"Флейм". Название прозвучало необычно, но мы в большом городе, здесь встречались названия поинтереснее. Я не знала этого заведения, но если Элоиза выбрала его, значит, место должно было подойти для разговора, который явно будет непростым.
Я бросила взгляд на часы и поняла, что времени до встречи с Ноем осталось не так уж много. Я быстро открыла телефон и написала ему сообщение:
Я: Ной, мне нужно встретиться с Элоизой. Она просит срочной встречи. Могу немного задержаться с обедом. Позже всё объясню.
Ответа не последовало, и я вспомнила, что он, скорее всего, был погружён в собрание со своими инженерами и понимала, что сейчас он просто не в состоянии реагировать на мои сообщения. В любом случае, я была уверена, что он не будет возражать.
— Поворачивай к "Флейму", — сказала я шофёру, как только положила телефон обратно в карман.
Машина плавно перестроилась в другой ряд, и мы покатили по улицам города. По мере приближения к кафе, мои мысли начали блуждать вокруг причины, по которой Элоиза так срочно попросила встречи. Мы обе были компаньонками, каждая с собственными трудностями, и я могла лишь гадать, что заставило её обратиться ко мне. Но я понимала, что Элоиза не стала бы тревожить меня попусту. Мы редко просили друг у друга помощи, если не было крайней необходимости.
"Флейм" оказалась небольшим, но стильным кафе. Фасад был украшен витиеватыми узорами из кованого металла, окна на нем казались огромными, за ними виднелись столики с мягкими креслами. Неплохо.
Машина остановилась у входа, и я вышла на тротуар, глубоко вдохнув прохладный воздух. Я быстро проверила телефон, но от Ноя всё ещё не было ответа.
"Ну, как будет время, он сам свяжется", — подумала я. Наш обед всё равно состоится, даже если с небольшой задержкой, ведь Ной ни за что не откажется от своих планов на меня.
Я расправила пальто и уверенно направилась к входу в "Флейм". Посмотрим, что Элоиза для меня приготовила, и смогу ли я ей помочь.
Глава 8: Гетерохромия допроса
Элоиза ждала меня за столиком в углу кафе. Её худощавые пальцы нервно теребили край бумажной салфетки, сминая её в руках, и я сразу поняла - случилось нечто серьезное. Обычно Элоиза более спокойна и сдержана.
— Софи… — произнесла она тонким, звенящим от напряжения голосом. — Привет.
— Элоиза. И тебе — здравствуй, - произнесла я, улыбаясь. Я искренне была рада ее видеть.
Элоиза всегда неуловимо выделялась на фоне других компаньонок. Она была слишком хрупкой для этого мира, но эта хрупкость не выражалась в слабости — она заключалась в её утонченной, почти фарфоровой внешности.
У нее была бледная, прозрачная кожа с тонкими голубоватыми прожилками, и иногда казалось, что она может разбиться при одном неосторожном прикосновении. Но самое необычное — её глаза. Один был светло-серым, почти белым, а другой — глубоким янтарным, как расплавленное золото. Эта гетерохромия всегда притягивала взгляды, но не каждый решался заглянуть ей в глаза надолго — сразу ощущал себя неуютно. Я же, со своим эмоциональным диапазоном табуретки, выдерживала и ее взгляд, и ее компанию без каких-либо проблем. Наверное, это было одной из причин, отчего у нас возникли приятельские отношения.
Самое забавное, что ее особенность совсем не помешала ей найти анжа, ее почти сразу выбрал наследник Аметринов. Элоиза покинула Питомник одной из первых в нашей группе. И она же была первой, кто связался со мной, когда умер Амон. Я плохо помню, что она тогда говорила, но будет предательством отрицать, что ее слова помогли мне не утонуть в собственном горе.
Когда она встретила мой взгляд, её серый глаз блеснул тревожным огоньком, а янтарный — затуманился, отчего выражение ее лица приобрело поистине жуткое выражение. Которое, как уже говорилось, нисколько меня не пугало.
— Что случилось? — спросила я, отодвигая стул и присаживаясь напротив.
Элоиза медленно опустила глаза, её длинные тёмные ресницы дрогнули. Она несколько секунд молчала, словно не знала, с чего начать, а затем пожала плечами:
— Может, сначала закажем что-нибудь? Этот разговор тяжело вести без напитков.
Я кивнула, принимая ее предложение, — нам всем бывает нужна пауза, чтобы собраться с мыслями. Жестом подозвала официанта, который так быстро появился рядом с нашим столиком, будто телепортировался. Хорошее здесь обслуживание.
— Кофе, пожалуйста, — сказала я, не сводя глаз с Элоизы. Она оглядывалась по сторонам, и мне казалось, что она боится чьего-то неожиданного появления. Ее нервозность передалась и мне - теперь я тоже чувствовала себя неспокойно.
Когда кофе принесли, Элоиза вздохнула, расправила плечи и наконец заговорила — тихо, но уверенно.