- Очень интересно, - буркнул Вансэт, тоже из любопытства подключившись к камере челнока. Как и еще большая часть Альянса. - И кто же это? И откуда он про дела Ин'Носта знает?
- Внимание! Враг восстановил формацию! - пришел тревожный отчет со стороны корветов. - Фиксирую восстановление строя техномантов на всех фронтах.
- Подтверждаю! - добавил Вансэт, тоже отметив на виртуальной карте уплотнение вражеской массы. - Ожидается усиление давления.
- Второй раунд что ли? - усмехнулся Кен. - Что там? Наш диверсант не добил-таки цель? Или у них новый начальник объявился? Выпускать мечника-боссубийцу обратно?
- Иллионис, попрошу проявить уважение к союзникам в сети и уменьшить количество информационного мусора в вашем эфире, - холодно потребовал генерал. - Соблюдайте устав. В наступательный бой не переходить! Строго оборона! Сосредоточить силы на эвакуации. Прикладываю маршрут отступления. До завершения операции ориентировочно пятнадцать минут.
- Это будут очень горячие пятнадцать минут, - проворчал сам себе Вансэт, следя за тем, как по велению нового командира Армада принялась выстраиваться в раздельные формации.
- Враг сменил тактику. Наблюдаю концентрацию сил Ин'Носта в ущелье у нижнего портала, - отчиталась Кассэр. - Наступление не подтверждаю. Но… техноманты формируют единую массу. Будто сливаются друг с другом.
- Внимание всем! - снова напрягся голос генерала. - По неподтвержденным данным Армада выстраивается в… назовем это супер-структуры. Массивное оружие или устройства тактического воздействия. Конкретная форма будет известна лишь при завершении формирования.
- Это еще что? На учениях такой фигни не было! - капризно заметил Кен.
- Данные получены от одиночки-диверсанта, - коротко объяснил Тенекрыл. - Пока что нам нет повода им не доверять. Готовьтесь к смене стратегии.
Все машины и пехота Альянса спешно выстроились в кольцевую оборону и затихли, ожидая, когда враг покажет свое новое лицо. Внутри оцепления, гудя от нагрузки, поднимались в воздух транспортники. Они уже закончили сбор молодежи. Мелкие шлюпки еще продолжали доставлять старшее поколение на борты носителей. Своей очереди ожидали большая часть наземных войск и техника. В этом тягучем затишье, казалось, застыл весь мир.
- Иллионис, фиксирую растущий источник энергии в вашей области! - предупредил оператор. - Готовьтесь…
Связь и мониторы покрыло помехами, когда по машине ударила электро-магнитная волна. Ровно за пару секунд до того, как борт носителя прожег чудовищный луч. Неожиданная мощь пронзила небеса, вырвавшись с окраины мира, и насквозь прогрызла средние палубы и часть орудий Иллиониса. В нескольких бойницах сдетонировал боезапас, перекрывая крики раненых и шум сирен. Летун сотрясло от серии взрывов, но двигатели чудом уцелели, не дав судну потерять тягу.
- Асвай! Получили урон из неизвестного источника! - рефлекторно отчитался Вансэт, едва вернув равновесие после толчков. По экранам перед глазами забегали строчки с автоматическими отчетами о повреждениях . - Крупные структурные дефракции! Возгорание на орудийных палубах D3, D2 и B3. Палубы B2, B3 и D1… отсутствуют. Нет больше палуб.
- Внимание, Иллионис. Фиксирую вторичное накопление энергии! - будничным тоном сообщил поверх сирен оператор сети. - Источник в пятиста метрах от прежнего, но сигнатуры схожие. Ожидайте повторного удара.
- Вот и повоевали, рахай! - давясь усмешкой, прошипел Кен.
- Асвай редан… - выругался Вансэт.
Система визуализации услужливо отметила на карте, откуда Иллионис получит финальный удар. Сомнений не было: следующая атака уничтожит или двигатели, или командную палубу. Глупо было ожидать, что второе орудие попадет ровно в ту же сквозную дыру в корпусе, оставленную первой пушкой.
В предположительно последний миг Вансэт думал лишь о том, что эридов Эстарим снова оказался не там, где должен был: судя по карте, союзник полным ходом шел к источнику смертоносной энергии.
И второго выстрела так и не последовало. Взамен место формирования осадного орудия Ин'Носта озарилось новым взрывом. Эстарим открыл огонь, сорвав зарядку и снова обернул ход битвы в пользу Альянса.
- Ай-Зур, отходим! - спешно приказал генерал. - Всем агентам и ячейкам отступить. Строй не нарушать. Соблюдайте формацию. Прикрывайте друг друга!
- Вот молодец! - Вансэт не поверил своим глазам. - Этот взбалмошный энтузиаст нас уже который раз спасает!
- Капитан! Экспресс отчет готов! Двигатели целы! Мы готовы отступить! - сообщил главный техник Иллиониса.