- Ри-Тен! – закричал он, стараясь дотянуться до нее лапой.
А собственно, что он мог сейчас сделать? Не огнем же полыхнуть, чтоб она перестала кричать и применила свои способности на практике. Драконы хоть и магические существа, но до магических приемов им еще очень далеко.
Мерт уже зажмурил глаза, предчувствуя, какое ожидает их падение, но внезапно он перестал ощущать, свист ветра в ушах. Он приоткрыл один глаз и увидел в нескольких сантиметрах от себя зеленые полоски травы, на которых ярко блестели на солнце бусинки росы. Рассмотреть все не удалось, так он тот час же плюхнулся в лужу, уже окончательно до ниточки промокнув.
- Ну вот, - заключил он, вынырнув и вытаскивая попавшую в нос тину. - А ты боялась.
Девушка была вне себя от гнева, она хлопнула обеими руками по воде и, не сдержав эмоций, завопила:
- Боялась? Я боялась? – воскликнула она. – Да я была в ужасе! Мы чуть не разбились!
- Но ведь не разбились же, - спокойно ответил дракон, пытаясь хоть как-то успокоить ее, но опыта подобных действий имел крайне мало, и получилось неубедительно.
- Не разбились? – девушка, разошлась еще больше и, встретив препятствие в виде его равнодушного взгляда, топнула ногой, все еще стоя в луже.
- Да я не знаю, какому богу возвести алтарь, чтобы всю жизнь воспевать его в своих молитвах, в благодарность за невероятное спасение моей жалкой жизни! - чем длиннее было ее предложение, тем быстрее остывал ее гнев.
В конце Ри-Тен и вовсе шептала, запыхавшись. Замолчав, она виновато посмотрела на дракона, который в это время внимательно ее рассматривал. Взгляд его коснулся щек, опустился ниже, задержавшись на ее груди. Девушка почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Она, наверное, выглядит так неряшливо в этой промокшей одежде. Дракон же наоборот думал, что мало кто может так привлекательно выглядеть, искупавшись в болоте, с этими кучерявыми водорослями в волосах.
- Полегчало? – внезапно спросил он.
- Угу, - пробубнила она, намереваясь выбраться уже, наконец, из этого озера.
Мерт тоже развернулся, но не успел он сделать и пару шагов в сторону, как у его груди сверкнул наконечник копья.
- Кто вы такие? – задал вопрос обладатель оружия и уставился на двух гостей.
Ри-Тен, еще не полностью отошедшая от испуга при встрече с наргхами, теперь во все глаза наблюдала за тем, как их окружали незнакомцы. Выглядели они как обыкновенные люди, одежда их ярко светилась в лучах местного светила-солнца, длинные волосы были переплетены в причудливом узоре, и среди прядей можно было заметить маленькие бусинки. На лице у каждого был свой рисунок, начинавший с обеих сторон щек и поднимавшийся до самого лба.
- Ну что же вы так неприветливы с нашими гостями, - появился еще один человек, недовольно взглянув на своих. – Вы уж простите их, - обратился он к Ри-Тен, - не часто здесь увидишь представителей разных рас, спускающихся по водопаду.
Девушка ничего не поняла из того, что произнес этот человек, поэтому недоуменно уставилась на спутника.
- Мы тоже искренне сожалеем, но мы были вынуждены прийти сюда, спасаясь от наргх, - ответил за девушку Мерт.
- Ох, эти бестолковые чудовища, - воскликнул он. – Они и нам порой доставляют кучу хлопот. Но что же мы, проходите, - рукой он указал на дорогу.
- Что он сказал? – все так же ничего не понимала Ри-Тен.
- Поприветствовал, - прошептал он. – Теперь нас куда-то отведут.
- Куда? – побелела девушка.
- Понятия не имею,- пожал плечами дракон. – Поживем, увидим.
- А девушка не из нашего мира, - догадался местный, опять же, разговаривая с драконом. – А вы не человек, откуда вы оба здесь оказались?
Он вел их по просторной дорожке, усыпанной цветами.
- Это долгая история, - коротко ответил дракон.
Через некоторое время их подвели ко входу в украшенное вьющимися растениями здание. Мерт что-то еще обсудил со странными местными жителями, после чего, обратился к девушке:
- Они предложили нам привести себя в порядок перед встречей с их предводителем.
- Мою одежду все равно уже не отчистить, - вздохнула Ри-Тен.
- Они предложат тебе что-нибудь из своей, - беспристрастно ответил он.
- Тебе не кажется, что это напоминает ловушку? - спросила она совершенно серьезно.
- Не узнаем, пока сами не увидим.
Девушка поразилась его беспечности. Однако вопреки ее ожиданиям, им действительно предложили влажные полотенца и одежду, которую подобрали примерно по их размеру.
Комната, куда их привели, ничем не отличалась от тех, которые они видела в академии, разве что цвета интерьера были в более теплых тонах. В вазах стояли свежие цветы, наполняющие комнату летним ароматом.