Армада пошла в атаку. Едва лучи угасли, по всей площади начали открываться порталы, забрасывая Ин'Носта в случайные точки мира. С этого момента фронты и общий план обороны уже не имели значения. Альянсу осталось сражаться за свою жизнь.
Арк продолжал смотреть на происходящее с толикой любопытства и невозмутимым спокойствием. Докурив сигарету, юноша швырнул ее в мусорку на балконе, и закрыл маску шлема до конца. Затем подтянул свой клинок, надежно закрепил за спиной. Последним в кобуру лег личный резонаторный артефакт в виде каменной заготовки, похожей на пистолет.
Полностью снарядившись, Арк двинулся вперед. Он не планировал вступать в бой. Если только на поле не выйдут регарды. Но ожидать их появления не приходилось. Эти монстры появлялись лишь, если кто-то начинал методично и эффектно уничтожать подконтрольную им массу Ин'Носта. В этой битве Армаде вряд ли что-либо угрожало.
Под мировую классику бой начался против всех планов. Монстры появлялись небольшими группами и сразу принимались расчищать себе путь к ближайшей технике. В каждой десантной ячейке был хотя бы один Искаженный с некой клеткой, в которой светлячком бился фиолетовый огонь. Стоило этому огню добраться до какой-либо машины, как он немедленно вселялся в нее, каверкал и превращался в нового Ин'Носта.
Судя по движению монстров, их основной задачей было увеличить количество таких обращенных, чтобы превратить как можно больше инструментов Альянса в оружие против него.
Впрочем и сам Ай-Зур не остался в роли жертвы для битья. Пока работала главная сеть, командиры быстро сориентировались в хаосе и начали организовывать сопротивление инициативе Ин'Носта. Фронты разбились на несколько отдельных звеньев, готовых быстро перемещаться по полю боя и объединять усилия для подавления отдельных групп врага.
Среди людей в черных доспехах и разносортных ЧВК с оружием наперевес замелькали легко одетые юноши и девушки в куртках с символикой Синхрониума. Молодые энтэссеры поспешили занять роль авангарда в большинстве контрнаступлений Альянса. В их руках сверкали констракты, вспыхивало пламя и концентрировались ледяные иглы. По волосам угрожающе бегали разряды электричества, а кинетическая энергия самых слабых ударов приравнивалась к удару о борт быстроходной машины.
Большую часть столкновений Арк наблюдал со стороны. Он старался не вмешиваться в битву. Но когда его настигал случайный отбившийся от стаи монстр, юноша быстро разделывал Искаженных своим мечом. Иных парень выжигал молниеносным взмахом аномального огнестрела. Заодно мечник проверял, как ведет себя новый наряд, не стесняет ли движения и не закрывает ли вид на врага новая персона.
Генерал и его цех ожиданий не обманули. Наряд и маска были изготовлены индивидуально по меркам Арка с учетом его стиля боя. Так что броня сидела, как влитая, даже во время энергозатратных маневров и замахов.
Железные чудища разлетались перед воином, как безвредные чучела. Инсерптих вспарывал металлы и вытягивал катарис из механических тел быстрее, чем они его собирали. У Арка оставалось предостаточно возможностей отрепетировать свой новый боевой стиль. На вооружение юноша взял фехтовальные приемы Джейта, которые так ему понравились, и отредактировал их в угоду своему массивному клинку и дерзкому нраву.
Небольшой отдых удалось устроить, когда диверсант добрался до плато под брюхом Мон'Этасса. Гигант опустился низко над землей, чтобы поделиться щитами с наземными силами. Заодно орудийные расчеты на борту крейсера без труда организовали безопасную зону под собой. Крупнокалиберные пулеметы не позволяли Ин'Носта приблизиться к отступающим людям, выискивая врагов по температуре с помощью сенсоров. Мон'Этасс выглядел будто могучая гусыня, прикрывающая телом свой выводок.
- Арк? Арк! Асвай редан тебя за ногу! Арк! - прогремел знакомый голос из толпы Хранителей. - Да не уж то это ты, парень?! Я тебя по мечу узнал! И игрушка эта! Пацан!
Юноше потребовалось пару секунд, чтобы сориентироваться. Шум поднял огромный мужчина в серой пластинчатой броне и шапке офицера. Громила обладал торсом, достойным звания Превосходного имперца - треугольный могучий силуэт будто сошел со страниц супер-геройских комиксов. Впрочем, этот солдат Синхрониума был уроженцем Асакона.
- Роуэн? - удивился Арк. - Дарвер Роуэн? Какого рахая ты здесь делаешь?!
Легкий шок мечника был объясним: последний раз товарищи по несчастью виделись в Имперском Пределе перед финальной битвой со Знаком Креста. Дарвер был одним из силовиков Парада - народного ополчения. Арк слышал, что Джейт, в конце концов, оставил шанс некоторым из членов Парада и их семьям спастись, несмотря на свой охлажденный разум. Но меньше всего, молодой сталкер ожидал, что кто-либо из них так быстро вернется в кутерьму мировых проблем.