Оживить бы это место…
Не став лишний раз провоцировать и рисковать, из теней я вышел прямо рядом с лозой. Обернулся на всякий случай — но Баталова не было. Зато была удобная на вид скамейка, поставленная у ограды.
Туда я и сел, расслабился и погрузился в себя.
Как там говорил адмирал? Помни о корнях. Поэтому в первую очередь я обратил свой взор под землю. И внутренне присвистнул. Растение глубоко закопалось, раскинув корни буквально повсюду. Сверху пока мелкое, под землёй оно не уступало тому многовековому дубу, что рос поблизости.
И не все корни были реальными…
Не похоже, что природники их видели. Иначе давно бы позаботились о лучших условиях для императорского цветка. Растение поглощало магию всех аспектов. И соответствующие корни расползались повсюду. В магическом зрении они были окрашены в разные цвета, и я увидел запутанную сеть поглотителей.
Встряхнул головой и взглянул на вершок. Ну вот вообще не создавал впечатления, способного на увиденное. Так что я ещё раз обратился к магическим потокам.
Ошибки быть не могло. Нефритовая лоза была подобием природных поглотителей. Растение-поглотитель и накопитель. Равномерно всех сил. Я начинал понимать, как оно могло помочь универсалу.
Нити, раскинутые под землёй, соединялись над ней, в бутоне. Причём только одном, что интересно. Прочие были просто нераскрывшимися цветками. Значит, прок лишь в одном цветке.
Я снова отключился от магической картины и оказался в тёмном саду. Передо мной покачивался на ветру мелкий кустик. Пролетела и чирикнула какая-то пташка.
— И что мне с тобой делать? — задал я риторический вопрос.
Точнее, как помочь лозе расцвести, я знал. Не самая сложная работа для мага стихий. Углубить пространство под растением, оградить его от подземных вод и наполнить почвой. Прилично так углубить, но можно замкнуть поддержку системы на питающий контур розы ветров, тогда и дополнительных вливаний магии не нужно будет.
Но это совершенно не помогало мне с рангом.
— Пустынная роза, Искандер-амир, — после предупреждающего гула появился рядом джинн. — Вы должны найти пустынную розу.
Глава 15
Пустынная роза, которую уже давно не видели, и вообще это всё походило больше на легенду, чем правду. Реликтовый цветок мира джиннов, Великой пустыни. Я при этом понимал, что Хакан не стал бы говорить о чём-то два раза, значит, для него это было важно.
Но я уже считай отправил пироги главе тайной канцелярии. Надо бы и над лозой поработать. Оба этих свершения могли мне дать кое-что, интересующее уже меня. Было у меня несколько вопросов к Баталову, на которые хотелось бы получить ответы.
Да и растение, в конце концов, жалко было. Это же как… Ходить в ботинках на пару размеров меньше. Вроде передвигаешься, но страданий это приносит уйму.
— Я обязательно постараюсь найти пустынную розу, — пообещал я элементалю. — Но не прямо сейчас.
Поход в пустыню мог занять много времени, несмотря на то, что там оно шло совсем иначе. Но и рассчитывать на подобное не стоило. Вдруг наоборот ускорится?
— Доволен я, — привычно выразил благодарность джинн, но исчезать не торопился.
— Ты хочешь ещё что-то сказать?
— Легенда есть о… — величаво начал Хакан, но его прервали.
На той стороне реки что-то бахнуло, и сразу же раздались свистки жандармов и неразборчивые крики. Но магический фон оставался спокойным — просто хулиганили.
Отвлёкшись на нарушение ночной тишины, я вновь повернулся к огненной фигуре.
— Что за легенда? — вежливо напомнил я.
— Не место и не время для неё сейчас, — слегка разочарованно ответил джинн. — Сказания помех не терпят, иначе пропадает волшебство всё.
Я понял, что он отлично чувствовал: моя голова занята другими заботами. И, можно сказать, обиделся, что пустынным сказкам не уделяют должного внимания. Мне задевать его не хотелось, но на самом деле нужно было заняться лозой. Затем снова встретиться с Иваном Аврамовым. Да и Илью Лопухина не мешало бы навестить. Целитель написал бы мне, случись что важное, но поговорить с парнем перед созданием артефакта я хотел.
— Расскажешь, когда отправимся в Великую пустыню? — смягчил я свою отстранённость.
— С превеликим удовольствием, Искандер-амир, — поклонился Хакан. — Ждать я буду этого события.
По нашей странной связи я ощутил, что элементаль остался доволен таким решением. Вроде как оно его даже больше устроило.