Уйдя полностью в тень, дриады затаились. Дверь быстро, будто никогда и не ржавела, закрылась, погружая всё пространство в кромешную тьму.
— А-а-а-а-а… — завизжала младшая дриада, а после нанесла удар, отчего я отлетел на пару метров, собирая собою разный хлам.
Шлейфы моего тела загорелись, освещая меня и немного зал. Потирая место удара, я сплюнул выбитый зуб в сторону.
— М-да… Не знал, что Дриады такие пугливые. В следующий раз буду думать, прежде чем пугать.
— Алекс, ты тут? Мы видели, что ты пропал. Я хотела побежать к тебе, но незнакомцы оказались близко. Нам ничего не оставалось, кроме как затаиться в шахте.
— Правильно поступили. Я успел закрыть двери, не позволив им увидеть нас. Теперь идём дальше, нужно как можно скорее найти выход в тронный зал и выяснить всё, что там происходит. У меня дурное предчувствие, — после моих слов по шахте стали загораться факелы, освещая систему туннелей.
— Мы вас ждём… — раздался громогласный голос, заполонивший всё пространство. Мы все осеклись и приготовились к худшему.
Продолжение следует.
====== Глава 32 — Шахта Безумца ======
— Кто вы?! — выкрикнула Дрея, но ответа так и не последовало. Будто тех громогласных голосов и в помине не было. Лишь тишина окружала нас, и свет факелов освещал коридоры шахты. Я осмотрел помещение на предмет магии и был очень сильно удивлён. Скопление магической энергии тут зашкаливало. Магия не стояла на месте: она стремительно уходила внутрь шахты. Откуда столько магии? Осмотревшись, я понял причину всего этого.
— Мне не нравится то, что тут происходит. Тут сконцентрировано очень много магической энергии. Если она продолжит так скапливаться, то произойдёт непоправимое. Нам нужно как можно скорее покинуть это место и найти выход, — я предупредил своих спутниц и двинулся вперёд. Дриады согласились со мной, двинувшись вслед.
— Лайтан, ты знаешь, куда идти? Я, конечно, верю тебе и всё такое, но не хочется снова попасть в неприятности, — засомневалась младшая дриада, подойдя ко мне поближе.
— Честно, сам пока не знаю. Но другого выбора у нас нет. Дверь закрылась, путь лишь один. Если появится выбор, куда идти, я с удовольствием дам тебе выбрать. А сейчас не отвлекай меня из-за ерунды, мне очень трудно удерживать купол.
— О чём ты? Какой ещё купол? — встряла в наш разговор Милина.
— Простой, что не позволяет ментальной энергии покинуть наши тела и нам упасть от измождения. Вы не заметили странную слабость, как только вошли сюда?
— Я почувствовала недомогание, но не думала, что это из-за шахты. Ты точно в этом уверен? Может, ты ошибаешься?
— Дрея, если ты не веришь, можешь выйти и проверить сама. Я никого не заставляю идти за мной. Если хочешь, я могу уменьшить радиус барьера, а ты пойдёшь рядом, но за его пределами. После скажешь, как себя чувствуешь, — предложил я раздражённым голосом.
Лань лишь отошла от меня на пару шагов и замолчала. Она поняла, что меня сейчас лучше не трогать. После пережитого мне хочется только одного: доверия и понимания. Я не прошу многого, просто доверьтесь, дайте показать вам, что на меня можно положиться.
— «Алекс, прошу, будь помягче с ней. Она ещё не оправилась после той битвы», — по телепатии попросила Милина. Закатив глаза, я молча кивнул, показывая ей, что услышал просьбу.
Долго нам не пришлось идти по этой, так сказать, кишке, что петляла в разные стороны. Уже через пару минут мы вышли в зал. Вместо привычного серого камня и балок, что поддерживали стены от камнепада, там оказались разные драгоценные камни, которые окружили весь зал. Куда не посмотришь, везде царила красота и благодать для глаз. Блеск от языков пламени освещал это место похлеще солнца, при этом манил своей красотой любое алчное существо.
Купол защищал нас от истощения, кто-то или что-то высасывало магию из этого места. Концентрация энергии наблюдалась на самой верхушке зала, где крутился ромбовидный кристалл кроваво-красного цвета. Мне это, честно, не нравилось, тут могло произойти всё, что угодно: от нападения мертвых до призраков. Если это произойдёт, то мне будет очень трудно поддерживать купол и сражаться одновременно. Чтобы этого не произошло, нужно как можно скорее найти выход отсюда и убираться ко всем чертям.
Как только я закончил размышлять и стал искать выход, кристалл стал резонировать, выпуская кроваво-красные импульсы. Волны, так можно их описать, проходили сквозь мой купол, касаясь наших тел. Это стечение обстоятельств мне уже не нравилось.
— Милина, Дрея, будьте готовы к бою. Я чувствую, у нас гости, — дриады не стали ничего говорить: каждая встала в боевую стойку.
— Ха-ха-ха-ха! — смех раздался эхом по всему помещению. — Новые безумцы пришли за нашими сокровищами! Братья и сестры, не позволим им украсть их! Восстаньте из каменного заточения, пробудитесь после долгой спячки! Пора новобранцам войти в наши ряды!
— Алекс, что тут происходит? — с паникой в голосе произнесла Дрея, увидев, как множество тёмных силуэтов в виде пони-единорогов разных мастей выходит из каменных стен.
— Чёрт, я так и думал, что этим всё закончится! Фантомы или тёмные души. Я читал о них в книге. Чтобы их победить, нужна светлая или огненная магия. Я, как вы можете видеть, не обладаю ни тем, ни другим. На меня можете положиться лишь в защите от истощения, а сражаться придется вам.
— Что?! Ты с ума сошел, как ты это себе представляешь?
— Не знаю, импровизируй, детка. Я не смогу их долго сдерживать. Купол не предназначен для атак извне. У вас есть пара минут, после я вам не помощник, — предупредил я дриад на полном серьёзе. Понятия не имею, как в нынешнем состоянии, потеряв Поглощение и Выброс, бороться с этими существами.
— Алекс, сможешь расширить купол?
— Да, смогу, но только на двадцать метров, больше не потяну. Нужно экономить силы.
— Этого будет как раз достаточно. Дрея, помнишь, я запретила тебе использовать это. Конечно, время ещё не пришло и очень рано, но выбора нету, используй его.
— Ты в этом уверена? Я не знаю, что произойдёт со мной, когда я использую его.
— Я верю в тебя, ты справишься! Не позволь страху взять над собой верх, будь сильнее его. Я надеюсь на тебя, — она сказала это таким мягким голосом, что я и Дрея почувствовали прилив сил.
Младшая дриада кивнула, соглашаясь с ней, и скинула с себя сомнения. Взяв лозу за листок, что крепился у неё на копыте, она сорвала один и съела. Проглотив его, будто горький виноград, Дриада запылала огнём. Тело её вновь преобразилось в то, что было её проклятием. Ноги, раньше покрывавшиеся деревом, стали каменными; они светились, как ещё неостывшая магма, и пульсировали, словно живые. Тело покрывала такая же магма, но тут она текла по шлейфам, перегоняя по ним силу лани, которую тогда ей так не терпелось применить на мне. На голове вместо зелёного живого цветка образовался каменный цветок из малахита в виде распущенной розы.
М-да… Трансформеры нервно курят в сторонке. Откуда у неё эта сила? Как мне помнится, я высосал её всю без остатка. Но теперь вижу, что не всю. Может, я чего-то не понимаю или не заметил? Когда всё это закончится, нужно будет поговорить об этом с дриадами. Не гоже от меня скрывать тайны.
Дрея вдохнула полной грудью, и всё её тело запылало алым пламенем.
— Какая мощь, сила. Я чувствую, как огонь струится во мне. Столько сил раньше никогда не ощущала. Теперь понимаю тебя, Лайтан, что значит быть могущественной.
Из-за увеличения радиуса купола фантомы ворвались раньше, чем планировалась. Покачиваясь, они приближались ко мне, не обращая внимания на дриад, что так старались уничтожить их. Милина прислушалась к моим словам, что «темные души уязвимы к огню», и решила с помощью факелов поражать противников. У неё это плохо получалось: факел оказался не настолько большим, чтобы покрыть большую часть тела фантома, но вот у Дреи ситуация была получше. Превратившись в ходячий вулкан, она поливала огнём каждого, кто попадал в радиус её атаки. Но этого было мало, души всё приходили и восставали. Они не обращали внимания на своих падших. Как только один уничтожался, вместо него восставали или приходили уже трое. Так битва длилась пять минут. Милина сдавала позиции, ей не хватило факела. Он потух от чрезмерных маханий и ударов. Чтобы взять ещё, нужно вылететь за пределы барьера, а это чревато большими проблемами — потерей магии. Милине больше ничего не оставалось, кроме как оставить позиции и вернуться ко мне в образе совы.