Некоторое время оба хранили тишину, не решаясь заговорить первым. Наконец, ее спутник не выдержал:
- Может, представимся друг другу? Мое имя Мерт, - гордо произнес он. - А твое?
- Ри-Тен, - не поддерживая его энтузиазма, ответила "упрямая человеческая девчонка".
- Красивое имя, - ответил Мерт. - Но ты же не человек, - снова он принялся за старую песенку.
- Откуда тебе знать? - парировала она.
- У людей нет хвоста, - обезоруживающе констатировал он.
- У некоторых есть, - тяжело вздохнула Ри-Тен.
- Правда? - изумился Мерт. - Вы их куда-то прячете?
Девушка цокнула языком и вздохнула, поражаясь его глупости и наивности, однако, спокойно ему ответила:
- Нет, мы их никуда не прячем, просто у некоторых неудачно заканчиваются заклинания превращения.
- Ух ты, - резко приподнялся он, внимательно посмотрев на нее сверху-вниз. - Настоящая ведьма!
- Да не ведьма я, - запротестовала она, сминая пальцами кончик хвоста, - просто практикую,- не рассказывать же ему о том, что она всего лишь год проучилась в Академии. Засмеет еще, обозвав дилетанткой.
- А как ты тут оказалась? - снова поинтересовался он.
- Сначала скажи, "тут" это "где"?
- Это, - Мерт обвел рукой небосвод, - Нашима. Неужели в вашем мире вы никогда о ней не слышали?
Ри-Тен отрицательно замотала головой.
- Хотя, - задумался он, - действительно, откуда вам знать. Ну вот, теперь ты уже не понаслышке в курсе о нравах этого мира.
- Лучше бы и не узнавала, - и, заметив его неподдельный интерес к причине ее появления в Нашиме, ответила, даже не дожидаясь его предварительного вопроса: - Очередное неудачное заклинание.
- У тебя хоть что-то «удачно» получается? - захохотал Мерт.
- Не смешно, - обиделась Ри-Тен. - Сам-то ты здесь по какой причине? И вообще, кто ты такой?
- Я - дракон, - хорохористо распушил свои уши Мерт.
- Как-то не похож ты на дракона, - теперь уже настала очередь девушки засмеяться, однако, смех тотчас же стих, когда он серьезно выдержал ее взгляд. - Что? Неужели правда?
Мерт даже бровью не повел.
- А попал сюда по чистой случайности, - продолжил он. - Занесли меня неведомые ветра.
Ри-Тен непонимающе посмотрела на него, пытаясь уловить причину той странной нотки, прозвучавшей в его голосе.
- А-а-а-а, - протянула она, удивившись усталости, нахлынувшей на нее сейчас, не стала допытываться, прекрасно понимая, что он опять ее озадачит своими странными сравнениями и, потянувшись, принялась рассматривать небо. Так странно было видеть это сплошное темное полотно, на котором не было ни единой звезды. Словно какая-то могучая сила безжалостно выклевала их. Какой-то странный и весьма неприветливый мир.
Мерту тоже не хотелось особо распространяться о своем проколе, поэтому он лег на спину, закинув руки за голову, обрадовавшись тому, что его уже ни о чем не спрашивают. Он любил тишину. Она позволяла без лишних помех сосредоточиться сугубо на своих мыслях.
Некоторое время они оба молчали, размышляя о своем. Обоих начало клонить ко сну и Ри-Тен тоже стала устраиваться поудобнее. Странная все же тут была почва, совсем не холодная, а на ощупь напоминала больше пористую поверхность какого-то цельного камня. Она повернулась на бок, почувствовав некое неудобство и, засунув руку в карман, вытащила оттуда странный предмет на цепочке.
Как этот предмет вообще оказался у нее в кармане, девушка понятия не имела. Она вообще не имела привычки что-то носить в карманах, так как из-за своей рассеянности и шебутного характера постоянно что-то теряла. А тут еще и девайс какой-то странный.
- Что это? - любопытная драконья морда тут же засопела рядом, внимательно рассматривая безделушку.
Ри-Тен из книг знала, что все драконы падки на всякие блестящие и ценные вещи. Неужели это какое-то ценное устройство?
- Сама еще не разобралась, - ответила она, вертя в руках круглую вещичку. Сбоку она увидела застежку и в нетерпении нажала на нее. Крышка, щелкнув, открылась и они оба увидела, что под странным корпусом был обыкновенный...
- Компас... - в один голос произнесли дракон и девушка с хвостом.
Ри-Тен повертела его в ладони и попыталась зафиксировать его, чтоб стрелка наконец-то остановилась, указав направление, как обычно работает компас. Но непослушное устройство постоянно показывало разные направления, да и надписи под стеклом оказались вовсе не указателями направления полюсов, а какие-то странные иероглифы, которые она точно видела в какой-то из библиотечных книг.
- Он, наверное, испорчен, - предположила девушка, пытаясь зафиксировать и так, и сяк, но стрелка никак не хотела показать четкое направление.
- Погоди, не торопись, - дракон захотел поближе посмотреть на странное устройство, но девушка недоверчиво прижала девайс к себе, зажимая его обеими руками.
- Ты мне не доверяешь? - прыснул от смеха дракон, отодвигаясь на почтительное расстояние. - Вообще-то я хотел поближе рассмотреть значки внутри компаса, но если ты лучше знаешь... - замолк он, снова поудобнее устраиваясь и заворачивая вокруг ног пушистый хвост, демонстрируя полное безразличие ко всему происходящему и для полной убедительности закрыл глаза, спокойно засопев.