— За порчу королевского имущества следует наказание?
— Возможно. Думаю, стоит принять такой закон.
— Тогда следует вписать в него смягчающие обстоятельства. Внезапный сон, например?
— Так значит я разбудил тебя? Может, стоит уйти и не мешать?
— Нет уж, раз пришел, оставайся. Все равно я вряд ли скоро усну.
Мы замолчали, завершив этот глупый разговор. С самой первой встречи мы с Адрианом говорили так будто бы надеясь уязвить друг друга, будто все шутка и просто нелепый флирт. Даже сейчас мы шутили и улыбались, а на душе скребли кошки.
— Сколько сейчас времени? — зачем-то спросила я.
— Скоро полночь, — ответил Адриан.
— Я совсем потеряла счет времени. Задумалась и уснула.
— О чем ты думала?
— О доме. Я скучаю по своей семье.
Адриан молчал он сидел, положив руки на подлокотники. Услышав мои слова, он отвернулся к огню. На его лице появилась и тут же исчезла гримаса недовольства. Принцу не нравилось, что я собираюсь уехать, но он промолчал.
— Я говорил с Арессой, — произнес мужчина, все еще не глядя на меня. — Сейчас она у Логвара.
— И как прошел ваш разговор?
— Странно, — на губах принца промелькнула скептическая улыбка. — Аресса Ангшеби, похоже, не слишком рада, что ей предстоит выйти из тени и заявить о своих правах. Она боится за свою жизнь.
— Ее можно понять, — пожала плечами я.
— Вряд ли. Она спряталась за чужим именем, выскочила замуж и теперь собиралась ждать, пока брат отвоюет себе все обратно? К тому же, Аресса не скрывает своего отношения ко мне.
Я вздрогнула.
— Она оскорбила тебя?
— Нисколько. Наоборот, она была подчеркнуто вежлива и предельно деликатна. Равнодушные извинения и ни капли доверия. О верности я уж не говорю.
— Аресса была воспитана на разговорах о чистоте происхождения. Для ее семьи это вроде еще одного бога в пантеоне, — постаралась сгладить я. — Ко мне она тоже была не слишком расположена. Логвар отличается от сестры.
— Перестань, Элиса, — оборвал меня принц. — Не нужно выгораживать их.
— Но я просто пытаюсь объяснить. Адриан, они не плохие люди, просто…
— Просто ненавидят меня, так?
Я растерялась и не знала, что ответить. Ни Логвар, ни Аресса не испытывали ненависти к принцу. Скорее, считали его недостойным править, недостойным трона и короны. Союз с ним казался им унижением и если бы не крайняя нужда, вряд ли они бы обратились к Адриану. Лорд Эдуард был хитрее, он умел заводить высокопоставленных друзей и побеждать собственное высокомерие ради выгоды.
— Я всего лишь хочу сказать, — все решилась я, — чтобы договориться с северянами можно, пусть это и будет непросто.
Понадобится время, но этот союз будет стоит всех усилий.
— Знаю. И доверяю тебе — ты все же жила среди них. Но как я могу доверять этим людям? Кто знает, вдруг Логвар Ангшеби, которому я доверяю сегодня, завтра воткнет мне в спину нож? Вдруг он направит армию, которую даст ему Уинброк, против меня?
— Логвар решителен и горяч, иногда даже жесток, — ответила я. — Но он верен своему слову. Поверь мне, Адриан, Логвар Ангшеби будет хранить клятву, если дал ее. Он человек чести.
— Ты так хорошо его знаешь?
— Достаточно, чтобы доверять.
Адриан внимательно посмотрел на меня. В его взгляде я читала сомнения. Только вот в чем? В способности Логвара держать слово или в том, что между нами ничего не было?
— Еще тебе стоит знать одну вещь, — проговорила я. — У северян чтится кровная месть. Будь готов к тому, что Логвар может потребовать ее в отношении Колтонов.
— Я еще не король, Лис, и не смогу принимать решения в таких вопросах.
— Но ты станешь королем, Адриан. И должен это знать.
— Что еще мне стоит знать о Логваре? — простой вопрос вдруг показался мне ужасно двусмысленным.
— Он крайне осторожен и всегда взвешивает свои решения. В ту ночь, когда я услышала о заговоре, у него просто не было времени. Возможно, обдумай он план получше, все пошло бы по-другому.
Я улыбнулась и добавила:
— Тогда бы мы могли не встретиться.
— Но ты бы все равно приехала в замок с Арессой.
— И прекрасный принц обратил бы внимание на простую компаньонку?
— Я не прекрасный принц, Лис. Я — бастард, которого посадили на трон.
В его глазах я прочитала затаенную боль. Одни боги знают, сколько страдал Адриан из-за своего происхождения и сколько ему предстоит вынести еще.
— Ты можешь выполнить мою просьбу? — тихо спросила я.
— Все, что угодно.
— Эймар сказал мне, что послезавтра ты завершишь отбор, — я говорила и боялась взглянуть на него. — Позволь мне попрощаться с Логваром. Не могу уехать, не сказав ему ни слова.