Каждое из этих существ будто опровергало логику природы. Как будто кто-то, не понимая, как устроена жизнь, наощупь собирал тело из боли, гнили и страха. Некоторые были насекомоподобными, с хитиновыми панцирями, покрытыми трещинами, из которых вытекала тёмно-красная пульсирующая жидкость. Другие — похожи на сросшихся людей, но только на первый взгляд. Под кожей у них дёргались щупальца, а движения были рваными и противоестественными, как у сломанных марионеток.
Их было немного, но каждая была смертельно опасна — в этом мы все успели убедиться. Первая вышедшая из портала тварь с длинными гибкими щупальцами выстрелила ими в толпу и, схватив двоих полицейских, резко притянула их к себе.
Остальные в ужасе отпрянули, убегая подальше, но тварь не обратила на них внимания — вся её концентрация была на добыче. И нет, она не стала их жрать. Она облизала людей длинным, гноящимся языком и просто швырнула корчащиеся тела на землю рядом с собой.
Тела выгнулись в мучительных судорогах, а несостоявшиеся крики захлебнулись в потоке мерзкой жижи, хлынувшей из их ртов. Будто кто-то вслепую перекраивал их анатомию, уродуя под какие-то чуждые цели.
Через несколько секунд они уже поднялись — исковерканные, неестественные, с затухающим огоньком человечности в глазах — и двинулись вместе с остальными тварями, которые одна за другой начали вылазить из портала.
Заражение. Прямое, контактное. И ставки резко взлетели.
— Катя, Орин, назад! — крикнул я вампирам. — Никаких атак голыми руками! Не допускаем ни малейшего прикосновения к себе! Даже брызги крови — это риск!
— Фууу, — скривилась Катя. — Что за мерзость…
— Это сгустки боли, — тихо сказала Элла, равнодушно глядя на тварей. — Я могу им помочь…
— Вот только давай без этого⁈ — воскликнул Кос. — Им уже не помочь. Их надо просто уничтожить…
Избежать любого контакта… но как это сделать, если орудуешь молотом, мечом или топором?
— Дальнобойные атрибуты есть⁈ — рявкнул я, перехватив пробегающего мимо лейтенанта. На его лице застыл чистый ужас — ни следа разума. Гибель коллег выжгла всё человеческое, оставив только животный страх.
— Ааааа! — заорал он мне прямо в лицо.
Я приподнял его над землёй и тряхнул, пытаясь вернуть в реальность.
Единственное, что хоть немного играло нам на руку — твари двигались очень медленно. Оно и неудивительно, с такой анатомией… Но это нисколько не умаляло их опасность. Если любое прикосновение будет пополнять армию тварей, то мы в проигрышной ситуации.
— Возьми себя в руки, лейтенант! — его взгляд наконец сосредоточился на мне, но ничего, кроме страха там не было. — Ссыкло…
Я сплюнул и отбросил лейтенанта прочь — это трусливое и трясущееся существо сейчас было абсолютно бесполезным.
— Богданов! — крикнул я за спину, продолжая пятиться и держа дистанцию от мерно ползущих на нас тварей. — Сообщи капитану — нужны стихийники, все, которые есть. В приоритете вода, лёд, молнии, воздух. Огонь тоже можно попробовать, но не факт, что прокатит…
— Да, огонь на крайний случай, — подтвердил Сэм. — Но и огонь сможет помочь — чистое пламя это очищение. Хаос визуально проявляется пламенем в физическом мире, но огнем не является.
— Можешь анализировать?
— С трудом, но могу, — кивнул Сэм. — Теперь вообще тяжко — ты буквально плавишь мой мозг.
— Передал, — подал голос Богданов, а потом удивленно, впервые проявляя эмоции, спросил. — Но… как?
— Жопой об косяк, за идиотов нас держать не надо, — весело сказал Кос. — Простите дамы, эмоции.
— Ещё заградотряды щитовиков и можно оградить периметр техникой, — продолжал я раздавать указания. Лейтенант куда-то исчез с поля зрения, а остальные полицейские не торопились взять руководство под контроль, суетливо и неорганизованно пятясь назад.
— И какого хрена я тут вообще командую⁈ — воскликнул я, выискивая хоть кого-то, кто бы мог взять на себя руководство по устранению этой проблемы.
Тварей становилось всё больше, но они не спешили двигаться дальше. Будто что-то невидимое не пускало их вперёд — видимо это помощь Системы и она помогала нам подготовиться к отражению атаки.
Они продвинулись всего метров на двадцать от портала и остановились, но при этом не издавали ни единого звука, что само по себе выглядело чудовищно противоестественно.
Монстры не стояли на месте — они постоянно шевелились: открывали искорёженные пасти, пучили мерзкие белёсые глаза, дрожали уродливыми конечностями. Всё это создавало картину настоящего кошмара.
Никакого видимого барьера перед ними не было — лишь легкое чувство давления где-то на периферии сознания.