Огневик поднял руки, признавая правоту девушки. В кабинете повисла неловкая пауза. Преподаватели переглядывались, и теперь я чувствовала, как по натянутой между ними нити скользили мысли. Примерно так же проходило наше с Марком безмолвное общение.
— Хорошо, — медленно, почти по слогам произнёс Дранес. — А что скажет сам Спенсер?
— Я? — паренёк почему-то вопросительно посмотрел на меня. — А что я?
— Мы не успели с ним поговорить, — пояснила я извиняющимся тоном. — Спенс, в Королевских играх могут участвовать только те команды, где числится минимум пять игроков. Нас четверо. Мы предлагаем тебе стать пятым, чтобы соблюсти условия.
— Но я не парник, — возразил он.
— К играм допускаются не только дуалы, — улыбнулся Таллийс. — Нас не так много, как всем кажется. Не все академии готовят к выпуску боевые спайки, а команды присылают все. А ещё самовыдвиженцы. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться. Леди Хайм не предложила бы вам участие, будь оно невозможно.
Воздух слегка нагрелся, и я машинально взяла Марка за руку. Ректор мгновенно заметил движение и понимающе усмехнулся.
— Хватит ломаться как девица на балу, — заворчал Брайли, хмуря брови. — Согласен или нет?
— Согласен, — осторожно кивнул он в ответ. — Только я не уверен, что это хорошая идея.
— Это не наша забота, — отмахнулась Силия. — Мы тут для того, чтобы немножко помочь на конкурсах и потом пожинать плоды славы. А думают пусть те, кто к победе в этих играх пять лет шёл.
Парни почти синхронно выпрямили спины и с высокомерием настоящих павлинов распушили воображаемые хвосты. Мол, да, мы самцы. Сами всё решим и придумаем! Ваше дело — подчиняться.
Я едва не расхохоталась, поймав обиженный взгляд жениха. Кажется, образ был слишком ярким, раз жених снова услышал мои мысли.
— Тогда решено, — постановил первый человек в академии. — Состав команды утверждён, теперь нужно успеть подтвердить заявку. Через пять минут, чтобы все были в телепортационном коридоре!
Из кабинета нас будто ветром сдуло. Я только в коридоре поняла, что ректор даже голос не повысил, когда намекнул, чтобы мы поторопились.
Итан схватил Силию за руку и потащил за собой, на ходу проговаривая, чтобы не забыла проверить конспекты по высшей магоматематике и теории строения щитов.
— Они нам жизненно необходимы, — прикрикнул он на напарницу.
Мы с Марком молча смотрели им вслед. Странная во всех отношениях парочка, конечно. Но если сработаются, то вместе смогут горы свернуть. В прямом смысле, учитывая направленность дара леди Вонс.
— Я ничего не собирал, — простонал Спенсер. — Постараюсь успеть! Что нужно?
— Шмотьё, — с железобетонным спокойствием ответил Лайонс.
— Понял!
И он тоже сбежал. Мы остались вдвоём. Я — с осознанием, что никак не смогу уложиться в пять минут, ибо даже не думала, что с собой брать. И Марк — со своей непоколебимой уверенностью в себе.
— Где паника? — улыбнулся жених, целуя мою руку. — Где причитания о нехватки времени?
— Там же, где твоя совесть, Лайонс!
— Значит, истерики не будет, — удовлетворённо подытожил он и аккуратно, но настойчиво потянул меня к телепортационному коридору. — Каждый раз убеждаюсь, что выбрал лучшую девушку. У тебя же документы в сумочке?
— Да, — задумавшись на мгновение, ответила я. — Мы даже не попытаемся успеть?
— Почему? Мы успеем. Тут идти две минутки. Даже запас останется.
— Запас останется, и я останусь. Без штанов в прямом смысле. Марк, ты помнишь, что мы во дворец без вещей идём?
— Мы купим всё в столице, — пояснил огневик. — И одежду, и обувь, и всё, что может понадобиться.
Мы дошли до коридора первыми. Я молчала, глядя в пол и не зная, как напомнить Лайонсу, что из нас двоих только он является наследником богатейшего рода. Зажмурилась, чувствуя, как пылают от необъяснимого стыда щёки и выдохнула, пока мы оставались наедине:
— У меня нет таких денег.
Марк обнял моё лицо ладонями, заставляя посмотреть в глаза. В них уже привычно пылало пламя. И сейчас я могла бы поклясться, что его цвет менялся в зависимости от эмоций, послуживших топливом.
— Я сжёг всё, что у тебя было, — напомнил мой напарник. — Будет справедливо, если я восстановлю утерянное. И раз уж мы с тобой попали на Королевские игры, то можем себе позволить сегодня пройтись по лавкам и закупить необходимые вещи. И пока ты не начала отказываться, хочу напомнить, что мы без пяти минут женаты.