- Кассианцы нашли нечто у нас под боком быстрее, чем мы сами? - хмыкнул Джейт. - Тут точно без пророков не обошлось. Или теоретиков.
- Ну, эта находка припекла всю Вершину Потока так, что у них там крыши сносит ежечасно, - Эйн выразительно взмахнула десертиком перед его поглощением. - После дюжины советов их мудрецы пришли к выводу, что этот Артефакт может устроить и новое Объединение. И стереть все зло из Низин. Или, в крайнем случае, хотя бы утихомирить эриад, вернув нам прежний "спокойный" уровень сэнтрэй.
- То есть они понятия не имеют, что делает эта штука, - подытожил сталкер.
- Ты не хуже меня знаешь, что Кассия кичится своим легендарным зарождением и расцветом при первом Объединении, - фыркнула Сатэрн. - С помощью первого найденного где-то Мирового Артефакта Кид сформировал из множества раздельных миров Символы и сбросил оковы Ай-Зур. За что стал первым Святым, негласным переоснователем Королевства, а вся кровь Айжен заочно удостоилась высшего признания…
- Вижу, - под пальцем сталкера на экране побежали многочисленные новости и заявления Высоких Домов Кассии. - И теперь все Королевство ждет нового чуда. Красивой церемонии, как в сказке-предсказании. А для этого Короне нужен особый символ, который сможет снова воспользоваться Мировым Артефактом.
- И, конечно же, все сразу вспомнили об Иджи! - очередной пирожок безнадежно смялся в руке женщины. - Король объявил, что любой Дом, клан, общность или семья, кто приведет ему на порог младшую Айжен, сразу получит прощение всех долгов и грехов, обретет общественное признание. А самое главное - место при Дворе, территорию и привилегии Высших Домов. Единственное условие: привести Иджи должен гражданин Кассии. В крайнем случае, - признанный аристократией воин. То есть рыцарь с подтвержденным титулом.
- Поэтому число рыцарей резко выросло в три раза? - догадался юноша, просматривая новость о нескончаемых посвящениях.
- Хуже того! Самые влиятельные и хитрые Дома объявили турнир! - не сбавляла обороты наставница. - Принять участие в нем может любой желающий - хоть замухрышка с Низин, хоть отъявленный преступник. А победитель, собственно, получит рыцарский титул и право лично отправиться от имени Дома на поиски Айжен. Взамен господа даруют своему триумфальному избраннику деньги, ресурсы для поисков и немалую долю от королевского приза за нахождение девочки.
- Ясно, - Джейт со вздохом отложил датапад в сторону. - Ну? Удачи им. Мы не смогли отыскать Иджи за два года после той битвы. Даже Амарант ее не видит…
- Ты не понял меня, - мотнула головой Эйн, быстро поглощая смятый пирожок. - Для нас это идеальный шанс получить все и сразу! Во-первых, через этот турнир я могу внедрить в Королевство любую фигуру, которая сразу за счет победы обретет достаточно влияния и признания, чтобы диктовать свои условия. Во-вторых, когда эта фигура найдет мне Иджи, мы сможем полностью взять под контроль всю Кассию и регулировать их притязания на мою девочку. То есть - обезопасим ее от произвола этих мерзких носителей короны.
- Скорее уж их от нее, - пожал плечами юноша. - Иджи - не то существо, какое нужно спасать от обычных людей.
- В любом случае, это обеспечит нас должными рычагами управления Королевским Двором, - закончила наставница. - Мы вернем в нашу семью Иджи, не рассорившись при этом с Королем. И заполучим видное место во Дворе, не продав ни одного из нас. Вот это будет синхронизация! Ну и, конечно же, узнаем, наконец, что это за Артефакт и где именно он находится.
- Звучит все здорово. Но исполнение… это будет очень не просто, - помотал шлемом юноша. - Слишком много переменных. Нужно внедриться в знать, стать представителем почетного кассианца, победить в турнире, чтобы получить титул рыцаря. А затем еще организовать поиски самого верткого создания в Потоке.
- Вот почему мне нужен лучший мой агент, - Эйн с огоньком вгляделась в молодого сталкера. - И тот юникум из весьма узкого круга людей, кого Иджи называла своим другом. Ты нужен мне, Джейт. Ты нужен ей. Да всем нам, если уж на то пошло.
- Конкретно ей нужен только один человек, - со вздохом возразил парень. - И я недавно отослал его прочь.
- Извините за вопрос: нахрена? - Эйн выразительно выгнула брови.
- Так надо было. Он вернется. Позже. Когда совершит достаточно ошибок. И тогда… может быть тогда я смогу с ней договориться.
- Ах! Так ты уже все рассчитал? - Сатэрн брезгливо хмыкнула. - Ох, не стоило бы тебе играть с человеческими сердцами.
Юноша не ответил. Воспользовавшись паузой, Сатэрн насладилась глотком чая. Время от времени ее взгляд перебегал на статусник на личном датападе, где отражались актуальные задачи и отчеты о работе служб Синхрониума. Сейчас наставница предпочла не отвлекаться на сторонние дела.