- Это… чтобы машины нас нашли скорее? - спросил Люден, задрав голову. - Отчаянно изобретательный способ уйти красиво.
- Ну да. Что б нашли, - стрелок отправил еще один выстрел в крупного Ин'Носта. - Только не машины. А друзья.
Высоко над головами дрогнули небеса. Неожиданно черную завесу туч разбило мощное летучее тело. Вместе с ней на землю, разгоняя тьму, упали яркие лучи прожекторов. Одинокий боевой фрегат ворвался в воздушное пространство мертвого мира с шумом и пафосом. Будто выбил с ноги дверь в помещении перед тем, как презентовать себя. На ближайших врагов дождем осыпались выстрелы из автоматизированных турелей с борта летуна. Сама машина, заложив лихой вираж, спустилась к выжившим.
Спасителем оказался старенький модифицированный универсал, рассчитанный на далекие перелеты небольшой группы людей. Потрепанный временем зеленый корпус украшал на брюхе затертый рисунок филина.
- Все на борт, дамы и господа! - позвал охотник. - У вас тридцать секунд.
Машины непоколебимой массой ползли к кораблю, не стесняясь забрасывать его всем, что попало под лапу. По борту забарабанил железный хлам, камни и кости. В нескольких местах засели Ин'Носта с рабочим огнестрелом. И их подлые обстрелы машина встречала с куда более печальной отдачей.
Однако вражеский огонь ослаб, когда в ближайшую засаду влетел Дорн. Не жалея сил, Прекрасный продолжил отвлекать внимание на себя.
Пока гневный воин отбивал Холодных врукопашную, выжившие поспешили забраться в спасительный фрегат через узкий люк. Проход за раз вмещал лишь одного. Сначала общими усилиями на борт погрузили молодежь. Эвакуацию младших завершили Рейчел и Томиэл. Айра почти последним затолкнул Гринд, а громилу уже потеснил стрелок.
- Там Дорн! - напомнил Айр. - Нужно забрать его!
- Ты еще не понял? - охотник отставил разряженную винтовку в сторону. - Ваш боец уже выбрал свой путь. Похоже, источником его сияния была месть. И сейчас он решил озарить целую ночь.
- Дорн! В корабль! Мы улетаем! - прокричал Айр, пытаясь протиснуться к люку.
Но воин даже не думал остановить свое боевое шествие. Имперец метался между монстрами, швыряя их друг в друга и мешая им сосредоточить огонь на судне. Он не оборачивался и не отвлекался на спасительный корабль. По всей видимости, мужчина уже не ждал спасения. Он жаждал горячего забвения на пути к мести.
- Слышал, что имперцы отдаются своему делу на все сто. До конца, - в голосе стрелка ощущалось сочувствие. - Он выигрывает нам время. На самом деле, этот парень в разы увеличил наши шансы на спасение.
Убедившись, что новых порывов спасти приятеля не будет, стрелок закрыл люк за собой. Тесные внутренности летуна забили так, что людям некуда было толкнуться. Боевой универсал едва уместил в себя всех желающих. Вид зажатых имперцев явно развеселил пилота.
- Йошечки-божечки! - протянул молодой мужчина в шляпе и старомодном кожанном пальто. - Смотрю, у нас сегодня большая вечеринка?
- Не тормози, Бишоп! - позвал от входного люка охотник. - Увози нас отсюда! Сейчас ведь шандарахнут.
- Да ты не волнуйся, Мерф, - легкомысленно отмахнулся пилот. - Мы же - профи. У меня уже все готово!
- Простите! - Рейчел протиснулась к рубке управления. - У вас все это время был корабль над головой? Какого же эрида мы должны были бежать через весь лес на окраину мира и оставлять позади людей?!
- Потому что, молодая леди, только с окраины у нас есть призрачный шанс сбежать от их катарисовой пушки! - не теряя веселого настроя, сообщил Бишоп.
- Какой еще пушки? - напряглась Миллита, заглядывая через плечо пилоту.
- Да вот этой. Большой черной, - Бишоп неопределенно ткнул в небеса, поднимая корабль все выше и выше.
К этому моменту бугристый колпак уже бурлил и взрывался электрическими разрядами. Тонкие синие молнии превратились в настоящие шторма из гроз. Световые столбы росли и ветвились подобно гигантским деревьям. Напряжение росло с каждой секундой, весьма явственно отражая готовность мира к чему-то грандиозному.
- И как мы собираемся это пережить? - с испугом спросила Миллита.
- Ясно как, - Бишоп оставался максимально беззаботным и сосредоточенно подготавливал какой-то процесс, переключая тумблеры на приборной панели.
- Портал заряжен! - отчитался Мерф, сверяясь с показателями на своем датападе. - Катализатор введен. Координаты…?
- Уже прислали! Ввожу! - дал обратную связь пилот.
- Что вы собираетесь делать? - испугался глава поселенцев. - Разве нам не нужно к работающей порт-станции?
- Нет, сэр, - жизнерадостно отозвался Бишоп. - Мы и есть порт-станция!
Его широкая улыбка на добродушном лице с голубыми глазами были последним, что увидел Айр перед тем, как яркий свет залил пространство снаружи. Хотя в мыслях продолжал царить отдавший себя битве Дорн. Один из самых верных воинов все равно завершил свой путь так, как желал. В безвыигрышном сражении с безнадежностью и отчаянием. И одним своим упорством он подарил остальным надежду.