- Думаю, что нет, - очередной окурок отправился в брешь сломанной машины. - Не важно, кто ты. Важно, что тобой движет. Ты организовал мощное сопротивление, чтобы спасти сотни или даже тысячи людей. Независимо от твоего нутра, подобная доблесть заслуживает признания.
- Как раз то, ради чего все затевалось, - Крыло склонил голову и будто усмехнулся. - Доверие. Приятно, что наша безнадежная инициатива уже начала приносить свои плоды.
- Почти пять тысяч людей, переправленных в Средний Поток, не назовут это безнадежной инициативой, - поправил Арк. - Ладно. Я согласен стать твоей пешкой. Не откажусь от вашего покровительства. Особенно, от сигарет.
- Ты не пожалеешь об этом решении, - пообещал Корвеносец. - Я подготовлю пакет с ресурсами, которые помогут тебе в поисках Иджи. Найти ее будет нелегко. Дело осложнит большой приток конкурентов из Кассии. Но они - лишь незначительные помехи. Ты станешь нашим самым ценным активом в поисках девчонки. И с наибольшей вероятностью именно ты сможешь установить с ней контакт.
- Правда? В чем же моя особенность? - усмехнулся юноша. - Я не то, чтобы был популярен у девушек. Не с моим лицом. И не с моим чувством юмора.
- Твоя ключевая особенность все в том же "общем" прошлом, - пояснил генерал. - Ты похож на Рэна. Скорее всего, эта схожесть будет иметь определенное значение для нее. Большее, чем ты можешь предположить. Это твоя особая привилегия. Рекомендую использовать ее с умом.
Как раз в этот момент до балкона добрались сервисные дроны, призванные из ангара. Машинки, бодро гудя турбинами, подцепили сломанного робота крюками и понесли в ремонтные мастерские. Проводив побитого истукана взглядом, Арк смущенно опустил глаза.
- Извини за это, - попросил он, когда Тенекрыл уже повернулся спиной. - И за замки тоже. Психанул немного. Сам не починю: у меня руки к докатаклизмовой механике лежат, но не к сложным технологиям. Но могу попробовать компенсировать ущерб вот этим.
Он вытянул из сумки завернутый в тряпки осколок Сэйффендера. Лезвие клинка все еще дымилось белым шлейфом, а на эфесе остались проплавленные отпечатки прошлого владельца.
Корвеносец молча принял подарок в руки и внимательно осмотрел поврежденный раритет.
- Ты бы видел, что Джейт вытворял этим клинком! - в глазах Арка сверкнул мальчишеский восторг. - Я круче оружия в жизни не знал. Он в одиночку этим инструментом сжигал сотни воинов Креста за взмах. Мог сокрушить Идеала, не причинив тому серьезного вреда. И коротким движением рассечь едино небеса и землю! Не дай Ануэ там что-нибудь оказывалось между ними.
- Это меч Джейта? - уточнил генерал. - Забавно. При мне он предпочитал единоборства и рукопашный бой. Я вижу, тут использованы материалы и технологии Синхрониума. Много знакомых скреп. И микросхемы из СКП.
- Да. Но Джейт стал слишком… небрежен во всему. К миру, к своему оружию, к другим. К себе, - восторг в глазах быстро погас, сменившись осуждением. - Этот меч ему больше не нужен. Может быть, вы сможете продлить его жизнь.
- Возможно, - Корвеносец аккуратно укрыл обломок обратно в ткань. - Спасибо. Это ценный подарок. Взамен я тоже кое-чем с тобой поделюсь.
Еще один услужливый дрон опустился над плечом синтетика и позволил изъять из себя технологичную капсулу. Угловатый герметичный контейнер содержал внутри ячейку с кровью. Ее было видно через толстенное стекло в стенке корпуса. Совсем рядом с меткой буквы "Н" и кодировкой Х-0168.
- Это - маленькая часть твоей главной цели, - объяснил Корвеносец, передавая капсулу наемнику. - Как знак того, что даже самые далекие горизонты могут оказаться к нам ближе, чем мы думаем.
- Часть? Звучит как-то… странно, - Арк озадаченно покрутил контейнер в руках.
- Чистейшее ДНК Химеры, - генерал снова свел руки за спиной. - Как символ нашего доверия тебе и твоей цели. Уверен, ты найдешь ему применение.
- Хах! - парня явно развеселил такой обмен реликтами. - Ну… я постараюсь. Это… очень символично.
- Тогда позволю себе вернуться к делам, - синтетик коротко кивнул. - У меня срочный вызов. Пожалуй, я распоряжусь оставить балкон частью карантинной зоны. Чтобы ты мог свободно выходить на перекур, пока не будут собраны все ресурсы для охоты. Доброй ночи.
Едва статус аварийной задачи вернуло к удовлетворительному "не требует внимания", как Корвеносец уже мчался к следующей по списку. По внутренней сети его уже торопило новое предупреждение о необычном человеке в одном из полевых госпиталей.
Ресурсный транспортник доставил генерала до места назначения за считанные минуты. В пути Тенекрыл уже узнал о пришельце все, что смогли выжать из него камеры, сенсоры и сканеры.