Боль в ушах и муть, словно кто-то изо всех сил сдавливает ему голову. Сноп пузырей - это всего лишь выдох, шумной стаей они летят к поверхности, струясь перед глазами. Тело невесомое, сплошь покрытое гусиной кожей, вибрирует мелкой дрожью под гидрокостюмом. Трудно идти по дну, здесь легче всего ползти на четвереньках, покачиваясь, хватаясь за мелкие зубастые скалы дна.
Хочется выплюнуть загубник и рвануться вверх, так непривычно дышать ртом. Кажется, что в любой миг что-нибудь может лопнуть, сломаться. Кажется, вот-вот что-нибудь произойдет, роковое и непоправимое. Наглотаешься воды, запутаешься в шланге и трубках. Когда он бросился в темную глубину, казалось, нечего терять, будь что будет, ко всему готов. Теперь маска нестерпимо давит на брови и скулы, приходится кое-как сливать воду, чтобы не щипало глаза. Море давит на уши невыносимо, до головокружения. Море окружает со всех сторон, чуть мерцая, простираясь во всех направлениях. Здесь, на глубине, к морю необходимо привыкнуть. Здесь, у самого дна, морю нельзя сопротивляться надо примириться. Вдруг беспечная стайка прозрачных мальков окружила его, на почтительном расстоянии изучая новоявленное морское чудо. Он попытался погладить одного из них, протянул руку, коснулся золотистой вуальки хвоста.
Теперь Крис увидел покачивающиеся в волнах горгонарии, они завораживали...Все было заполнено мягкими, лучевыми кораллами , наполненными неземной жизнью и безмолвным дыханием . Они ,заснувшие терялись в хаосе и дрожании бесконечного леса изумрудных растительных нитей , тянущихся к солнцу . Он чувствовал себя оказавшимся в мире сказочной , безграничной океанской вселенной . Тихо продолжали свой путь живые большие красочные рыбы - синие , даже не синие, а ультрамариновые и желтые и разной палитры Среди них была одна бледнее всех с особенно длинным хвостом ,которая даже приветственно помахала плавниками как кистями рук , проплывая вокруг него. Она показалась Крису подобием таинственной русалки .
Тут и там лангусты шевелящие усами, прячутся в трещинах, и гротах, огромные и блестящие . Дно устилают россыпи камешков, отполированных, сияющих самоцветами. Стараясь ровно дышать,сохраняя кислород , как его учили ,он застыл в окружении хоровода самых настоящих аквариумных рыбок. Одни были в ярко-оранжевую, другие - в голубую и серебристую полоску. Он больше не пытается протягивать к ним руки . Крис замер и наблюдая, как плещутся вуали их плавников, как мерцает, уходя вдаль, переливчатая, колышущаяся, переменчивая глубина. Такая загадочная и манящая. Затаившая свидетельства жизни для одних и угасания для других.
Эйфория необыкновенного счастья , безсознательного душевного восторга поглотила его как будто вернувшегося к состоянию , предшествующему его рождению . Крис теперь осознал убежденный , что он уже когда-то был в этом мире радостный и защищенный .
. Потом он почувствовал нежное прикосновение. Кто-то погладил его по спине, совсем легонько, заставив вздрогнуть, забыть обо всем на свете и резко обернуться, несмотря на ремешки и трубки.
Когда он обернулся на этот неслышный заразительный смех, он снова почувствовал, как кто-то гладит его по спине, и с содроганием обнаружил огромного осьминога, щупальца которого струились по его руке, щекотали подмышкой. Морское чудище медленно захватывало его , насильно увлекая в гигантский сверкающий грот, в свое логово в подводной скале. Он попытался отстранить розово-фиолетовые конечности, но этим лишь привлек гиганта, желавшего познакомиться, настоятельно захватывающего нечаянного гостя в свои объятия. Они вместе погружались все глубже и глубже , все дальше в сторону от инструктора и остальной группы. Страх объял Криса. Он уже понимал , что никогда без чьей либо помощи не сможет выбраться отсюда. Давление объема кислорода стремительно падало из-за его частого , взволнованного дыхания . Он перестал сопротивляться и ждал гибели, с грустью подумав, что не случайно выбрал траурно-черный гидрокостюм . Обняв его множеством рук, любвеобильное морское существо застыло и долго разглядывало его двумя огромными круглыми глазами. При этом даже во всем трагизме своего положения , он видел что расширенные глаза многорукого существа таят в себе нерастраченную нежность и невыразимую печаль. Вот она карающая восьмирукая индийская богиня Кали, воплощение вселенского женского начала в водной и земной природной среде .Многорукая Кали управляющая жизнью человека от его зачатия и до смертельного исхода . В безуспешных попытках оттолкнуться , освободиться, он так или иначе касался пальцев-щупальцев , скользил по прохладной шкуре. Чудище повидимому принимало это поощрением и все его восемь рук нежно струились поглаживаниями по его телу. Крис уже прощался с своей короткой жизнью и даже мысль о спасительном избавлении от кислородной трубки не оставляла его в надежде на немедленное освобождение навсегда от страха и отчаяния . И тут в какое-то мгновенье в пространстве почти замкнутого грота оказалась большая рыбина , как будто та самая с грациозным длинным хвостом . Сделав несколько медленных кругов вокруг Криса в объятиях счастливого осьминога , она обрушила свой мощный хвост на голову чудовища . Крис даже услышал рядом какой-то хруст и щупальцы начали медленно отпускать его . Не веря в возможное спасение , Крис стал чуть двигать руками и ногами в ластах . Обуянная энергией рыба , та самая наверно , показавшаяся в его фантазиях совсем недавно красавицей русалкой , начала открытым ртом и плавниками как кистями рук толкать уже освобожденного от плена Криса куда-то в сторону , откуда брезжил колеблющийся голубой свет . обещающий надежду . Теперь Крис отчаянно молотил руками и ногами, безотрывно смотрел вверх, где вдалеке, сквозь мерцающие толщи воды неясно угадывалось небо. Из последних сил, , уже не в состоянии сдерживать выдох, он выпускал стаи пузырей, которые бешено роились и неистово улетали вверх. Преодолевая тяжесть грузил пояса и неумолимых железных баллонов, Крис медленно и неповоротливо всплывал, не зная , много ли еще осталось до поверхности, не зная суждено ли ему остаться в глубине навсегда или вернуться туда . где его ждет спасительный, всепрощающий вдох. "Смотри, он дышит, он дышит! Слава Богу !" Он как будто уже услышал эти слова сквозь границу тумана . Но он боялся возвращаться. Мутные лица проступают сквозь соленые слезы, растекаются из забытья. Скуластое лицо одного, черные кудри другого, взволнованные глаза третьего и еще чей-то уплывающий незнакомый голос испанской речи :
El que nace para ser ahorcado nunca morirá ahogado. Рождённый быть повешенным никогда не умрёт утопленником.
Вечером, проспавшись, он сумел проглотить два глотка омерзительно сладкого чая и кое-как сам добрался до ванной. Разглядывая свое незнакомое, осунувшееся лицо в мутноватом зеркале . Ему показалось, что в этом чуть подсвеченном фонарями черном зеркале отражается кто-то, кого он так искал весь прошлый вечер, всю прошлую неделю, несколько последних лет. Он еще заметил маленькую фиолетовую медузу, присохшую к шее. Кое-как отодрал, суеверно бросил за спину, оставив позади все неприятности своего первого неумелого погружения. Он еще несколько раз все же предпринимал новые, более удачные попытки ,не отчаивался, не паниковал, не выплевывал загубник. Опускаясь на многометровую глубину, отчаянно ныряя как в вечерний город, он старательно устранял помехи, пел любимые песни из прошлого и все время думал об одной единственной встрече ,обещавшей так много , а потом вовсе утонувшей в толще тревожных предрассветных снов. Он изо всех сил заклинал эту встречу, стараясь вызвать, вытянуть ее из глубин отжитого, отболевшего, распавшегося времени. Он надеялся, что эта встреча все же случится. Когда-нибудь. В этом городе или под водой..