Джейт знал, о чем она думала. Его учитель был для Эйн близким другом и болезненным напоминанием о трагичном прошлом. А также - причиной краха Гильдии Искателей, которую чета Сатэрн растила почти десять лет. И инициатором войны с Ай-Зур. Несмотря на вездесущий экстрим и хаос, какой Рэн Однорукий нес следом за собой на полах любимого пальто, для бывшей рокерши он был очень дорогим человеком.
- Но… так что? Как он там? - наконец, решилась она на вопрос. - Этот Арк. Это он или…
- Считай, что его сын, - Джейт отложил сигару, так ее и не распаковав. - Он младший. С другим опытом, другим мировоззрением. Запутавшийся в своих видениях из двух разных жизней. Ему еще предстоит в этом разобраться. Может быть, тогда он обретет форму.
- Вот же… даже он, - Эйн оглядела свой нынешний стол, с некой досадой не обнаружив на нем алкогольных стопок. - Все молодеют. Одна я все больше поддаюсь времени.
- Тебе стоит бросить все это, - посоветовал сталкер. - Синхрониум сможет продолжить жизнь и без твоего строгого участия.
- Знаешь ли! Кто-то должен заправлять государством и принимать сложные бытовые решения, пока воины отстаивают границы! - женщина хитро улыбнулась. - Мы все на своем месте, Джейт. Мне не о чем больше жалеть.
Старые знакомые снова притихли. Сталкер неловко поправил свой шлем. Поняв, что разговор приятелю наскучил, Эйн снова подтянула к себе планшет с данными о медосмотре.
- Ладно. Дальше давай. Как ты справляешься? - тихо спросила она. - Говоришь, утратил эмпатию, только и всего?
- Тао мне помогает держаться подальше от эриада и Абсолютного Разума, - подтвердил парень. - Но каждую битву его контроль ослабевает. И я просто начинаю понимать, как все устроено. И как этим воспользоваться, чтобы уничтожить очередную цель, забыв о собственной хрупкости.
- Испытываешь ненависть к людям?
- Уже нет. Скорее, пренебрежение, - уточнил эрикрисс. - Большинство вызывает скуку. Начисто исчезло сопереживание. Они для меня - просто невежественные массы.
- А я? На меня почти не смотришь, - заметила наставница. - Что у тебя вызывают сильные люди?
- Головную боль. Возникает острое желание взглянуть на вас глазами мертвых. Впустить их шепот в свой разум и узнать из будущего, на что вы способны. Оценить все варианты ваших судеб. Понять, как можно вас использовать.
- Предсказание дается тебе с трудом? - не сбавляла строгого любопытства женщина.
- Убивает меня, - отозвался ученик. - Любая попытка узнать будущее разрывает мозг на части. Не всегда получается это предотвратить. Мое тело без надсмотра алканического эрикрисса просто не способно адекватно работать с силами и знаниями из Безвременья.
- Какого? Алканического? - Эйн быстро вспомнила о значении слова “Алкания” из ответов. - Это вы так называете тех эрикриссов, что создала Империя?
- Их именовали Архдоминусами, - подтвердил парень. - Я же - из дикой краткосрочной породы. Таким не суждено погубить мир. Лишь истлеть в мимолетном могуществе.
- Да уж. Рэну в этом плане было проще, - кивнула Эйн, косясь на правую руку своего лучшего агента. - Он… Ой! Да с ним вообще все было через "не так"! Мне тут на днях Сойер посреди ночи прислал весточку. Сказал, что покопался в прошлом великих героев и обнаружил такое! Я… до сих пор, если честно, в легком шоке! Но, если это правда, то это лишний раз доказывает, что Кид был эридовым гением! Только он мог такое придумать. Не удивительно, что Рэн управлялся конечностью Хроноса, как своей собственной! Рахай!
- Полагаю, для меня это будет не самым большим сюрпризом, - устало прокомментировал юноша. - Оставлю честь Сойеру похвастаться своими открытиями при встрече.
- Как скажешь! - Эйн закинула в рот еще одну сдобную булочку и решительно поднялась. - Ладно. Предвидеть тебе нельзя. Свой энерготок ты уже частично заменил на свет Принцессы. Это уменьшило твой контакт с эриадом. Но недостаточно. Раз Вуаль тебя не устраивает, мне остается предложить последнее средство, которое облегчит твой путь.
- Инкогнито, - предугадал Джейт.
- Инко - твой единственный спасительный вариант, - подтвердила наставница. - Она - сама наполовину эрикрисс. Идеально приспособлена узнавать будущее так, что даже Абсолютный Разум не может поймать ее за нос. Она компенсирует тебе дальнозоркость и, плюс, подскажет, как лучше сохранить свое Я в борьбе с эриадом.
- Я не хочу ее втягивать, - упрямо повел шлемом Джейт.
- Так! Вот давай сейчас без этого ребячества! - Эйн повысила голос. - Мы уже взрослые люди. Пора забыть эти притянутые за уши обиды! Если хочешь снова официально вернуться в строй и восстановить статус дееспособного агента, - первым делом помирись с Инкогнито! Это мое контрольное условие!