- Чемпион Дома Рэдвойс - Реджина Каонэтт! - продолжал Глашатай, вставляя объявления в перерывы между криками толпы.
- Чемпион Дома Блайндскай - Мистер Обсидиан!
Разноглазый мужчина сплюнул на землю и грозно покосился в сторону самых шумных почитателей.
- Свое место в следующем туре закрепил Айр Анриэ - Чемпион Дома Архвэйл!
Несколько десятков людей едва не сорвали голоса, выражая свое восхищение имперцами. Старый аристократ поднялся с кресла и принялся дирижировать криками толпы, будто сам организовал этот "концерт".
- Дом Роялмос неожиданно выбрал чемпиона во время Тура Отваги. Им стала Фиори Гайст!
Девочка спешно поправила совиную маску и прикрыла ее челкой. Пожилая дама позади специально поднялась, чтобы стеной встать за подопечной и не дать ей стушеваться перед толпой.
- Дом Кловерхолд представил своего Чемпиона - Арка эст Хроноса, одолевшего в гонке предыдущего фаворита!
Теперь ликующие возгласы потеснили гудение и вой. Одно только слово "Хронос" напрягло большую часть толпы. Осуждающие взгляды знатных господ перекрестились на Арке, как на каком-то извращенце. Даже Констант подавился лапшой, которую стремительно поглощал за спиной у своего Фаворита. Однако сам мечник к такому приему отнесся с большим энтузиазмом - замахал руками, будто прося еще больше презрения.
Тем не менее, от Саи не укрылось, как изменился взгляд Мистера Обсидиана. Он единственный посмотрел на Арка так, будто только сейчас заметил что-то достойное его внимания.
- Не побоюсь этого слова - Прекрасная Чемпионка Дома Люминэсс - юная Саичири Ассилас! - Глашатай не стал дожидаться, когда стихнет недовольство именем Арка и сразу переключился на позитивную ноту.
Отклик был оглушающий. Казалось, восторгом взорвалась вся площадь. Среди бесформенного воя затерялись бесконечные признания в любви от мужчин и женщин, какие-то клятвы и скандирование имени девочки. Ардия набрала в грудь воздуха, чтобы выглядеть достойно рядом со своей Избранной и не впасть в возбужденный экстаз.
- И, наконец, Чемпион Дома Эксенбриз - Джейт Орсон!
Теперь на землю сплюнула Рираш и сразу смерила сталкера гневным взглядом. Темный шлем медленно повернулся в ее сторону, заставив охотницу напрячься. Все остальные отнеслись к герою Войны Корва смешано. Народ аплодировал и ликовал, а знать поглядывала на юношу с опаской.
- Ты смотри, как заволновались! - кивнул в сторону аристократов Арк. - После его вчерашней проделки на вечеринке весь Двор со ставками перевернулся кверху дном.
- Из-за чего? - удивилась Сая.
- Из-за того, что теперь вся Кассия считает вас влюбленной парочкой, которая решила участвовать в турнире на своих правилах, - прогудел из-за спины Арка Кловерхолд. - Я же говорил: это плохая ставка. Теперь никто не поручится за то, что Джейт Орсон просто пройдет до финала, а не отдаст выигрышное место тебе…
- Как сделал в последнем испытании, - договорила Ардия. - Он ведет себя по отношению к тебе, как джентльмен. Он может.
- Это будет нечестно! - недовольно прогудела девушка. - Он не должен мне поддаваться! Если я способна победить, то хочу достигнуть этого сама!
- Эти восемь прославленных Чемпионов признаются кандидатами на получение титула Королевского рыцаря! - продолжал греметь спикер. - Но этот титул получит лишь один! Лишь один сыграет роль в предвидении и принесет славу своему Дому! И всему Королевству Кассии!
Толпа постепенно утихала, переходя на скромные аплодисменты. И все равно общий шум на площади стоял невообразимый.
- Определить, кто станет новым рыцарем Короны, помогут следующие три испытания! - Глашатай развернул свиток с описанием. - Второй тур - Тур Возвышенности. В котором Чемпионам предстоит показать их способность выдерживать гнев великих сэнтрэй и укрощать его! Пройдет испытание лишь половина от числа Избранных!
Две ведущие охотницы Королевства неловко переглянулись. Обе женщины не были энтэссерами и с аномалиями могли разбираться лишь с помощью технологий.
- Третий тур - Тур Признания, в котором оставшимся четырем кандидатам предстоит завоевать любовь народа, доказать своему Дому и всему Королевству, что их цели достойны звания рыцаря!
Мистер тяжело выдохнул и сжал кулаки. Фиори и вовсе поникла.
- И, наконец, Тур Чести! Финальный тур для двоих последних претендентов! - Глашатай выдержал паузу. - Избранным предстоит исполнить любую просьбу, выраженную народом, на глазах у всех! Даже если этой просьбой будет битва насмерть!
Народ отреагировал неоднозначным гомоном. В шуме взволнованных голосов затерялись вопросы и громкие обещания. Чемпионы поспешили обсудить услышанное со своими патронами.