Более двух десятков лет анды стойко держали удар за ударом, и неуклонно терпели поражение за поражением. Немногочисленным военным успехам в защите своих земель они могли похвастаться лишь благодаря молодым тейнам, которые не видели ничего, кроме схваток. Одним из таких военачальников был Бранд, молодой бонд, которого уже к 16 годам признали тейном и выделили слагбод неподалеку от Адера.
К тому времени анды, во многом кормившиеся морем, активно использовали порты - в Штайндорфе и Меркиле, а также пристани на реке Пранге, у Грауберга, и под Вальдорфом, на реке Хаслейф. И хотя водное сообщение между этим четырьмя населенными пунктами было налажено, никто из андов не предпринимал дальние путешествия вплоть до 797, когда уже 24-летний тейн Бранд снарядил экспедицию на юг, оставив за себя младшего брата, Менно. Об этом периоде жизни Бранда мне ничего доподлинно неизвестно, однако можно предположить, что Бранд имел контакты с тевтами и галатами на западном побережье Мелинтера.
На родину Бранд вернулся лишь спустя восемь лет, в 805 году, и сразу же попал в гущу сражения - Штайндорфский острог пребывал в осаде уже несколько недель, а все незащищенные строения на берегах уже давно были разграблены и преданы огню. Осаждавшие город налетчики разбили несколько лагерей на островах в устье Адера и ждали удобного момента, чтобы штурмовать укрепления - они никуда не торопились. Это стало их роковой ошибкой. Бранд вернулся не на одном корабле, а привел небольшой флот, притом это были не лангскипы или какие другие северные вариации беспалубной ладьи, а вместительные когги, которых отличало наличие трюма и современного шарнирного руля. Но не корабли удивили кейра Хартвига, а наемники, которых Бранд привез с собой. Тридцать тевтских мечников, закованных в сталь, и больше пяти дюжин бриндских стрелков с длинными составными луками стали основой сокрушительного успеха Бранда. Внезапный удар с тыла, шквальный обстрел и деморализующее наступление безликих и тяжело вооруженных бойцов не просто переломило ход сражения, а дало возможность перебить всех нападавших. Ни один фризский боец не избежал смерти. Кейр Хартвиг погиб, а его сына Реймо, вместе с оставшимися женщинами, посадили на снеккью и отправили обратно. Это отсрочило следующее нападение фризов на почти на два десятилетия.
Вскоре после своего триумфального возвращения на родину Бранд стал первым эрлом андов. Это была осень пятого года века Змееносца, что я нахожу ироничным, учитывая герб Брандов. Воистину, родоначальник династии правителей Анандера, был человеком выдающимся. Успехи в военном ремесле и торговле, прозорливость и далеко идущие политические амбиции, явный интерес к прогрессивным веяниям, и практически сверхъестественная способность внедрять новые идеи в массовое сознание консервативного сообщества. Он опережал свое время и вошел в историю как Бранд Объединитель.
Первый эрл Анандера был не только осведомлен о культуре Мелинтера, но принес в Аквилос знания и понятия, доселе неведомые нордлингам. Именно он положил начало классовому разделению общества на карлов и вигов, посредством надзора за строительством военных и гражданских поселений. Можно с уверенностью утверждать, что в числе его спутников были ученые и мастера ремесел. Именно Бранд стал основателем каменного зодчества севера: за сорок три года своего правления он возвел замок в устье Адера (тот самый, со знаменитыми Запорными башнями), и начал строительство замков в Грауберге и Осткольде, городе на востоке Неквасолума, в десяти лигах от Ротэфера. Его долгое пребывание у власти, вплоть до 846, когда Бранд стал немощен, потерял возможность ходить, и доверил правление детям, преобразило Неквасолум, на территории которого возникло самое настоящее государство мелинтерского типа, с небольшими поправками на северные реалии. Бранд Объединитель скончался в 848 году на 75 году жизни, испустив дух в своем поместье, на левом берегу Адера, после чего эрлом Анандера стал его сын Трогот.
Отрывок из четвертой главы "Компендиум Универсалис"