Впрочем, помогло это мало.
В водоёме и обнаружились остальные представители утиного семейства. Он вальяжно плавали, не обращая внимания на возмущенных карпов.
Я не возражал, в общем-то, но жалко стало рыбу, на которую сначала охотились коты, а теперь притесняли довольно крупные водоплавающие птицы. Пока я раздумывал, как магически оградить пруд от вмешательств, всё решили кутлу-кеди.
Коты объявились у берега, воинственно мяукнули и гурьбой прыгнули на новую добычу. В воздух полетели перья, утки истошно заорали и бросились врассыпную, подгоняемые карпами, которые незатейливо цапали тех за зад.
Наблюдая за этим довольно равнодушно, я философски размышлял о том, насколько сложно поддерживать хоть какую систему, обладающую несколькими составляющими. У моих ног улёгся тигр, лениво наблюдая за истреблением неожиданного пополнения в нашем семействе. Хотя пополнением это уже было не назвать.
— А ты же что? — спросил я у зверя. — Не любишь уток?
Тигр фыркнул и отвернулся, прикрывая глаза и погружаясь в сон. Его подобные развлечения не привлекли. От него исходила явная мысль о большой и жирной рыбе. Карпы его тоже не интересовали, мелковаты были.
— Да ты гурман, — усмехнулся я и поднялся.
Нужно было побыстрее уезжать, пока слуга не обнаружил поле боя. А кутлу-кеди не добрались до прочих новоприобретенных особей.
— Александр Лукич! — перехватил меня Тимофей возле автомобиля. — Вы когда вернётесь?
— Полагаю, что к ужину, — взглянул я на небо, словно там был ответ.
— Хорошо, поговорить с вами хотел. Но это не срочное дело, — парень недоумённо посмотрел в сторону пруда, откуда раздалось особенно громкое кряканье. — А что за шум?
— А это, Тимофей Петрович, твоё задание на сегодня, — улыбнулся я, усаживаясь за руль.
— Какое? — встрепенулся рыжий, выказывая готовность выполнить поручение.
— Очень сложное, — не стал скрывать я. — Сделать так, чтобы все выжили и никто не перессорился.
— А? — непонимающе ответил Тимофей, но я уже выезжал за ворота.
Махнул ему на прощание и показал большой палец. Испытание не из простых, но парню стоило потренироваться решать задачи гораздо более серьёзные, чем столкновение с врагами. Скоро начнётся учёба, а там кулаками проблемы не порешаешь. Далеко не все, по крайней мере.
Оставив его за главного примирителя, я отправился к заливу.
Я был решительно настроен насчёт того, что никто мне не сможет помешать отдыхать. Ну и одно дело заодно выполнить.
Граф Волков, которого я предупредил о визите, встречал меня около подъездной дороги. Возле его ног болтался лохматый пёс, а чуть вдали любопытно вытягивали головы козы. Адмирала что-то беспокоило и, после полагающихся приветствий, я спросил о причине.
— Волнительно это всё, граф. Сегодня прибудут важные гости…
Оказалось, что на первый запуск летучего корабля позвали в основном журналистов. От именитых обозревателей светских мероприятий до колумнистов скандальных изданий. Людвиг, занимающийся продвижением моих предпринимательских дел, подошёл к вопросу масштабно.
— Уверен, что всё пройдёт замечательно, — постарался я успокоить графа.
В артефакте я был уверен, как и в работе иллюзиониста. Все детали были продуманы, да и насчёт безопасности опасений не было — даже попади корабль в бурю, гости на его борту смогут спокойно пить игристое и прогуливаться по палубе без необходимости за что-то держаться.
— А если раскритикуют? — не отступал адмирал. — Если напишут, что у нас тут ярмарочные потехи?
— Ну и славно. Больше народу захочет узнать, правда ли ярмарочные. Не волнуйтесь, Григорий Иванович, что бы ни написали, нам это на пользу пойдёт. Да и корабль же так, чтобы не простаивал зря. Как дела в ресторане идут?
Я знал по докладам своего помощника, что ресторан процветает, несмотря на странный график и относительно низкие цены. Как мы и договаривались с морским волком, открывал заведение он лишь когда ему того хотелось. Не считая выходных, когда гостей принимали без исключений.
Но, учитывая настоящий талант Волкова в сфере кулинарии и собственноручно выращиваемые ингредиенты, спрос превышал предложение. Запись уже была на два месяца вперёд. И то потому что граф решил не записывать на больший срок.
Так что я был уверен — эта тема будет более приятной для адмирала и отвлечёт его от тревог. Так и случилось, граф принялся рассказывать про какие-то новые блюда и диковинные продукты, что привозили ему бывшие сослуживцы. Волков уже наладил поставки, заказывая у вояк то редкий съедобный цветок, то уникальный фрукт.