- Слушаю, Молот-1, - Вансэт даже немного растерялся, хотя и рад был услышать главный голос избранного отряда профессионалов.
- У нас тут гражданский! Энтэссер. Вооружен огромным мечом. Говорит, что может помочь. Запрашивает главного.
- Агрессивен? - еще больше смутился старый вояка, находя Молот-1 на тактической карте. - Нам еще чудаков тут не хватало.
- Нет. Очень вежлив. Говорит, охотится за командующим вражескими силами. Хорошо осведомлен об особенностях противника. Даже очень.
- А мы тут при чем? У меня нет времени принимать добровольцев. Но если он энтэссер… Что хоть он из себя представляет?
- Пацану не больше двадцати, сэр. Лица не разглядеть - он в сталграфе. Но молод. Сканеры Ай-Зур говорят о нем две вещи. Уверяют, что он довольно лучист для энтэссера. Как небольшая аномалия. И… что он мертв.
- Зашибись информация!
На этой ноте Вансэт совсем потерял нить рассуждений. Этот неожиданный энергетик на поле боя вдруг напрочь выбил командира из колеи.
- Кузня, Молот-1. Повторите цель энтэссера с мечом, - неожиданно вмешался в диалог непосредственно сам генерал.
- Его цель - устранение вражеского регарда по имени Линтэр, - без промедления ответил фаворит Вансэта. - Сказал, преследует его уже несколько миров. Хочет закончить охоту с нашей помощью.
- Что конкретно требует охотник? - уточнил Тенекрыл.
- Оттеснить массу техномантов от леса, где укрылся регард. Уверяет, что во время сражения все Ин'Носта станут слабее. И это позволит нам быстрее закончить эвакуацию. А после гибели этого Линтэра железяки потеряют контроль и тактическую слаженность.
- Бред какой-то, - фыркнул по связи Кен. - Пацана по базам пробейте. Он, поди, из экссекрета. Один из шальных малолеток, свихнувшихся от впитанного башкой рэйкора.
- Отрицательно. В базе экссекрета не значится, - отозвался Молот-1. - Но носит датапад, зарегистрированный в старой сети Ай-Зур. Говорит, что сам охотится за людьми в списке.
- Надо же… интересно, - слова генерала прозвучали со странной интонацией. Его, казалось, очень заинтриговала эта неожиданная встреча. - Меняю стратегию. Дадим наемнику шанс. Я официально выдаю персональный контракт на устранение командира Ин'Носта. Судя по данным экспресс сканирования с ваших сенсоров, наш контрактник не особо силен. Но… у меня хорошее предчувствие. Поддержим его инициативу.
- Серьезно?! - едва слышно прошипел Вансэт.
- Иллионис, прекратить весь огонь! - железным тоном приказал генерал. - Полностью игнорировать противника вплоть до новых указаний. Полностью перезарядить весь арсенал, сменить поврежденные орудия. Вступать в бой запрещаю!
- Чего, рахай? - взвизгнул по внутренней связи Кен.
- Тихо, пацан! - шикнул Вансэт. - Приказ есть приказ. Не забывай правила. Как бы дико они не звучали…
- Асвай… Прекратить огонь! - через динамики недовольство командира пробилось шипящим шумом.
Часть небес стихло, когда Иллионис прервал бесконечную артиллеристскую бурю. Голоса пушек, шум дальнобойных установок и зарядных механизмов еще продолжали около минуты эхом отдаваться вокруг железного гиганта. Но тряска от постоянной стрельбы прекратилась, позволив корпусу, наконец, успокоиться с рокотом и воем. Инициативу в песне войны взяли скрежет и скрип разогретого металла и пищание автоматизированных систем подсчета боеприпасов.
Едва смолкли орудия, шум поднялся среди людей. Солдаты двух ЧВК, едва уместившихся на Иллионисе, поспешили привести вооружение в порядок. Перебивая друг друга отчетами и перекличкой, забегали инженеры, сменщики боезапаса и медики. Первые бросились помогать уставшему оружию, последние - оглушенным, обожженным и контуженным канонирам.
- Ну все. Готовьтесь, эриды. Нас сейчас сметут, рахай! - с горечью бросил по связи Кен.
- Не сметут. Все рассчитано, - постарался успокоить парня Вансэт. Хотя и сам не пылал уверенностью в хорошем исходе этой неожиданной авантюры. - Тут всем заправляют расчеты и тактические находки, столь далекие от нашего понимания, что пытаться ими проникнуться никакой мысли не хватит. Ни высотой, ни глубиной, ни скоростью. Так что просто исполняем приказы.
Ждать отклика долго не пришлось. Меньше, чем через минуту в сторону притихшего летуна уже устремился поток железной массы. Мощная волна Армады захватила монстров из леса и ближайшего ущелья. Сметая на своем пути деревья и скалы, механическое цунами пошло в атаку.
Казалось, машины прекрасно понимали, что их единственный враг в этой части мира не отказался от боя, а просто взял перерыв. Потому в считанные секунды авангард Ин'Носта набрал такую скорость, что Вансэт уже был готов признать неизбежную гибель.