Мы повернули на главную улицу, где город выглядел ещё более внушительно: гигантские здания словно тянулись к небесам, тени от них ложились на тротуары и заставляли людей казаться маленькими и незначительными. Иногда мне казалось, что я — всего лишь капля в океане, одинокая среди миллионов других таких же капель. Но я не позволяла себе долго размышлять на такие темы. Город поглощал мои мысли так же быстро, как поглощал свет и звуки, погружая меня в рутину.
Когда мы подъехали к Питомнику, я вышла из машины и взглянула на здание. Оно было строгим, почти стерильным, как и все здания такого типа. Внешне ничем не примечательное, оно скрывало внутри себя бесконечно много тайн и владело тысячами жизней. Питомник был моим домом и тюрьмой одновременно.
Я прошла через вестибюль, поприветствовав администратора, и направилась в медицинский блок. Мой доктор, Дэвид Харпер, ждал меня в своём кабинете. Он всегда был приветлив, но его холодная деловитость была заметна даже сквозь тёплую улыбку.
— Софи, доброе утро, — произнёс он, встречая меня у двери.
В его глазах читался профессиональный интерес. Не тот, что между пациентом и врачом, а скорее тот, что вызывало уникальное существо из Питомника. Я привыкла к такому отношению, поэтому едва ли его уже замечала. Так на компаньонок смотрят почти все работники здесь. Есть, конечно, исключения вроде директора Горски — тот откровенно нас не любил и не скрывал свою неприязнь.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался доктор Харпер, садясь за стол и делая знак, чтобы я присела напротив.
— Вполне нормально, — ответила я, пожимая плечами. — У меня заканчиваются таблетки, поэтому и пришла.
Доктор кивнул и достал планшет, на котором сразу же начал вводить мои данные. Мое появление не было для него сюрпризом, он ждал его.
— Хорошо. Никаких побочных эффектов не замечали? Боли, усталость, изменения настроения? — продолжил он, даже не поднимая глаз.
— Нет, всё в пределах нормы, — ответила я. На самом деле я привыкла к подобным вопросам. Таблетки, которые мне выписывали, менялись с завидной регулярностью, но побочные эффекты были нечастыми. Или, может быть, я просто научилась не обращать на них внимания.
— Хорошо, — снова кивнул он, закончив свои записи. — Я вам выпишу новые. Действие формулы немного обновили, но ничего кардинально не изменилось. Как всегда, продолжайте курс.
Я встала и кивнула в ответ. Доктор Харпер был человеком немногословным, но свою работу делал чётко и без лишних задержек. Мы обменялись дежурными фразами о самочувствии, и он быстро направил меня в аптечный блок для получения препарата.
Аптекарь встретил меня у стойки и, убедившись в рецепте, выдал мне флакон с таблетками.
— Вот, пожалуйста, — сказал аптекарь, улыбаясь. — Это на два месяца. Как всегда.
Таблетки выглядели иначе, чем предыдущие: другой цвет, другая форма. Я кивнула, довольная. Меня не смущали перемены в таблетках — их обновляли с завидной частотой, но эффект оставался прежним. Главное — принимать их регулярно. Я убрала флакон в сумку и направилась к выходу.
Выйдя из Питомника, я снова села в машину. За окном мегаполис продолжал жить своей жизнью, но я не спешила возвращаться к ней. Вместо этого я просто наслаждалась тишиной внутри салона, хотя бы на мгновение отделённая от всей суеты и шума города.
Я уже собиралась расслабиться и позволить себе забыть про дела, как телефон завибрировал в кармане пальто. Достав его, я увидела сообщение от Элоизы. Мы с ней не были подругами в классическом смысле этого слова — в Питомнике сложно заводить друзей. Мы встречались, когда выпадала возможность, болтали о том и о сём, иногда помогали друг другу с личными вопросами, когда было необходимо. И сейчас, судя по тексту сообщения, как раз настал такой момент.
Элоиза: Привет, Софи. Надо встретиться как можно скорее. Желательно сегодня. Это важно.
Я пробежалась взглядом по короткому тексту, и на мгновение во мне зашевелилась тревога. Обычно наши разговоры были непринужденными и лёгкими, но в этот раз её сообщение носило явный оттенок срочности. Я прикинула своё расписание: уже была запланирована встреча с Ноем, но, по правде говоря, с его собранием по безопасности, которое наверняка затянется, он мог бы и не заметить, что меня нет.
Я быстро набрала ответ.
Я: Конечно. Встретимся через час?
Элоиза не заставила долго ждать с ответом.
Элоиза: Отлично. Вот адрес кафе — 'Флейм'. Это немного в стороне от центра, но место тихое. До встречи.