Сейчас новая Сая готова была перегрызть камень и проложить свой путь так, как захочется ей самой. Ее не тяготила честь изведенной семьи. Не подначивала тяга отомстить Империи, не сковывало чувство долга перед погибшими. Ни один груз не сдавливал сердце. Но бывшая имперка была готова окрыленно сиять ради тех, кто был ей важен. И ее светлый образ рассекал небеса Асакона, невесомый и стремительный, будто сам ветер.
До цели девушка добралась меньше, чем за полчаса. Издалека ее внимание захватили дымные столбы и странные конструкции на горных вершинах. Множество электровышек протягивали кабели в небольшую долину, где расположилась колония Калипто 17.
Сняв свой реактивный констракт, Сая повела глайдер к земле и, подставляя навстречу ветру брюхо летуна, принялась срезать скорость. Наконец, девочка спрыгнула на крайней платформе и перехватила свой транспорт поудобнее.
После внимательного осмотра, нашла способ сложить механические крылья, и глайдер в весьма удобной форме расположился у девушки за спиной. Теперь все внимание юная странница могла обратить на железный городок.
Колония состояла из десятка модульных платформ, совмещающих жилые блоки и станции инфраструктуры. Также между механизированными комплексами на уровне земли ютились палаточные домики. Облик цивилизованного поселения сильно портили многочисленные опалины, битые стекла и истерзанные тела жителей. Несколько высоких башен тонули в дыму из-за пожаров внутри.
В первую минуту, казалось, подросток приробел. Вид массивных железных жилищ, обилие электроники и сложных механизмов вызывали у Саи, как минимум, недоверие.
Привыкшей к имперской, почти природной, архитектуре девочке было крайне неуютно находиться среди железобетонных конструкций. В Имперском Пределе города состояли из камня и стекла. Каждый светоносец мог передавать свой свет, мысли и знания через эти материалы, буквально сливаясь с сожителями сознанием. Не говоря уж о том, с какой любовью зодчие украшали свои творения рельефами, узорами и скульптурами.
В противовес им дома жителей Асакона угнетали своим грубым строгим видом. Скучные, бедные на оформление железные клетки с жестко высеченными окнами. А единственный свет, который их пропитывал, кроме электрического, это не ровное рассеянное излучение аномалий.
В конце концов, Сае пришлось заставить себя сделать первый шаг. И каждый следующий вынуждал ее меньше озираться по сторонам и больше ориентироваться на движение энергий. По ощущениям воздух вокруг буквально вибрировал от неровных аномальных веяний. Мало того, теплый ветер разносил по округе запах горелого мяса и какие-то химические неприятные ароматы.
Очень скоро среди железа и мертвой плоти чутье девушки уловило энергетический след Джейта. Кое-где пробивался и фон Арка. И чем дальше шла гостья, тем больше преобладал второй. Ощущение друзей становилось все более явным. Постепенно растворенный в окружении след внутренних энергий обернулся их актуальным источником. И Сая еще на расстоянии интуитивно ощутила его.
Девочка вышла на площадь перед бывшим питейным заведением. Над трупами более чем десятка разрубленных бандитов возвышался странный механический клинок с широким лезвием. Его жертв Сая мигом опознала как пиратов - они сильно отличались своим грубым вульгарным видом от одетых в однотипную одежду поселенцев.
На самом клинке с задумчиво-мечтательным видом сидел его хозяин. Молодой юноша с длинными, по плечи, каштановыми волосами. За спутанной грязной прической скрывалось бледное худое лицо, обтягивающее череп. Кожу украшали многочисленные раны, шрамы и регулярные мешки над впалыми щеками. Единственным признаком жизни служили сияющие сине-зеленые глаза. Но юноша старательно прятал их от имперки, очевидно, боясь попасть под ее чары.
- А вот и ты! Привет, Звездочка! - юноша торжественно поднял дымящуюся сигарету.
- Арк!
Саичири вдруг испытала облегчение и неуемную радость от вида знакомого лица. Она подскочила к юноше и едва не бросилась обнять доходягу.
- Похоже, нам с тобой обоим удалось перешагнуть край смерти и найти повод для улыбки в новой жизни. Это достижение! - парень сделал большую затяжку и выпустил дым над собой.
- Рада снова тебя видеть, Арк! - девушка принялась с жадностью разглядывать союзника так, будто они не виделись по меньшей мере годы. - Ты совсем исхудал. Похоже, жизнь в Асаконе не многим лучше, чем в Имперском Пределе?