На поляне деревьев уже не оказалось совсем. Пришлось спрыгивать вниз. Под ногами хрустнули обломки сухих ветвей. Он распрямился, вернулся в человеческий облик, вытащил из нагрудного кармана очки, неспешно протер.
— Грохх? Я хочу поговорить с тобой.
Грохх что-то угрюмо проворчал и неохотно повернул голову, не меняя положения тела. Даже в очках Гарри пришлось тщательно всматриваться, чтобы разглядеть лицо великана в полумраке.
— Так и будешь сидеть ко мне спиной? Это невежливо, так что мне придется тебя обойти. — предупредил Гарри.
На этот раз Грохх никак не отреагировал. Только повернул вслед за ним голову. Огромные руки и ноги оставались неподвижными. Грохха удерживали на месте массивные цепи на щиколотках и запястьях. Широкие стальные звенья уходили глубоко в землю. Впрочем, едва ли дело только в этом.
— Неудобно, наверное. Сочувствую. — прокомментировал Гарри и уселся напротив, прямо на землю. В ответ раздался рык. — Знаешь что, Грохх? У меня сегодня был относительно неплохой день. Я по-прежнему ничерта не успеваю. Но кое-что начинает получатся. В плане учебы. Это приятно. Ты-то уж точно меня понимаешь.
— Мгхм.
— А тебе нравится учиться? Хагрид очень переживает. Боится, что делает что-то неправильно. — Грохх в ответ тяжело вздохнул. — Думаю, всё будет в порядке. Как только у тебя будет пещера, дело пойдёт быстрее, как считаешь? Мы постараемся сделать это до снегов, чтобы не оставлять тебя в лесу. Должно быть, тебе тут жутко неудобно. Ну, и одиноко, наверное. Пусть твои сородичи к тебе плохо относились, но ты не был один, как сейчас. Одиночество — хуже некуда, как по мне.
Гарри ненадолго замолчал, изучая великана взглядом. Но Грохх так и не изменил выражения лица. Только слегка наклонил голову. Похоже, слушал?
— Через какое-то время я познакомлю тебя с друзьями. — снова заговорил Гарри. — На выходных, я думаю. Поначалу они могут тебя испугаться, но ты не обижайся, договорились?
— Мгхмгр.
— Всё будет нормально. Я понимаю, что здесь… Всё не такое, как ты привык. Но мы не собираемся причинять тебе вред. И Хагрид будет рядом. Так тебе будет спокойнее?
Грохх выпрямился, звякнул цепями, тяжело поднялся на ноги. Гарри почувствовал на себе сосредоточенный взгляд. Улыбнулся, вздохнул полной грудью, и вот, через пару секунд, на его месте сидела, скрестив по-турецки ноги, серебряная обезьяна. Великан протянул руку. И осторожно, кончиками огромных пальцев погладил обезьяну по голове.
***
В комнате стоял полумрак, не считая тусклого факела на стене и огоньков Люмоса, парящих вокруг зеркала. Падма обворожительно улыбнулась, поймав его взгляд в зеркале.
— Всё в порядке?
— Определённо. Знаешь, я тут подумал…
— Что?
— Давай… Не пойдём в Хогсмид?
— А в чём дело?
— Ни в чём, просто… Хочу тебе кое-что показать. Если не возражаешь.
Он проследил за тем, как она отложила гребень, уверенным движением нанесла зелье на волосы, пальцами провела по локону… И поймал себя на том, что почему-то волнуется. Не вытерпел, нарушил тишину:
— Что думаешь?
— Думаю, что Хогсмид никуда не денется. — озвучила Падма. — Ты явно придумал что-то более интересное.
— Можно и так сказать. — осторожно ответил Гарри. — Только поначалу… Это может тебя напугать.
— О.
Падма вернулась в постель, пристально посмотрела на него, обвила руками его шею и улыбнулась.
— Ты будешь рядом. Так что… Мне не страшно.
Гарри взмахом руки погасил свет, снова обнял Падму за талию, сминая пальцами ткань ночной рубашки и глубоко, умиротворённо вздохнул, уткнувшись в её макушку.
***
— Всё-таки не понимаю, почему мы не можем сходить к Хагриду в другой день? — переспросил Рон.
— Это важно. Да и момент подходящий, большая часть Хогвартса будет в деревне. — в сотый, наверное, раз повторил Гарри. И закатил глаза, заметив, что Гермиона уже открыла рот для вопроса. — Вы не пожалеете. Давайте поторопимся, Хагрид ждёт.
К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы споры наконец-то закончились. Возле хижины Гарри сразу же заметил Падму, ускорил шаг, в ответ на объятья нежно коснулся губами ее плеча и прошептал:
— Ты отлично выглядишь.
— Падма тоже идёт с нами? — раздался голос Рона где-то позади.