— Извини, Сириус. Я не хотел ничего дурного, просто… Стало любопытно.
— А кто против? — Сириус хмыкнул и снял со стены другой меч. Потом свободной рукой тронул Гарри за плечо. — Идём со мной.
Поднявшись на помост следом за Сириусом, Гарри всё ещё чувствовал себя неловко. Но любопытства сдержать не смог. Тем временем Сириус удобнее перехватил меч и выпрямился, занося его прямо над головой.
— Эта позиция называется la poste de falcone: удар сокола. Ты рубишь сверху. И наступаешь вперёд, вкладывая в удар весь свой вес. Раз, два, три… — Гарри отступил на пару шагов, наблюдая за движением меча, последний удар он немного неловко отразил. — Хорошо! Попробуй встать в стойку и давай ещё раз!
«Раз, два, три…» — посчитал про себя Гарри, когда мечи трижды соприкоснулись друг с другом. Сириусу более высокий рост давал преимущество. Но Гарри успевал. Переместился в два шага влево, отразил ещё несколько выпадов. Стало сложнее, когда Сириус начал вкладывать в удары больше силы.
В конце концов меч Гарри отлетел в сторону. От следующего удара пришлось пригнуться. Одновременно с этим Гарри коротко разбежался, обхватил Сириуса за пояс и повалил на помост, занёс ладонь над горлом, остановил руку в последний момент и тяжело выдохнул. Почему-то явственно почувствовал лучи палящего солнца на тыльной стороне шеи, запах пыли, крови и песка, как будто где-то вдали жалобно заржала лошадь…
— Браво, Гарри! — хрипло расхохотался Сириус и раскинул руки в стороны, продемонстрировав отсутствие оружия. Меч действительно отлетел далеко за пределы помоста. — Умело бьёшься. Надо будет тебя подучить…
— Я не против. — смущённо поднялся на ноги Гарри и протянул руку. Сириус ухватился за протянутую ладонь, тряхнул головой с лающим смешком. Как только они вернули мечи на место и направились к выходу, Гарри прочистил горло. — И насчёт учёбы… Я хотел поговорить с тобой, Сириус.
— Конечно, в чём дело?
— Я слышал ты преподаёшь Тёмные искусства. — начал Гарри. И продолжил, не дожидаясь ответа. — В общем… Как бы ты отнёсся, если бы я сдал этот курс отдельно? Скажем, через год. На седьмом курсе.
— Какой глупый вопрос. — вздохнул Сириус. Гарри невольно вспомнил миссис Малфой. — Разумеется, я не против. Честно говоря, я бы не удивился, если бы ты вообще отказался изучать этот курс. С учётом всего происходящего, тебе не стоит вообще беспокоиться об учёбе. Все профессора прекрасно знают, что произошло, так что…
«Нет… Мне просто не нужны вопросы, каким образом я твой курс уже знаю» — подумал про себя Гарри, но вслух сказал совершенно другое:
— Насчёт остальных предметов можно не волноваться. Я написал профессору Макгонагалл. Решил на некоторое время остаться дома. Если никто не будет возражать.
— Как? Ты не хочешь возвращаться в Хогвартс? — громко изумился Сириус, чуть не промахнувшись мимо стула.
— Не в этом году. — поправил его Гарри. Нахмурился, тщательно подбирая слова. — Сейчас будет много шумихи. Газеты, слухи, взгляды… Я просто… Ещё не готов к этому, Не говоря уже о том, что мне действительно нужно время, чтобы нагнать школьную программу. После Азкабана я хочу… Немного спокойствия.
Это были далеко не все причины. Но их оказалось достаточно, чтобы Сириус понимающе кивнул. Гарри занял своё место, не зная куда девать себя от странного чувства дискомфорта. Почему-то ему было страшно неудобно озвучивать собственные решения. И досадно на самого себя за это неправильное смущение.
— Не волнуйся, Гарри. Я думаю, всё будет хорошо. — тихо сказал Сириус. — Ты хорошо держишься после… В общем, если тебе потребуется с кем-то обо всём поговорить…
— Спасибо, Сириус. — коротко ответил Гарри.
***
— Ты ни в чем не виновата, Гермиона. — через пару минут молчания заключил Гарри.
— Как сказать? Это ведь я наложила заклятье. — торопливо сморгнула слёзы Гермиона. — Но я должна была действовать!
— Если ты хочешь кого-то винить, то начинай с меня. — просто сказал Гарри. — Не смотри на меня так, это правда. Если бы не я, вполне вероятно, всё было бы хорошо.
— Нет. — помотала головой Гермиона. — Ты-то уж точно не виноват. В конце-то концов, ты меня спас! Если бы… Ты не сделал того, что сделал, может быть, я бы вообще здесь не стояла.
— Получается, мы оба не могли поступить иначе. — подвёл итог Гарри. Гермиона вздохнула и положила голову ему на плечо.