Крылья медленно приоткрылись, и передо мной предстали черные глаза и заострённые уши. Он был жив! Я почувствовала огромное облегчение, когда поняла, что Ной не только выжил, но и, похоже, чувствовал себя достаточно хорошо. Радость заполнила моё сердце, но за этим чувством я почти пропустила один важный момент — когтистая лапа, нацелившаяся на меня. Я инстинктивно увернулась, и только чистое везение спасло меня от удара.
И тут до меня дошло — Ной меня атаковал. Он не узнал меня. Из-за скафандра я не пахла, как обычно, и он не мог услышать мой голос через заглушающий шлем. Похоже, он собирался сделать со мной то же, что и с Лоусоном.
Чёрт!
Глава 16: Эффект крылатого танцора
Ной меня атаковал. Еще минуту назад скажи мне об этом кто-то — я бы рассмеялась в лицо, но теперь было не до смеха. Ситуация сложилась, мягко говоря, критическая. Ной меня не узнавал. Он не мог видеть меня, мог не слышать или чувствовать мой запах. Связь между нами всё ещё оставалась, он ощущал меня где-то рядом, но, будучи в скафандре, я больше походила на угрозу, от которой его инстинкты пытались избавиться.
Никогда бы не подумала, что однажды придётся убегать от Ноя. Всегда казалось, что если и побегу, то только к нему, а не прочь, но жизнь умеет удивлять. Она подбрасывает нам то, что даже в самых жутких кошмарах не могло привидеться. И вот теперь, понимая всё это, я побежала.
Моя голова кружилась, но я заставляла себя бежать — в условиях низкой гравитации это выглядело больше как странные, неловкие скачки. Впрочем, для Ноя всё было ещё хуже — его стремительность и смертоносные движения оказались замедленными, а значит, у меня появился шанс. Если бы гравитация была нормальной, он уже давно порвал бы меня на лоскуты.
Несколько раз Ной едва не поймал меня. Его когтистая лапа свистела в воздухе буквально в нескольких сантиметрах от моей спины, но каждый раз я успевала увернуться. Моё сердце колотилось с такой силой, что его шумные удары в ушах оглушали. Я чувствовала, как Ной загонял меня, словно добычу. И если все продолжится в том же духе, ситуация закончится для меня плачевно - я вряд ли смогу дышать без скафандра, как это делал Ной.
Я убегала от Ноя по длиннющим коридорам, которым не было ни конца, ни края. С одной стороны это было хорошо: если бы я зашла в тупик, Ной бы быстро меня изловил и сделал пару лишних отверстий и в скафандре, и во мне. Потом бы, конечно, пожалел, но так то потом. С другой стороны, я помнила карту весьма альтернативно, ориентировалась в почти полной темноте, лишь изредка подсвеченной тусклыми аварийными лампами, слабо, и не надо быть гением, чтобы понять - я бесповоротно, беспросветно заблудилась. А еще устала. Я приняла решение передохнуть, ведь после нескольких лихих поворотов Ной от меня отстал. И если он не наступает мне на пятки, то можно подумать о том, где бы спрятаться и передохнуть. На Земле, в обычных условиях, я бы от него не спряталась - выдал бы запах, но с другой стороны, на Земле бы вообще такая ситуация не случилась, ведь я его компаньонка, и он бы никогда, ни при каких обстоятельствах не напал бы.
Я проскользнула в одну из комнат и прижалась спиной к стене, пытаясь отдышаться. Лихорадочные мысли заполнили мою голову: как выйти из этой ситуации живой? Ничего путного в голову не приходило, один бред. По-хорощему, мне нужно попасть в буферную зону, но как попасть туда с Ноем, да еще успеть задраить люки и снять шлем, чтобы он меня узнал и остановился до того, как сделает из одной меня несколько других, но гораздо меньшего размера и совсем не жизнеспособных? Невозможно.
Ещё хуже было то, что я поняла — я потерялась. В панике и спешке убегая от Ноя, я перестала ориентироваться в пространстве. Карту я помнила лишь поверхностно, но в тот момент она казалась мне совершенно бесполезной. К тому же, Ной был где-то рядом. Я не могла его слышать из-за шлема, но чувствовала его и исходящую от него опасность великолепно. Как же задержать анжа, эту крылатую машину для убийств, которой все нипочем, даже низкое содержание кислорода? А может, оно не настолько низкое, как нам рассказывали?
Опираясь на эти подозрения, я бы могла снять шлем и тоже попытать удачу. Но что если я ошибаюсь, и местная атмосфера убьет меня? Я всего лишь человек, хоть и с отредактированным геномом, а не анж - совершенное существо, пришедшее на Землю из глубин космоса, чтобы править людьми. Нет, я не могла так рисковать. Что же делать?
Мой взгляд метался по тускло освещенной комнате, когда я заметила вентиляционную решетку. Перед глазами встала карта, на которую я смотрела, кажется, вечность назад. Вентиляционные ходы были наложены на план коридоров, отображаясь на карте другим цветом. Моя задумка начала обретать контуры: я могла попробовать забраться в вентиляцию. Тоннели достаточно узкие, и чтобы поймать меня, Ною придется ползти за мной или ловить где-то на выходе, что дает мне преимущество. Ломать стены, конечно, он мог, и без особых усилий, но вряд ли станет ломать все подряд, чтобы просто вытащить меня. Нет, это не спортивно. Ной - хищник, он любит охоту. Он будет меня выслеживать.