— Это значит, что я не позволю вам вернуться в Хогвартс, Том. — сохраняя олимпийское спокойствие, ответил Дамблдор. — Особенно учитывая ваш практический опыт… Я не считаю, что нашим ученикам необходимо передавать знания подобного рода.
— Вы ошибаетесь. — отрывисто и холодно констатировал Воландеморт. — Честно говоря, когда я узнал, что директором стали именно вы, мне казалось, что Хогвартс отныне станет меньше подвластен предрассудкам и суевериям о разных магических сферах. Вы не можете отказать мне, основываясь на идиотских домыслах! Это неправильно!
— Что ж, пусть неправильно. — согласился Дамблдор и отставил свой бокал. — Я готов стать худшим директором за всю историю Хогвартса. Но…
— Но?!
— Быть тем, кто думает об общем благе. А не о собственном.
— Общее благо. — презрительно скривил губы Воландеморт. — Совершенно нежизнеспособная концепция. И вы сами же ей противоречите, когда отказываете мне. Я мог бы лучше кого-бы-то-ни-было подготовить учеников к опасностям вне этих стен.
— Могли бы. — согласился Дамблдор. — Если бы вы только хотели этого, Том, я бы предоставил вам место в Хогвартсе, не задумываясь.
— По-вашему, я этого не хочу? — отрывисто осведомился Воландеморт. Шумно выдохнул носом и отставил бокал с вином на стол. — И что же мне тогда нужно? Как вы считаете?
— Я не знаю. — просто ответил Дамблдор. — Только… Думаю, что я не могу вам позволить достичь вашей цели. Какой бы она ни была.
— Значит, так? И это окончательное решение? — Воландеморт поднялся с кресла. На долю секунды Гарри показалось, что он вот-вот схватиться за палочку, но нет. Бешенство выдавал только горящий злобой багровый взгляд.
— Окончательное. — также поднялся со своего кресла Дамблдор. — Очень жаль, что наша встреча заканчивается таким образом, Том.
— Придёт день, когда вы действительно об этом пожалеете, Дамблдор. — холодно процедил Воландеморт. — Я не прощаю тех, кто встаёт у меня на пути.
***
Гарри молча занял одно из кресел, вытянул руки на подлокотниках. Драко остался стоять, неподвижно глядя в камин. Сириус шумно выдохнул, грязно выругался и направился к шкафу. Вытащил оттуда бутылку огневиски и несколько стаканов.
— Кто-нибудь хочет выпить?
Дамблдор молча отрицательно покачал головой, сгорбившись над омутом памяти. Почему-то сейчас особенно стало заметно, как сильно он постарел с той самой встречи. И устал. Драко отрешенно кивнул. Гарри принял стакан из рук Сириуса. пригубил.
— Не знаю, что надо было понять… Но я только уловил, что он и тогда был чокнутым. — сделал вывод Сириус, и одним махом выпил. Щедро налил себе снова. — Как только вам не жутко было с ним разговаривать?
— Жутко. — согласился Дамблдор. И почему-то посмотрел на Гарри.
— Простите, сэр. Возможно, вам не понравится то, что я скажу… — осторожно начал Драко. Дамблдор кивнул. Под напряженным взглядом Сириуса, Драко продолжил. — Но вы никогда не думали, что стоит дать ему преподавать?
— Ты в своём уме?! — возмутился Сириус.
— Гипотетически, тогда Тёмный лорд был бы под присмотром. — пожал плечами Драко и осушил свой стакан. — Я просто предположил.
— Скажем так, мистер Малфой… — ничуть не разозлился Дамблдор. — За последние годы я много сомневался в собственных решениях. Пожалуй, даже слишком много. Но я не жалею о том, что оставил Хогвартс вне зоны влияния Тома Реддла, хотя бы частично. Я знал, что однажды придёт день, когда этот замок станет самым безопасным местом в Британии. Невзирая на любые ужасы, которые будут происходить снаружи.
— В любом случае, сейчас наша задача — работать с последствиями. — озвучил Гарри и сделал ещё один осторожный глоток.
— Именно так. — выпрямился Дамблдор. — И, раз уж мы заговорили о последствиях, мне хотелось бы поговорить с тобой, Сириус. Уверен, мальчики извинят нас на пару минут?
— Хорошо — моргнул Сириус и последовал за Дамблдором, похлопав напоследок Гарри по плечу.
— Сыграем… — начал Драко, как только закрылась дверь.
— В шахматы? — закончил фразу Гарри и улыбнулся. Немного устало, но вполне по-настоящему. — Я не против. Заодно расскажешь, как дела.
***
— Ты действительно думаешь, что остались письменные источники? Мемуары Слизерина или вроде того? — помолчав, всё-таки спросил Гарри.