Огонь, вода, обрушение части скал — всё тщетно.
Магия смерти пронеслась по ущелью с тем же результатом, то есть никаким.
Главное — не паниковать. Я сделал глубокий вдох, расслабился и постарался разобрать чужую речь через джинна. Что слышит он в этом шелесте? Куда они его зовут?
С трудом, но получилось. Элементали призывали на службу. Исполнить долг, данный предками. Какой именно, я не понял, но и не нужно было.
— Эй, — громко крикнул я и от души влепил Хакану подзатыльник. — Ты куда собрался? У нас другой договор был.
Не знаю, что конкретно сработало — удар или напоминание о принесённой мне присяге, но джинн очнулся. Обиженно взглянул на меня и погладил ушибленное место.
Шёпот тут же пропал.
— Искандер-амир? — элементаль явно старался не разозлиться. — За что?
— Ты что же, ничего не помнишь? — понял я.
— Что помню? Спустились мы и стали… — он непонимающе огляделся. — Идти… Мы шли.
Ещё раз, что ли, выдать подзатыльника? Но, конечно же, этого я делать не стал. Коротко рассказал, что произошло, чем ещё больше удивил Хакана. Он действительно ничего этого не помнил.
— Сейчас не вижу и не слышу ничего я, — сказал он, крутя головой. — Они ушли?
Я промолчал. По какой-то причине я как раз продолжал их видеть. Теперь они стояли молча и просто смотрели все на меня. Жутковато, но неопасно. Встряхнув головой, я указал на противоположную стену:
— Давай-ка лучше ускоримся. И не отходи от меня далеко.
— Доволен я, — поблагодарил меня джинн, глубоко поклонившись. — Спасли вы мою душу.
Спорить я не стал, пусть прозвучало это слишком уж патетично. Возможно, джинн был прав. Но сам его сюда завлёк, сам и спас.
Вообще, интересная ловушка, причём исключительно для элементалей. Я мог лишь видеть плетение как известной магии, так и чужой. Как работает она, мне было не разобраться. Ну и задерживаться здесь, чтобы это сделать, было рискованно. Для Хакана, естественно.
Подъём прошёл быстрее. Я уже ловчее определял слабые места, так что карабкался вверх как заправский скалолаз. Периодически поглядывая вниз, чтобы удостовериться, что за нами никто не отправился.
Но ущелье вернуло прежний вид, и на его дне были лишь камни. Стражи ушли, но не совсем, конечно же. Они вернутся, как только появится тот, кого возможно увлечь за собой.
Весьма любопытный ход. Создать первоначальных стражей, а те уже сами пополняют свои ряды. Экономно получается. Безусловно, это неэтично, но задумка впечатляла. Я сам применил нечто подобное при создании розы ветров. Но там, правда, никто не пострадал. А ведь и тут можно было, например, поглощать ту силу, которую путники применяют против стражей. А тех сделать просто грозными.
В общем, создатель этого места мне не понравился. Видно же, что высокого ранга маг постарался. Мог бы и придумать что-то более приличное.
— Башни… — с благоговейным ужасом пропел джинн, когда мы выбрались наверх.
На этой стороне ущелья видимость была получше. Ветер всё так же носился над песком, но не поднимал его вверх, а разрисовывал узорами, как и положено. Здесь даже какая-то растительность имелась. Пожухлые кустики стойко торчали тут и там.
Но, конечно, главной достопримечательностью были те самые чёрные башни.
Невысокие и сверкающие. Сотворённые из чёрного стекла. И было их всего две. Я, честно говоря, ожидал оборонительную линию, идущую от края до края пустыни…
— Башни, — согласился я, наклонив голову и разглядывая мифические сооружения, несущие страшную смерть.
Понял я сразу. Башни были частью схемы, начинающейся в ущелье. Никого их тени не поглощали, а отправляли вниз, пополнить шепчущую армию. Подстраховка для тех, кто всё же сумеет пройти дальше.
И тени, отбрасываемые строениями, завораживали. Они двигались вопреки направлению света, будто танцевали. То сходились вместе, то расходились в противоположные стороны, вытягиваясь.
То есть грамотно закрывали периметр.
— Сейчас познакомимся… — я недобро улыбнулся.
Судя по выражению лица элементаля, он снова не видел ничего, кроме башен и песка. Но хоть не пошёл вперёд, и то хорошо. Притягивающий эффект ловушки больше на него не действовал.
Зато я видел больше.
Между силуэтами строений находился ещё один. Фигура с пламенеющей чёрной аурой. Душа джинна, создавшего это место. Он стоял без движений, будто третья башня. И смотрел прямо на меня, слегка прищурившись.
— Подожди меня здесь, — велел я и направился к хозяину оазиса.