- Проиграли, - пожал плечами дракон, когда их обоих, связанных, заставили идти вперед, постоянно толкая их сзади, чтоб не отставали.
- Ты хотя бы попытался, - попыталась утешить его внезапно расчувствовавшаяся Ри-Тен.
- Бестолку, - огрызнулся он. Вот если бы он здесь обладал всеми своими способностями, которыми наделила его природа, от этих уродов тут осталась бы только горстка пепла. А сейчас что…
А толку, если их обоих все равно принесут в жертву богу чревоугодия. Достойная для дракона смерть, ничего не скажешь, чертыхался про себя Мерт. Ему бы в небе парить, пугать муравьеподобных людей своим дыханием, а не пресмыкаться тут, связанным.
Девушка видела, как Мерт переживал, но и сама ничего не могла сделать. Ее магия тут не работала, а девичьих сил был недостаточно против этих умудренных опытом битв существ.
Но сдаваться не хотелось, тем более, зная, какая участь их ожидала.
Ри-Тен споткнулась и, чертыхнувшись, упала. Тут же последовал резкий окрик от одного из охранников, но девушка так и осталась лежать, потому что со связанными руками обратно встать на ноги было очень сложно. Один из наргх резко поднял ее за грудки и повернул лицом к себе.
- Еще раз так сделаешь, - просвистел он над ее ухом, тебя придется нести по частям. А это, поверь мне, намного легче. Девушка, ничего не понявшая из того, что он просвистел, громко икнула, и глаза ее округлились от ужаса.
Существо было довольно тем, какое впечатление оно произвело на пленницу, но его предвкушение было омрачено ужасом, которое он прочитал на лицах всех присутствующих.
Ничего не понимая, он обернулся и сам застыл от того, какая картина предстала перед его взором: над землей возвышалось земляное чудовище и, истекая зеленоватой слизью из открытого жерла, наклоняло к нему свою слепую голову, все сильнее раззявая округлую пасть.
Ри-Тен даже закричать не успела, как зубастый огромный червяк снова погрузился в землю, забирая с собой свою добычу. Только кольца необыкновенно прочного панциря чудовища почти бесшумно прорезали почву. Крик застрял в ее горле, когда Мерт, быстрее всех оправившийся от шока, толкнул ее на землю.
- Лежи тихо, - прошептал он ей, припав ухом к земле. - Он сейчас вернется.
И правда, спустя некоторое время огромная голова снова нависла над землей, пожирая уже панически убегавших от чудовища наргх. Заглотав пятерых из толпы бегущих в одну сторону, оно снова скрылось под землей.
- Не двигайся, - приказал ей Мерт, замерев рядом. - Он чувствует только движение.
Ри-Тен молча кивнула. Она впервые видела такую убивающую мощь, так ловко и тихо передвигающуюся по поверхности, унося с собой пару-тройку чудовищ.
- Осторожно, - прокричал Мерт, перекатываясь на другую сторону и уводя за собой девушку. Острые лезвия колец прошли чуть ли не рядом с ней, задев только край ее одежды.
- Вроде пронесло, - уже спокойнее произнес он, убедившись, что подземных толчков больше не наблюдается.
- И часто тут такое происходит? - Ри-Тен хотелось выглядеть сильной, но все происходящее ее неимоверно пугало.
Мерт в ответ только плечами пожал.
- Ты светишься, - внезапно произнесла она, а дракону показалась, что от стресса она уже бредить начинает, и навострил уши. - Нет, и правда светишься, - не унималась Ри-Тен, указывая рукой на его лапы.
Мерт уже собирался было возразить, как и сам заметил легкое свечение на поверхности земли и, просчитав угол наклона луча, обернулся.
В отверстии, оставшемся после гигантского земляного червя, что-то ярко излучало свет, настолько ярко, что он даже пробрался через пористую землю, превращаясь в тонкие лучи света.
- Что это? - изумилась девушка, а дракон только слегка присвистнул, оценив расстояние до светящегося предмета.
- Понятия не имею, - честно ответил он, наклонившись к огромному отверстию в земле, чтоб внимательнее рассмотреть предмет. - Он сам по себе светится, как этот... как у вас называется этот предмет...
- Светильник, - подсказала ему девушка.
- Да, точно, - просиял он.
- И что делать будем? - девушка подошла совсем близко к нему и тоже посмотрела вниз.
Мерт не успел предупредить ее, чтоб она не приближалась, так как тут был неустойчивый слой земли, как шаткий пласт обломился под их ногами, и оба тотчас же рухнули вниз.
Дракон еще успел сориентироваться в ситуации и схватиться за край платформы, а Ри-Тен прицепилась к его хвосту, раскачиваясь из стороны в сторону.