Кроны высоких деревьев, надежно скрывающие сад от окружающих домов, мне ничуть не мешали. Я обратился напрямую к своему артефакту. Он управлял климатом, но имел одну полезную особенность. Чтобы чем-то управлять, нужно знать чем. Оттого роза ветров могла дать мне полную картину происходящего на острове.
Ведь даже один человек мог повлиять на окружающую среду. А значит в этом месте нужно скорректировать температуру, влажность и передать эти данные по всей сети, чтобы нигде не случилось перекоса по энергии.
Я вышел к реке, облокотился на кованые перила набережной и усмехнулся.
Всё же из дельного артефактора получился бы идеальный преступник. практически неуловимый. Зная основы защитных плетений и такие вот особенности строения схем, можно проникнуть куда угодно.
Вот только интерес? Это, пожалуй, и делало магов нашего аспекта неопасными. Ну не интересно нам было заниматься подобным. Если то не требовалось для работы. Но не для наживы же.
Я неторопливо изучал Аптекарский остров через артефакт.
Охрану, безусловно, оставили. Но как по мне — маловато. Всего два теневика и два стихийника в качестве грубой боевой силы. И один природник, но тот был скорее из местных. Служители сада частенько задерживались на работе. Это я узнал, пока занимался артефактом на крыше оранжереи. Вероятно, это был мастер Дуболом. Кто ещё, как не хранитель сада, будет засиживаться до ночи.
Пока я отслеживал перемещения магов, чтобы понять их график, я вспомнил о Павловой.
Девушка избегала визитов к нам. И, если Тимофея я успокоил на какое-то, то с природницей следовало поговорить. Сумбур, творящейся в этой романтичной голове, мог помешать принять разумное решение. Ещё вздумает жертвенно уехать из города, ищи её потом. Рыжий героически бросится следом и потом ищи их обоих…
Возможно, стоило начать с беседы с князем. С ним, как мне казалось, было проще договориться. Шишкин-Вронский явно жаждал вернуть дочь. А значит, и общественные условности будут иметь не столь сильное влияние.
Почти всегда можно договориться. Зная, что каждому человеку что-то нужно, это вопрос грамотных переговоров.
— Десять, — невольно вслух сказал я, просчитав время, затрачиваемое на патрулирование вокруг нефритовой лозы.
Десять минут на то, чтобы пройти между теневиками на безопасном расстоянии.
Более чем достаточно без создания укрывающих плетений. Конечно же, я собирался окутать себя тенями, но вопрос в затратах. Теневого накопителя у меня с собой не было — не таскать же совершенно все.
Я предпочитал подстраховываться теми аспектами, что либо были пока недоступны, либо требовали больших усилий. Как, например, магия жизни. Снять головную боль или небольшую усталость — начального ранга хватало. Остановить кровотечение тоже, но на это уже уходил ощутимый внутренний запас. Не спать всю ночь и при этом быть бодрым — без накопителя такое было непросто.
На пике получения ранга каждый одарённый обретал такой запас силы, что мог в моменте сравниться с магом высшего ранга. Вот только воспользоваться этой магией тоже нужно было уметь. В большинстве случаев она уходила в никуда. То есть пополняла то, что мой учитель называл мировым запасом.
Но я однажды достиг высшего ранга. И хорошо знал, как использовать дар. Только поэтому я мог брать ранги быстрее. Гораздо быстрее. Точка приложения силы и её использование.
Вот и сейчас я выбрал наилучший момент, чтобы потратить меньше всего силы.
Дождался, пока стража разойдётся, и ушёл в тени, сразу выдвигаясь вперёд. Через мост, чтобы опять же сэкономить. Сумрачный мир жил по правилам, немного отличным от мира реального. Возможно было пройти над рекой, уплотнив под собой тени. Но это прилично съедало запас источника.
На всякий случай я всё же добавил ещё один слой укрытия. Недооценивать защиту нельзя. Достаточно простой ловушки, которая просто передаст сигнал.
Теневой мир был спокойным и тихим. Я даже остановился на несколько секунд, всматриваясь в невидимые границы. Ни следа фантомов. Ни единого звука и движения.
Путь был коротким, но долгим. Я продвигался медленно, сосредоточившись на постоянном контроле сигналов от артефакта. Усложнялось всё тем, что роза ветров учитывала вообще всё, вплоть до колоний муравьёв, живущих на острове. Любая птица, пролетающая мимо, влияла на всю систему, перестраивая её.
Я даже замер рядом с оранжереей, восхищаясь, как всё ладно получилось. Не только у меня, без участия множества мастеров, истинных мастеров своего дела, этого бы не произошло. И я вспомнил каждого, кто мне помог на этом пути.