И к черту всё это. Я была так вымотана своим приступом на крыше, и удивительно, что я всё ещё могла соображать.
— Как тебя зовут? — Ной смущенно провел рукой по своим волосам, вглядываясь в мое лицо. Я понимала его чувства: он сначала установил со мной связь, а уже потом решил узнать мое имя.
— Софи. Софи Эрвинг, — ответила я, наблюдая, за его сосредоточенным лицом. Он ловил каждое мое слово, и это было правильно - связь анжа и компаньонки именно так и работает. Все его существо отныне и навсегда, как антенна, настроено на меня.
— Софи... — повторил он медленно, словно пробовал моё имя на вкус. И, судя по его виду, этот вкус ему понравился. — А я Ной.
— Я знаю, — ответила я спокойно, пытаясь уловить его реакцию.
Он тихо хмыкнул, как будто был доволен собой.
— Зато я не знал твоего имени, — сказал он, его взгляд смягчился.
— Ты был не в себе, — объяснила я, и он кивнул, соглашаясь. Я приняла его кивок за приглашение продолжить расспросы, и потому спросила дальше: — Что случилось?
Анжи редко доходят до такого состояния. Трансформации у них случаются, но не такие продолжительные. Чтобы неделю оставаться пернатым, нужна веская причина.
— Я упрямый, — ответил он с легкой усмешкой, только веселья в ней не было совсем, скорее констатация факта, и я поняла, что с его упрямством мне еще придется столкнуться. Я приподняла брови, поощряя его продолжить свои объяснения. — Не хотел себе компаньонку.
Я не смогла скрыть удивления. Разве так бывает?
— Так или иначе она у тебя появилась. Ты мог выбрать, а теперь...
— Я ни о чём не жалею! — перебил он меня с внезапной горячностью.
Я только хмыкнула в ответ. Ещё бы он жалел.
У анжей с их компаньонками происходит импринтинг, и когда это случается, для анжа она становится самой лучшей, самой красивой и вообще самой. Как она выглядит и как одевается, разницы нет. Поэтому я верила Ною — он не жалел. Теперь. Но выбрал бы он меня изначально, если бы не обстоятельства?
— Могу я задать личный вопрос?
— Тебе можно всё, — сообщил он, и я знала, что он даже умер бы от моей руки, если бы я попросила. Особенно охотно он бы это сделал на ранних стадиях, когда наша связь только возникла.
— Я ценю твоё доверие, — сказала я, склонив голову в знак признательности. Ной хмыкнул, понимая всю суть происходящего. Его забавляло, как я пытаюсь выстроить личные границы и оставить ему немного свободного пространства, несмотря на наши обстоятельства. — Почему ты не хотел брать компаньонку?
Ной серьёзно посмотрел на меня, словно размышляя, смогу ли я его понять. Я узнала его взгляд - он бывает у людей, чьи слова часто не принимали всерьёз, считая капризом или блажью. А если учесть, что Ной — единственный наследник Джейдов, то, вероятно, его часто баловали, но редко по-настоящему слушали. Ему приходилось добиваться своего, прилагая огромные усилия, и неудивительно, что он вырос таким упрямым и случилось то, что случилось. Я сделала мысленную пометку всегда слушать и слышать Ноя — для него это было важно.
— Они все были фальшивые, — признался он, наконец. Решил дать мне шанс.
Такого ответа я не ожидала, поэтому замолчала, размышляя над его словами.
— А я — нет? — поинтересовалась я после небольшой паузы.
— Ты настоящая.
Мне было жаль его разочаровывать, но он должен был знать.
— У меня феромоны другого типа.
— Я заметил... — отозвался он, глядя на меня пристально. — Но твои феромоны по сути не важны.
Ной смотрел на меня так, словно я чем-то отличалась от остальных компаньонок не только феромонами. Он понятия не имел, чем именно, но был намерен выяснить это. Мне же не хотелось его разочаровывать — мы все из Питомника. Нет, мы не сделаны под копирку, мы разные, но обучены одинаково.
— У тебя был анж? — его испытывающий взгляд буквально сверлил меня, пытаясь поймать мою реакцию. Но тут его ждала неудача — я умела скрывать эмоции. Даже от себя самой.
— Был, — ответила я спокойно. — Он умер. Во время дождя.
Я заметила, как напряглась его челюсть, на лице заиграли желваки — он явно злился. Его чувства были понятны: анжи — собственники, им невыносимо знать, что кто-то был до них. Им плевать на тех, с кем они занимаются сексом — для них временные партнеры не имеют значения, но вот для компаньонки всё иначе. Компаньонка, у которой есть анж, не может иметь никого другого. Логика о том, что компаньонки асексуальны и их связь с анжем единственная на всю жизнь, здесь просто не работала.