А вот сам Гарри ни на кого не смотрел. Твёрдо чеканя шаг, подошёл к омуту памяти, и одну за другой начал отправлять внутрь серебряные нити воспоминаний. С точно таким же напряжённым равнодушием прошёл обратно, занял самый ближайший к выходу стул, как будто заранее продумывая пути отступления.
Мама тем временем закончила свою приветственную речь. Взмахнула палочкой, завешивая окна. Аудитория погрузилась в полумрак.
Мимо Драко боком протиснулся Гораций Слизнорт, торопливо продвигаясь к первому ряду. В темноте то и дело слышались шорохи, ойканье, тихое «Простите», скрип отодвигаемых стульев… Как только всё стихло, мама снова взмахнула палочкой. И вместе со всеми повернулась, как только в воздухе начали разворачиваться воспоминания.
***
Нарцисса всё это уже видела. Начиная от ядовито зелёной вспышки Авады и заканчивая коридорами Азкабана. Новым для неё оказалось только увидеть камеру изнутри. Камеру, в которой несмотря на благоустройство проскальзывало отчаяние.
По её собственным ощущениям воспоминания длились как-то слишком долго, особенно там, где дело касалось судов. Но, с другой стороны, все эти детали никак нельзя упустить. Как только последнее воспоминание погасло, кругом снова воцарился полумрак.
В аудитории стояла абсолютная тишина. Кажется, никто даже не шевелился. Нарцисса для уверенности прочистила горло, взмахнула палочкой, пропуская дневной свет. На небе как будто в насмешку не было ни облачка., под ласковыми лучами зимнего солнца поблескивал снег.
— Что ж… Я понимаю, что пока вам сложно осмыслить увиденное, но… Может, у кого-то из вас есть вопрос? Ко мне или к Гарри? — уточнила она, когда стало ясно, что начинать разговор никто не собирается.
Многие обернулись. Нарцисса тоже перевела взгляд. Гарри выглядел мрачным. Предельно собранным, как будто вот-вот ожидал нападения. За его спиной стоял Драко с абсолютно непроницаемым лицом, шумно вздохнул. И крепко сжал ладонь у Гарри на плече.
— Ты поступил правильно. — просто сказал Драко.
Гарри вздрогнул от неожиданности. Со своего места поднялся Невилл Лонгботтом. И громко, энергично захлопал. Аплодисменты подхватила Полумна. Падма Патил. Гермиона Грейнджер, Рон и Джинни Уизли… Совсем скоро в аудитории стоял такой шум, будто только что разом взорвались миллионы фейерверков. Нарцисса улыбнулась. Впервые за очень долгое время Гарри искренне улыбнулся. И наконец-то расслабился.
***
Гораций чувствовал себя в замешательстве. Нет, сомнения и до этого не оставляли его в покое. Порой и вовсе казалось, что чем дольше он живет, тем меньше остается сил быть хоть в чём-нибудь уверенным до самого конца.
«И всё же… И всё же… А если я ошибаюсь? Нет, безусловно, воспоминания легко можно подделать и подать под нужным углом, но…»
Услышав стук в дверь, Гораций буквально подпрыгнул от неожиданности. Благо, что котёл перед ним был достаточно тяжелым, так что содержимое невозможно расплескать по полу от малейшего толчка. Беспокойный взгляд скользнул по густой поверхности зелья. Стук в дверь повторился.
— Войдите!
— Декан? Не помешаю? — смущённо проговорил Роули, заглянув внутрь.
— Что вы. Входите смелее, нечего обивать порог попусту!
Гораций очень постарался, чтобы его голос на сей раз звучал добродушно. И, кажется, получилось. Потому что ученик вошёл в кабинет гораздо увереннее.
— Я только хотел вас спросить о дополнительных занятиях. Конечно, сегодня не пятница, но всё же… Может, у вас найдётся время?
— Разумеется, мальчик мой! Практика никогда не бывает лишней! Очень похвально, что вы проявляете инициативу…
— На самом деле, речь не только обо мне. — смутился Роули.
— О. Приведёте друзей?
— Да так… Человека два-три. — последовал неопределённый ответ. Слизнорт по-совиному хохотнул и накрыл уже практически прозрачное зелье крышкой.
— Что ж. Тогда жду вас сегодня вечером в моём кабинете. Только чур не опаздывать! Вы ведь знаете, время и зелья…
— Никого не ждут! — с готовностью продолжил Роули, солнечно улыбнулся. — Спасибо, сэр!
Стоило двери за учеником закрыться, как на лицо Горация снова вернулось озабоченное выражение. Правда, отчасти на душе стало теплее. Зельеварение, кажется, снова становится популярным предметом! И всё же, и всё же…
«Я должен закончить. Проверить и больше никогда не сомневаться. В конце-то концов, пора бы научиться за свои ошибки отвечать.» — принял решение он.