- Не может быть, - прошептала я, когда в очередной раз оглянувшись, девушка показалась мне похожей на Грету.
Я пошла следом за ней и нагнала, когда та уже была у самого выхода.
- Грета! - крикнула я сдавленно.
Девушка обернулась и замерла. Ее лицо было бледным и взволнованным, а губы дрожали.
- Грета, погоди. Куда ты идешь? Стой!
Она не двигалась с места и дождалась, пока я подойду к ней.
- Леди Аресса, простите меня, - зачем-то проговорила она. - Прошу вас, не говорите Лире ничего. Я оставила ей письмо, она
поймет, когда прочитает.
Вместо всегда веселой и улыбчивой Греты я увидела испуганную и взволнованную девушку, глаза которой горели
решимостью. Сейчас она показалась мне намного красивее, чем обычно.
- Куда ты собралась. Грета? Почему у тебя вещи? Что вообще происходит? - спросила я, надеясь, что не услышу правду.
Она улыбнулась и виновато опустила глаза.
- Я так люблю его, миледи, - проговорила она. - Я готова пойти с ним на край света. Вы должны меня понять. Вы ведь тоже
любите принца Адриана, да?
Я просто опешила, услышав ее слова.
- Я видела, как вы смотрите друг на друга, - продолжила Грета. - Так же и я смотрю на своего любимого. А сейчас он позвал
меня и я еду с ним.
- Грета, постой! Подумай, тебе грозит опасность! Если узнают.
- Когда узнают, мы будем далеко. Миледи. Аресса, я прошу вас… прошу тебя как подругу, не говори ничего и никому. Я
надеюсь, принц Адриан проявит свою милость ко мне.
- Ты уезжаешь с Ирхе? - спросила я, понимая, что никакая сила на свете сейчас не остановит Грету. Так же как не
останавливала меня все это время.
Девушка молча закивала.
- Ты знаешь, да? Я должна благодарить тебя. Если бы не ты, мы бы никогда не встретились. Я должна ехать с ним — он мой
любовник, мой любимый.
- Грета… Неужели ты не можешь подождать еще немного? Пока завершится отбор?
Она улыбнулась и легко мотнула головой:
- Я не хочу ждать. Я хочу быть с ним.
Вдали послышалось негромкое ржание лошади. Мы с Гретой как по команде оглянулись и увидели мужской силуэт в другом
конце коридора.
- Мне пора, - сказав это, она бросилась мне на шею. - Спасибо тебе за все, Аресса. Да благословят тебя боги!
- Грета… Грета!
Она не остановилась и не оглянулась. Прижав к себе узелок с вещами, девушка побежала прочь. Туда, где ее ждал Ирхе.
Я же стояла как вкопанная и не могла сделать даже шаг. По моим щекам текли слезы, а горло сдавил тугой ком. Ведь это мы
вместе с Адрианом сейчас должны быть на их месте. Мы! Мы должны уезжать отсюда, а не они. Боги, почему даже в этом у
меня нет никаких шансов? За что вы связали меня с мужчиной, который никогда не будет моим?
Я лишь попыталась остановить Грету, но не стала догонять. Я не пойду к ее сестре и не подниму шум, не позову стражу.
Пусть уезжают и будут счастливы, если это возможно.
Ирхе быстро обнял Грету и она скрылась из виду. Он сам узнал меня, отвесил церемонный поклон и тоже исчез. Наверное,
сейчас на его лице появилась насмешка и он произнес «леди Лис», шутливо кланяясь мне. Могла ли я знать, что приняв его
помощь, ввяжусь во всю эту историю и приведу в замок человека, который толкнет на бегство одну из участниц отбора?
Постояв еще немного, я стерла с лица слезы и отправилась навстречу к Логвару. По пути мне встретились трое слуг, спешно
несущих небольшие мешки. Они не обратили никакого внимания на девушку в поношенном плаще и даже не удостоили
кивком головы, не говоря уж о почтительном поклоне.
Я вышла из замка и в лицо дохнул морозный вечерний воздух. Арка, в которой, как я думала, должен был ждать Логвар,
зияла темнотой и пугала.
Сделав несколько шагов, я остановилась. Стоит ли мне туда входить? Чем это обернется? Не попаду ли в очередную
ловушку? Вдруг, вместо Логвара меня там ждет вооруженный наемник, пришедший за моей головой? Кто знает, кому еще
стали известны подробности моей биографии.
Стоя в нерешительности, я заметила, как под аркой от стены отделилась тень. Человек в черном подошел к выходу и быстро
поманил меня рукой. Логвар. Как и говорил Эрик, «черный господин». Я даже усмехнулась, вспомнив об этом прозвище.
- Логвар? - осторожно позвала я, войдя под арку.
- Лис, тише, - послышался знакомый голос.
Слава богам, это все-таки он. Кажется, Лис, твои нервы совсем не в порядке, раз столько себе напридумывала.
- Ты порадуешь меня чем-нибудь? - спросил он и в голосе я услышала скрытую мольбу. Как Логвар стал таким?
Отчаявшимся, потерявшим веру в себя и испуганным. Не верится, что когда-то он был сияющим и уверенным в себе, почти
всесильным в моих глазах.
- Принц обещал тебе помочь, - ответила я. В темноте арки я не видела его лица, а лишь едва различала смутные черты. - Вы
встретитесь сегодня ночью. Когда именно сказать не могу. Придется ждать, Логвар.
- Дракон, - сдавленно ругнулся мужчина. - Я не могу ждать слишком долго, Лис. За мной следили, пока я шел сюда. Удалось
оторваться, но…
- Те, кого послали тебя убить?
Он кивнул.
- Не думал, что найдут в том клоповнике, где я ночевал. Мне опасно находиться на одном месте, Лис.
- Не думаю, что кто-то решится убить тебя в замке.
Он только усмехнулся.
Я лихорадочно соображала, что делать. Логвар может не дожить до встречи с принцем, а я не прощу себе, если так и
произойдет.
- Вот что, - произнесла наконец, взвесив все риски. - Идем со мной. Здесь и впрямь опасно, но в замке полно других мест.
- Что ты придумала, Лис?
- Тебе нужно спрятаться до встречи с принцем.
- Ну и где ты собралась меня прятать?
- В собственных покоях.
Логвар тихо засмеялся:
- И как ты себе это представляешь. Лис? Да пока мы будем туда только идти, меня увидит больше народу, чем вчера на
маскараде.
- Зато там ты будешь в безопасности.
- Нет, Лис, - это опасно для нас обоих. Не нужно рисковать из-за меня.
- Логвар… - я не верила собственным ушам. Еще вчера он говорил, как я виновата, как должна помочь, как он сам хотел меня
убить, а сейчас просит не рисковать? - Я хочу тебе помочь.
- Если неприятности коснутся тебя, то ты уже не сможешь этого сделать.
- Тогда вот что… - решила я. - Есть еще место. Старая северная башня. Знаешь, где она? Там ты сможешь переждать
немного, а я постараюсь устроить встречу с принцем пораньше.
- Спасибо, Лис.
- И еще, Логвар… - стоит ли говорить сейчас? - Я призналась принцу во всем.
Повисло молчание. Кажется, он переваривал мои слова. Затем медленно спросил:
- И ты до сих пор не в темнице?
- Оказалось, что Адриан все знал. Почти с самого начала.
- Ты очень рисковала. Лис. Что будет дальше?
- Он обещал тебе помочь и…
- Нет, Лис, - остановил меня Логвар. - С тобой что будет дальше?
Я не ждала этого вопроса. Никак не ждала. Логвар появился только вчера, а уже пытается вывернуть мою душу наизнанку.
- Адриан обещал, что я смогу покинуть замок или остаться, как только он назовет свою избранницу. Это случиться совсем
скоро, Логвар. Каких-то два дня.
- Ну и что ты выбираешь? - спросил Логвар и его голос стал чуть хрипловатым. Так бывало, когда он волновался — я помню.
- Вернусь домой.
- Можешь вернуться на Север, если решишь, что твой дом там, - проговорил Логвар и я не стала отвечать. - А теперь иди,
Лис.
В его голосе послышались прежние приказные нотки. Такие, какими он мог заговорить со мной в Ангшеби. Логвар умел
приказывать, он учился этому с рождения. Когда-нибудь он станет великим северным лордом. В том, что Логвар вернет свое
положение, я не сомневаюсь. Этот мужчина был рожден, чтобы править Севером, он наследник сильного рода.
Раньше тайком мечтала, что когда-нибудь произойдет что-то такое, что изменит все на свете и я смогу стать женой Логвара.
Лежа на своей узкой кровати через стенку от леди Арессы, я представляла себе, какой будет наша свадьба, как я перестану
быть девочкой на побегушках Лис и стану настоящей леди. Как меня будут уважать и принимать, как будут слушать каждое
сказанное слово. Тогда я только-только попала в Ангшеби и Логвар стал первым мужчиной, под чары которого я попала.
Сейчас мне казалось, что это было столетие назад.
Сейчас все так перевернулось и я смогла бы наконец исполнить эту мечту. Только вот теперь Логвар в качестве мужа