Н. не пришла в школу. Все время смотрел на ее парту. На улице меня остановил Кузьмичев. Просил не говорить, что видел его в отвале с песком. Я сказал, что врать не умею.
Первый день зимы.
Зима! Крестьянин, торжествуя,
На дровнях обновляет путь…
Сегодня начал новую тетрадь.
У Алешки тяжелый ЯАЗ, а у дяди Макария — экскаватор. Трудно им будет работать зимой, в мороз!
Н. принесла поэму Маяковского. Читали вслух. Оказывается, Маяковский знал, что есть курская руда. Слова сами запоминаются. Не хотел, а выучил:
ГЛАВА 21 
Железная руда рядом
В последние дни сильно похолодало. Теперь уже нельзя выскочить на улицу или отправиться в школу в одной куртке. Порывистый ветер гнал по дороге желтые листья. На реке перекатывались высокие волны в белых барашках. Редко можно было встретить рыболова с удочками. Одни охотники продолжали бродить по зарослям и камышам. Изредка гулкие ружейные выстрелы нарушали тишину.
Я почти совсем отказался от нижней дороги и ходил в школу вместе со всеми.
Как-то я завозился дома, и ребята ушли без меня. День выдался пасмурный. Низкие рваные облака висели над самой землей. «Еще дождя не хватало, — подумал я. — Развезет дорогу. И без того грязно в карьере. Моют бетонку, а мало помогает. Трудно работать шоферам. Не жалуется Алешка, а я знаю!»
Неожиданно ветер разорвал пелену облаков. Выглянуло солнце. Пока я шел через Встреченку, от деревьев на дорогу легли густые тени. Я старался скорей переходить через темные полосы, чтобы больше погреться на солнце.
— Юра, подожди! — неожиданно налетел на меня Витька Лутак. Тяжело дыша, вытер потный лоб.
Первый раз я видел его так близко. По лицу разбросаны рыжие веснушки, как зерна пшена.
— Знаешь, что вчера было в гараже? Отец рассказывал. Кузьмичева постановили снять с машины. Ваш вожатый настоял!
— Знаю! Правильно поступили.
— Как вы заметили? Следили?
— Что тебе?
Витька замялся. Глаза забегали.
— Возьми в товарищи.
— Сам придумал?
— Не… отец сказал, чтобы дружил с тобой…
— Отец у тебя хороший… точно…
— Ты приходи, яблок дам.
— Взятку предлагаешь? — вспылил я. — Очень нужны мне твои яблоки!
— Ну давай дружить… Ну давай…
Я повернулся и пошел.
…Через несколько дней мне пришлось убедиться, что Алешка Звездин действительно удивительный человек. Ни слова никому не говоря, притащил к нам на сбор геолога с карьера.
— Послушайте специалиста! — сказал он и торопливо достал из кармана несколько спичечных коробков с яркими наклейками. Поймал мой взгляд и заговорщически улыбнулся.
— Я расскажу вам о нашем месторождении, — громко произнес геолог и откашлялся.
Молодой парень с черными усиками попробовал нахмурить брови, чтобы казаться солиднее, но задорные голубые глаза за очками подвели его.
Пискнула дверь. Боком просунулся Андрей Петрович.
— Извините, что помешал. Сбор проводите?
— Пригласил геолога! — весело сказал Алешка. — Пусть расскажет о породах. Камни знать надо!
— Ребятам будет интересно, — Колобок сделал усилие и, не распахивая дверь, протиснул полное тело. — Вы не будете возражать, шестой «Б» к вам просится?
— Пусть заходит.
— Ничего сами не могут придумать, — с обидой сказал Заяц. — «Бэшки» так и липнут. Нашли тоже парламентера!
Первой в класс вошла Эля Березкина. Она недавно обрезала косы и теперь не расставалась с большой расческой. Не выпускала она ее из руки и сейчас.
Ребята из шестого «Б» долго рассаживались, стучали.
Баскет прошелся между рядами, придирчиво осмотрел класс, а потом по старой привычке остановился у окна.
— Привет, атаман. Подвинься.
— Привет.
Колька Силантьев потолкался около нашей парты и сел третьим.
— Родное местечко, — Баскет приподнял крышку. — Мои инициалы. Сам вырезал. — Обернулся и увидел Настю. — Юрка, тебе повезло. Соседка какая. Ты не знаешь, зачем нас сюда загнали? Что Звездин так у вас старается? Славу зарабатывает?
Я с трудом сдержался, чтобы не влепить Баскету в ухо. Каланча совсем не изменился.