— Огненная, кажется, — Итан осторожно встал. — Демоны! Там же и досье, и книга!
— Пусть подавятся, — выцедила я. — Мы и так выйдем на их след. А уж там — дело за малым. Не упустить злодеев.
Брайли стенал еще минут десять, пока я осматривала место преступления. По-хорошему нужно было вызвать дознавателей, но мы не могли. Что сказали бы? “Здравствуйте, мы тут ловим на живца банду фанатиков, но они клюнули не на ту наживку и стырили у нас украденные личные дела пропадающих студентов, книгу на тарийском языке и дневник моей сестры со странными, возможно, запрещёнными обрядами! Найдёте их?”
— Хватит бубнить, — вспылила я. — Пропали и пропали. Демоны с ними. Мне интересно только, откуда они узнали, что коробка у тебя.
— А вот это как раз просто, — ответил за раненого товарища Марк. — Фокус с водяным щупальцем привлек много внимания на празднике. Потом мы пошушукались с Итаном, и он куда-то сбежал. Я бы тоже пошёл за ним проследить.
— Значит, культисты точно присутствовали на балу, а потом ушли следом за Итаном, — пробормотала я, рассматривая окровавленный камень, отлетевший слишком далеко от неслучившегося трупа. — Таллийс и Дранес всё время оставались на виду.
— Это значит лишь, что у них может быть подельник, — огрызнулся воздушник.
А я подумала о другом. Сам Итан вполне мог бы устроить покушение, чтобы вывести из игры книгу и дневник, не навлекая при этом на себя подозрения. Только его помощник не рассчитал силу удара. Испугался, выронил камень, забрал коробку и сбежал.
— Им не нужно было похищать книгу, — возразил Лайонс. — Мы собирались отдать её сами. К чему такие трудности?
— Чтобы вы так и размышляли! — рыкнул Брайли. — Кто еще мог это сделать?
— Любой студент или магистр, — пожала я плечами. — Даже приглашённые гости. Мой отец, например.
— Он водник, а нападал огневик, — возразил мой жених. — Дранес подошёл бы идеально. Меня это и смущает.
Да, слишком подозрительно. Всё складывается так, будто культисты — ректор с напарником. Словно кто-то старательно нас подталкивает к нужному выводу. Не Итан ли?
— Ладно, давайте обсудим это завтра, — попросила я. — Голова уже готова лопнуть. А нам ещё в город сбегать.
Глава 32. Откат
В город Марк ушёл один. У меня голова гудела после странного обряда, и руки дрожали. Я бесконечно прокручивала мысль, как получилось вспомнить слова заклинания. Незнакомого, чужого. Грязного.
Долго терла кожу мочалкой и стояла под струями горячей воды в душе, стараясь избавиться от мерзких ощущений. Но тщетно. Внутри засела противная клякса размером с грецкий орех. Перед глазами проплывали странные образы. Кровь, руны, снова кровь.
Кинжал, оставленный на бельевой корзине, манил будто имел голос.
"Камил-л-л-ла, попробуй ещё!"
Я вздрогнула и схватилась за голову. Судорожно стала перебирать варианты, как освободиться от поселившейся внутри гадости. Кинжал — артефакт. Это теперь и такой идиотке как я понятно. Его свойства связаны с кровью. Тоже очевидный факт. И ещё один — моя сестра умела с такой магией работать. Откуда подобные навыки? Да демоны её знают! Количество секретов Шарлотты росло в геометрической прогрессии. Я начинала сомневаться, была ли она тем человеком, с которым я прожила всё детство. Заговоры, шпионаж, противоестественная магия — такому я свою маленькую девочку точно не учила!
Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть повторно. Я выключила воду и укуталась в полотенце. Вмиг стало холодно. Будто моя стихия давала хоть какое-то ощущение тепла, а теперь меня лишили и этого.
Ноги ослабли. Тихий стон сорвался с губ, когда я сползла на пол по стенке душевой кабины. Будто издалека кто-то звал меня. Дверь ходила ходуном. Потом полыхнуло огнём, и меня тут же подхватили на руки.
— Ками, родная, что случилось? — шептали через толстую стену.
У меня сил не было ответить. Губы не слушались, язык присох к нëбу. Я будто в одно мгновение стала пустой. Холодной. Боги, как я замёрзла!
— Ты вся горишь, — обеспокоенно шептал кто-то из-за стены.
Нет, нет, мне холодно!
Перед глазами появился потолок. Другой. Значит, я уже не в ванной. А где?
— Твою мать, Хайм! Лучше бы он сдох!
Кто? Я не помнила. Да и наплевать. Пусть хоть все сдохнут. Мне хотелось только одного — согреться.
— Потерпи, я сбегаю за магистром Завенс. Из-под земли её достану, только дождись меня, хорошо?
Плохо. Мне так плохо! Но сказать ничего не могу! Будто кто-то заблокировал такую возможность. Будто из меня вынули саму жизнь и пытались засунуть на её место нечто другое.