- Вот он! Призрак моей молодости! - с гордостью представила подвешенного летуна Нел. - Легкий, сбалансированный. Шутя ловит ветер, прекрасно его режет крылом и уверенно держится на потоке. Конечно, этому всему нужно будет подучиться - тут нужна определенная сноровка.
- В былые времена Неллия могла хоть целый день на нем танцевать, не касаясь земли! - с теплой улыбкой добавил Марк. - А я мог целый день следить за ее пируэтами, сидя на лавочке в саду и куря сигары.
- Жаль. Времена те прошли, - лицо мамы Джейта смягчилось сожалением. - Я уже не та воздушная девчонка - весу набрала. Да и вестибулярный аппарат не такой крепкий - на крутых виражах немного темнит в глазах. Но тебе, Сай, чувствую, он будет в пору! Ты и сама легче перышка - по ветру ходишь, как по земле. Так что мой старый друг тебе добавит разве что скорости.
- Спасибо большое! - Саичири коротко поклонилась. - Я буду с ним предельно осторожна и обещаю вернуть назад в целости.
- Мы бы, конечно, и сами могли с вами отправиться. Развернуть корабль и направить парус к Калипто… - начал оправдываться Марк.
- Нет! Вам не стоит так рисковать, - возразила девочка, помогая Неллии отвязать глайдер. - Если вы столкнетесь с пиратами или еще какими-нибудь угрозами раньше Джейта, все может закончиться печально. Вам лучше не покидать каравана.
- Тоже так думаю, - неловко вставил Каз. - Если кого вообще интересует мое мнение…
- Так, вам же еще потребуется карта мира, - спохватился папа торговец, хватаясь за РКА.
- Нет-нет! Я уже изучила карту и запомнила основные ориентиры, - твердо заявила подросток. - В моей памяти можете не сомневаться. Мне главное - достигнуть колонии. Это путь почти по прямой через долину, два каньона с водопадами и пересечение рек с одиноким деревом, отмеченным на карте, как достопримечательность. А дальше я найду Джейта по эофину. При своей нынешней силе он оставляет за собой весьма сильный энергетический след.
- Саичири! - Мама Нел выловила руки подопечной и вгляделась в небесные глаза. - Девочка! Мы ждем вас с Джейтом назад! Живыми! Если не найдешь его, возвращайся к нам, вместе придумаем, что делать дальше!
- Иными словами: берегите себя, юная леди! - добавил Марк. - Нам очень приятно было сыграть роль временного убежища. И мы все были бы рады возвращаться к этой роли как можно чаще.
- Благодарю за доброту, - кивнула Сая, надевая на глаза протянутые Нел очки. - Не обещаю скорого возвращения. Но о вашем тепле не забуду. До встречи!
С этими словами Сая пустила свет в глайдер. Сияние мигом пропитало серебристое тело ловца ветра, позволив девушке прочувствовать его структуру. Взявшись покрепче за поручни, толкнула летуна вперед и отдала себя во власть ветра. По брюху мигом ударил воздушный поток, и девочка на лету сообразила, как скорректировать широкрылую конструкцию, чтобы подняться повыше.
Глайдер вонзился в порывы воздуха, разогретого корабельными двигателями, и запетлял между палубами и парусами. Юркая машина понеслась против движения каравана, собирая десятки и десятки любопытных взглядов. Люди провожали юную цепким вниманием, указывая друг другу на ее светлую фигурку в небесах. Порой солнечный свет вылавливал ее в полете, и ореол вокруг собранных в хвост волос отражался подобно призрачному крылу. Затаив дыхание, беженцы и торговцы одними глазами прощались с лучезарной.
В эти мгновения Сая не могла унять странное чувство восторга, перерастающее в эйфорию. Плавные подскоки на воздушных потоках, ветер, гуляющий под одеждой и в волосах, дарили опьяняющее ощущение свободы. Управление глайдером и правда далось ей легко, потому девушка могла просто насладиться полетом без каких-либо беспокойств.
Единственную деталь, что летчица решила поправить, это скорость планирования. Прямо на лету Сая сформировала из своего сияния констракт. Красивый асимметричный рисунок соткался в ее руке из разноцветных линий. Едва схема энергий была завершена, как эффект искажения вырвал из центра схемы плотный поток воздуха. Саичири успела разместить метку на самом глайдере, придав ему дополнительное ускорение.
Через несколько минут стая летучих машин исчезла позади за рассеянной вуалью из облаков. Сая осталась совсем одна в необъятном просторе. Над ней простиралась синяя бесконечность, вокруг бушевали озорные ветра, а далеко внизу скромно ютилась земля. Быстрый ход в глазах подростка размазал ландшафт до бесформенных пятен. Но зоркий глаз сияющей все равно выцеплял из мешанины цветов внизу условные ориентиры.
В полете у юной не осталось тревог или мятежных мыслей о былом. Исцеленная душа оставила печаль и беспокойства в прошлой жизни. Будто смерть забрала с собой былую Саичири Ассилас. Робкую, неуверенную девушку, желающую лишь никому не мешать. Жить своей странной неудобной жизнью, будто одинокий цветок, растущий среди камней.