда, тёмной тени, следующей по пятам, хотя в Хогвартсе не происходило в этот раз чего-то из рядя вон. И остальные ничего не чувствовали. Хотя, может, этот взгляд предназначался исключительно для него?
Подобная мысль, откровенно говоря, настораживала. Уже в постели Драко решил попытаться заснуть. В конце концов, неделя и впрямь была достаточно напряжённая.
Он выдохнул, закрыл глаза, и тут же почувствовал, что теряет контроль. Запаниковал, попытался вытолкнуть незваного гостя из своего ментального пространства, но слишком поздно. Разум поглотила непроглядная темнота.
***
Бескрайние холмы, покрытые ковром зелёной травы вперемешку с листьями и обломками сухих ветвей. Кругом вольно гулял пронизывающий, завывающий ветер, не было видно ничего живого. Драко положил руки в карманы мантии и зябко повёл плечами, осматриваясь. Странное место.
Попытался сосредоточиться, проснуться. Не вышло. Только висок кольнуло острой болью. Следом как будто чья-то ладонь небрежно толкнула его меж лопаток. Драко чуть не упал, сделав несколько шагов вперёд.
«Выбора нет. Но нужно быть осторожнее.»
Тишину нарушал только хруст веток под ногами, да стук его собственного сердца. Идти, повинуясь направляющему ощущению, становилось всё легче. Между тем всё вокруг с каждым шагом как будто теряло краски. Извилистая, изрытая дорога привела его к огромным железным воротам, открывающим вход в поселение.
Чем-то оно напомнило Хогсмид, но одного более внимательного взгляда хватило, чтобы признать ошибку. И дело только в отсутствии знакомых магазинчиков и мёртвой тишине. Дома стояли вплотную друг к другу, провожая его взглядом пустых глазниц окон. Драко поёжился, чувствуя себя здесь чужим. Взгляд скользнул по знакомому окну, увиденное заставило Драко невольно остановиться…
— Так не может быть.
— Отчего же? — лениво переспросил голос. Драко вздрогнул и обернулся кругом, в панике попытался нащупать в кармане палочку. — Мерлина ради, не позорься, племянник. Здесь работает магия иного рода, и ты это прекрасно знаешь.
Беллатриса, а это была именно она, пошире распахнула дверь таверны и жестом поманила его внутрь. Поколебавшись, Драко поднялся по ступеням. И с любопытством огляделся. Расположение столиков и барной стойки было немного иным, чем он помнил, но узнаваемым. Удивительно, как это ему не удалось узнать это место раньше, ведь…
— Циссе понадобилось меньше времени — хмыкнула Беллатриса и села за один из столиков, взмахом руки отодвинув стул напротив. — Видимо, она чаще бывает в Железных холмах, чем ты. А это большое упущение, свои владения нужно знать не только по бумагам.
— Вряд ли ты вытащила меня, чтобы об этом сказать, тётушка. — осторожно ответил Драко и попытался прощупать окружающее пространство. Беллатриса остро улыбнулась.
— Я действительно вызвалась напомнить тебе о некоторых обязательствах. И прости, что напугала. Влезть в твое сознание днём значило бы вызвать переполох. А этого в старом-добром Хогвартсе хватает и без того.
— В Большом зале и на зельях — это тоже была ты? — поддался вперёд Драко.
— Не совсем. — погасила улыбку Беллатриса. — А теперь давай сначала, время торопит. Гарри нужна твоя помощь.
— Я слушаю.
***
— Но это ведь… В смысле, не пойми меня неправильно, но ведь Гарри и без того скоро освободят, а если открыть двери… Зачем? У тебя достаточно сил. В конце концов, ты могла бы просто сбежать.
— Дружок. Я устала. — пристально посмотрела на него Беллатриса. — Цисса попросила меня раскрыть потенциал Гарри. Я это сделала. И взамен… Хочу доделать кое-что до конца. Вот и всё. Считай это платой за мою помощь. Услуга за услугу. По-родственному.