Ещё столько дел впереди! Обязательно всё будет. Но что касается брака — точно не сегодня.
Мы посидели за столиком возле пруда. Прохор подкармливал нас лёгкими, по его мнению, закусками — пирогами и вареньем. Карпы, численность которых восстановилась, весело плескались в воде, ловя последнюю летнюю мошкару. Пожалуй, для водоёма тоже нужно было сделать артефакт, подобный тому, что я создал для Ботанического сада и ресторана Янина. Иначе рыбы замёрзнут. Если их до того не истребят коты.
А я уже вовсю думал про новый артефакт. И с чего начать следующую дуальную пару. Отчего-то с каждой парой я уверялся в том, что вариантов передо мной множество.
С чего же начать?
Кузнечное мастерство или природная сила? Оба аспекта требовалось познать быстро, очень быстро. Осень подступала, как и начало учебного года. Целитель поставит тёмного на ноги в скором времени. Достаточно, чтобы пройти проверку и вступить в новый этап жизни. Причём в обществе тех, кто имел самые разные желания. И все они должны были их продемонстрировать. Через компас, который я создам.
— Хорошо ли знать истинные намерения человека? — невольно вслух спросил я.
Лука Иванович, заворожённый тишиной сада, встрепенулся и покачал головой:
— Большая ответственность это, Саша. Может, и непосильная, как посмотреть. Кто решает, насколько эти намерения верны? А какие последствия у них будут? Уж не буду тебе банальные вещи про благие намерения говорить. Кто судит, Саша, вот в чём вопрос.
И этот вопрос был очень правильным. Основополагающим.
Пожалуй, артефакт окажется не таким и простым… Совсем непростым.
Глава 7
Моральные и этические вопросы, касающиеся артефакта, я на время отложил.
Сначала магия, а затем уже всё прочее. Главное — освоить аспекты и как можно скорее. И если насчёт кузнечества я не сомневался, так как возможность использовать кузню была, то с растениями…
У меня как у самого обычного мужчины с флорой отношения были простыми. Это либо можно есть, либо нет. Ну или использовать в качестве дров. Благодаря множеству походов появился отличный навык — лучше вообще ничего не есть из того, что точно не известно. А известно мне было немного.
Даже несмотря на старательное изучение ботанических трудов во время работы над розой ветров, продвинулся я не сильно. Одуванчик от астры, если они одного цвета, вряд ли смог отличить.
Но нужно ли это природнику?
И, раз уж именно с этой силой возникло больше всего вопросов, с неё я и решил начать. Уж с ковкой будет проще, как мне думалось.
Оставив деда наслаждаться погожим деньком в саду, я пошёл в своё крыло. Вспомнил про тот полуживой цветок, что обнаружился в пустующем зимнем саду. Пожалуй, начать можно и с него. Да и вообще обустроить это место, вернув ему прежний вид.
Горшок по-прежнему стоял на низком подоконнике. Растение ожило и тянулось тонкими листиками к окну, то есть к свету.
Я присел рядом и сосредоточился на источнике природного дара, пробуждая его. Едва получив слабый отклик, тут же направил силу к цветку.
В принципе, вся магия работала сходным образом. Есть источник и витающая вокруг разнообразная сила. Часть её рассеивается, часть впитывается людьми или, например, аномалиями, которые потом могут стать местом силы. Или поглотителем. Волшебные создания — тоже часть этой огромной системы. Да всё включено в непостижимый баланс мира.
Мировую магию считали магией взаимосвязей. Условно, если в одном месте повлиять на потоки, в другом произойдёт какое-то событие. Не более чем теория, так как практически постичь подобное никто не смог. Насколько это было известно.
Но у меня задача была попроще — наладить связь с одним маленьким растением.
Получалось так себе.
Отголосок силы я ощутил, но на этом всё. Чуть усилил напор — это дало лишь потерю этого слабого сигнала. Непосредственный контакт тоже не помог. Мне даже показалось, что растению не нравится, когда его трогают.
Так я и сидел на подоконнике, задумчиво сверля взглядом горшок. Окна из-за отличной погоды были распахнуты. Шелестела листва, пели пташки, и озорной солнечный луч так и норовил ослепить меня.
Я сходил на кухню, сварил себе крепкого кофе, прихватил пирожков и вернулся, устроившись с целью получить хоть какой-нибудь осязаемый прогресс.
— Может вам помочь, Александр? — услышал я нежный голосок призрачной княжны.
Давыдова пребывала в бестелесном виде, как очень часто в последнее время. В статую ангела девушка воплощалась лишь для вечерних сказок и традиционных празднований.
Впрочем, скульптор сделал изваяние с натуры, поэтому разница была небольшая. Отсутствие крыльев и некоторая эфемерность её образа. То есть осознанный выбор. Для Видящих духи могли являться в любом виде, хоть весьма реалистичном, хоть как сейчас — когда лучи солнца словно проходили сквозь фигуру девушки.
Княжне, как и всем призракам, хотелось настоящего воплощения. Не в камне и не только для тех, кто может их видеть.
— Ангелина, — я приветственно поклонился. — Пожалуй, вы действительно можете помочь. Расскажите про свой дар.
— Я почувствовала силу, — улыбнулась она, подойдя ближе и улыбнувшись. — Не поняла сначала, такого не случалось со мной… при жизни. Это странно, но приятно. Вы взялись за новый аспект?
Я кивнул, и девушка оживилась:
— Ах, я вам даже в чём-то завидую, знаете? Когда сила пробуждается… Это ни с чем не сравнить. Будто заново рождаешься. И перед тобой открывается весь мир. Чудесное чувство.
— Соглашусь, — невольно улыбнулся я её восторгу. — Пускай большинство людей боится нового.
— Глупости какие, — удивилась княжна. — Новое — это всегда так интересно! Ведь никогда не знаешь, что тебя ждёт.
Я не стал говорить, что это и пугает людей. При этом полностью поддерживал её позицию. Новое и неизведанное — всегда любопытно. Всегда вызов и призыв. Зов туда, за границы понятного. И там может оказаться что угодно. Страшно ли это? Безусловно. Интересно? Ещё больше!
— Мой дар… — Давыдова мечтательно улыбнулась, с теплотой глядя на одинокое растение. — Право, не знаю, как объяснить это словами. Однако это отличная тренировка, ведь мне предстоит учить детей. Пожалуй, я могу начать с вас, ваше сиятельство, — подмигнула она мне.
Я был не против учиться как ребёнок. Собственно, в каждом новом аспекте я им и был. Кроме одного, моего прошлого. Следующая пара должна была стать самой простой и вместе с тем сложной.
— Что вы видите? — сразу же приступила к обучению природница.
— Ну, горшок вижу, — ответил я, немного подумал и всё же добавил конкретики: — Листья. Продолговатые, с бледными прожилками. Землю полить не мешает…
— Александр! — деланно возмутилась она. — Ну я же не в прямом смысле, что видите.
Чёрт, это будет нелегко. Что значит не в прямом? Какой вопрос, такой и ответ. Я постарался отстраниться от всяких эмоций и сконцентрироваться на магическом зрении. Что же я вижу…
Увы, всё тот же горшок. И довольно чахлый цветок, не очень общительный.
Я залпом допил кофе, решительно выпрямился и уставился на растение. Так, по идее со всем нужно войти в контакт. Так было с камнем, душу которого требовалось ощутить. С животными, со стихиями, даже с тёмными аспектами.
Но я натыкался на невидимую преграду. А ещё уловил нечто странное, но знакомое. Этот задохлик что, надо мной насмехается?
— Не надо противостоять ему, — мягко произнесла Давыдова. — Мужчины так любят соперничать, что порой забывают о главном. О любви.
Полюбить каждую травинку — для меня, конечно, чересчур. Но я понял, о чём она говорила. То же самое было с волками, пока я воспринимал их очередным вызовом, ничего не получалось.
— То, что вы видите, лишь часть целого, — княжна провела рукой, пытаясь погладить растение. — Корни. Не стоит забывать про корни. Он находится в земле больше чем наполовину. Это то, что его питает.