- Многие считают так. Мы с Джейтом думаем иначе. Мертвые и Искаженные лучше знают о таких секретах, - загадочно ответила девочка.
- Да о чем вы оба говорите?! - почти хором спросили патроны.
- И что они вам наболтали? - Арк серьезно напрягся. - Если это не способ спасти мир или устроить еще одно Объединение… и с этим связана Айжен…
- Иджи - символ процветания для кассианской знати. Лишь ее они считают инструментом возвышения, - Сая скептически ухмыльнулась. - Но на деле, она не столь важный элемент в этой задаче. У Джейта на нее свои планы. Мои цели схожи. Все остальные здесь, похоже, - лишь погонщики бахвальства.
- И я тоже? - уточнил юноша.
- Ответь себе на это сам, - пропела Саичири.
Чемпионы заняли места перед центральным фонтаном со стеллой. На монументе был изображен Символ Кассии, гербы всех знатных Домов и гитара старой модели "Селенджер", какой орудовал Кид Айжен.
Герои вчерашней вечеринки вновь встретились друг с другом на одной площади. Патроны Избранных в особо торжественных нарядах красовались за спинами Чемпионов вместе со своими знамяносцами.
Особо с невозмутимым гордым видом старались пестрить Высшие Дома. Они приходили тремя-четыремя семьями с прислугой и не стеснялись занять побольше места, демонстрируя количество своих сторонников и качество их украшений.
Весьма ярко ощущалась конкуренция между синими знаменами Айронколд и алыми цветами Рэдвойс. Их титульные охотницы за энтэссерами стояли впереди всех, словно обнаженные клинки, отражающие вражду двух именитых кланов.
На их фоне Дом Блайндскай казался почти незаметным. Несколько скучающих господ на трибуне лениво разглядывали соперников, пока фаворит Дома, Мистер, отвлеченно считал птиц в небе.
Остальные участники гонки за богатством держались ближе друг к другу, старались отшучиваться и веселиться, скрывая нервное волнение. Сая чувствовала их насквозь.
Имперцы и их вдохновленный старик из Дома Архвэйл вновь всеми силами бросали вызов очарованию Абсолюта, стараясь его отрицать. Девочка из Дома Роялмос заметно нервничала и тоже с завидной регулярностью поглядывала на Саю. Лишь один Избранный стоял в стороне особняком без особой поддержки и, казалось, вообще не испытывал чувств.
Черный сталкер не двигался, вновь подражая монументу злым силам. А стоящий рядом с ним молодой человек выглядел бодро и беззаботно.
- Дом Эксенбриз, - прошептала леди Каст за спиной у Саи. - О роде я слышала. Но не знала, что у него еще остались живые представители. Как интересно!
- А что это за Дом? - поинтересовалась подопечная. Арк тоже прислушался.
- Это очень-очень старый род. Некоторые считают его практически первым родом Королевства, из которого и пошли ответвления во все Высшие Дома, - тихо объяснила девушка, не сводя взгляда с молодого патрона Джейта. - История Эксенбриз уходит корнями в столетия. Но в современном мире он утратил свое влияние, по слухам, из-за приверженности старым порядкам и традициям, о которых уже никто не помнит.
- Ясно, - Саичири тоже пригляделась к найденному Джейтом аристократу.
Поток мыслей прервали звучные фанфары. Следом подключился оркестр с торжественным гимном Королевства, и о себе напомнили аудиофоры. Толпа притихла, а на ораторский подиум выступил Королевский Глашатай.
- Грация, жители Королевства! - громогласно приветствовал мужчина в красно-золотом костюме. - Добро пожаловать на почетный сбор участников Турнира Истинного Рыцарства. Сегодня мы собрались здесь, чтобы официально объявить окончание первого тура - Тура Отваги и выделить во всеуслышание его победителей!
Гром голосов и аплодисментов не надолго перекрыл голос Глашатая. Далеко в толпе охотники за азартом, собирали последние ставки. Патроны Чемпионов предпочли ограничиться обстрелом друг друга колкими взглядами.
- Первый тур продлился двадцать дней и закончился вчерашним утром Гонкой Отваги, - продолжил голосистый спикер. - В течение всех двадцати дней любой желающий человек имел право бросить вызов Избранным знатных Домов и проявить себя. Некоторым это даже удалось. Теперь победители туров признаются неприкасаемыми и наделяются протекторатом Великих Домов. Прошу внимания в процессе озвучивания этих имен!
Оркестр ударил с новой силой, разогнав птиц скучной пафосной мелодией. Высшие Дома спешно надули грудь и расправили плечи.
- Кандидатом в Королевские рыцари со всеми почестями признается Рейс Рираш - Чемпион Дома Айронколд!
Самые молодые представители рода под синими знаками не скрыли восторга и триумфа. Признание Избранной полностью узаконило их право на участие в турнире.