- Двигатель запускается всего раз, чтобы разогнать машину, - Арк указал на быстро нагревшуюся часть транспорта за спиной. - А дальше на скорости ее подхватывает механизм искажения. Он превращает разрезаемый носом воздух в реактивные струи. Ветрорез способен преодолеть огромное расстояние за короткий срок, но его практически невозможно повернуть в движении. Опытные летчики умудряются лишь изменить высоту и сменить градус курса по очень большой дуге. Стоит чуть сбавить скорость, как искажение сбрасывается и машина теряет тягу.
- Звучит очень жутко. Зачем ты мне все это рассказываешь?
- Просто даю тебе выбор, подруга, - развел руками мечник, неспешно пристраивая свой меч внутри пилотского гнезда. - Как сама хочешь? Искать Джейта на твоей "порхалке"? Или воспользуемся быстрым и резким рассекателем пространства? Таким же прямолинейным, как наш с тобой потерянный дружок…
- Второй вариант, конечно, выглядит более желанным. Но только если ты точно знаешь, куда нужно лететь, - заметила Сая, по-прежнему держась на безопасном расстоянии от жуткого транспорта.
- Хм! - юноша на секунду задумался. - А твое сердце тебе что? Не подсказывает, где его лучше искать?
- Это так не работает, Арк, - смягчила брови девочка.
- Правда? Вот эрид, - картинно расстроился приятель. - Ладно! Расслабься. Он скидывает мне свои координаты на компьютер. Мы же, в конце концов, цивилизованные люди. Пользуемся всеми благами технического прогресса. И заметь: никаких сделок с древними машиноподобными богами.
Арк поднял свой массивный наручный компьютер. Это редкое чудо цивилизации решительно превосходило типичные РКА по размеру и функционалу. В конструкции присутствовали собственный жесткий диск, софт расширенной специализации и возможность подключаться к более глубоким сетям, чем обычный межмировой Астрал. На памяти Саи мечник еще ниразу не снимал свой датарад с руки.
- И так, Звездочка, твой выбор?
- Нам нужно спешить! - решилась Саичири. - Так что пусть будет твой ветрорез. Но учти, что я соглашаюсь с тобой только из-за моего искреннего доверия твоим навыкам и благоразумию! Не подведи уж. Пожалуйста!
- Хороший выбор, Сай! Залезай! - Арк еще продолжал что-то щелкать на мониторе датапада. - Нам и правда нужно спешить. К вечеру в этом мире станет жарковато.
- Ты о чем? - девушка компактно устроилась за спиной у пилота и заглянула через плечо.
- О том, что сеть в полу шаге от краха, - Арк все больше хмурился. - Местные каналы уже забиты просьбами о помощи и шифровками корпораций. Примерно настолько же, насколько все окрестные миры забиты беженцами и беглыми корпоративными силовиками. Особенно, на окраинах миров, у порт-станций. Портальные площади просто не справляются с таким наплывом.
Юноша показал экран датапада со множеством стремительно сменяющих друг друга строчек.
- Мало гражданских, теперь и корпы то и дело вынуждены сталкиваться в очередях на перемещение. Уже этим вечером сюда стянутся двое, а то и трое промышленных гигантов. А эти джентльмены совсем шуток не понимают - при каждой удобной возможности начинают мерить, у кого пушки больше. Сокращают штат с расходами самым непосредственным образом. И им, в принципе, по фигу, сколько при "измерении" поляжет случайных прохожих и пролетных.
- Все настолько плохо? - Сая с сочувствием обернулась на раззоренную колонию. - А скажи, пожалуйста, "мерить, у кого пушки больше" - это, судя по контексту, что-то агрессивное, да?
Молодой человек обернулся на спутницу с умиленной улыбкой.
- Что ж, Сай. Думаю, сейчас самое время мне ответить на твой вопрос: Да. Жизнь в Асаконе не многим лучше, чем в Имперском Пределе. Особенно сейчас. Но! Какая удача, что мы сейчас летим к единственному человеку, которому вообще нет никакого дела до человеческой суеты и всех этих волнений. Дай ему возможность, он вообще все эти невежественные массы парой щелчков отправит к Ануэ на покой.
- И будет особенная удача, если мы уговорили его этого не делать, - взволнованно вставила Сая.
- Я молюсь неведомым богам, чтобы он хоть немного откис при виде тебя, - проворчал Арк, запуская двигатель. - Держись, Звездочка. Нас ждет путь слепой надежды и веры в чудеса. Ну как? Надежду я беру на себя. А нашим чудом, уж извини, быть тебе.
- Летим! - теперь в голосе подростка проклюнулось нетерпение.
Ухмыльнувшись, Арк запустил реакцию, и ветрорез взмыл в небеса.
Глава 2.1 - Одни из нас
С тяжелых свинцовых небес пошел пепел. Черные невесомые хлопья сыпались на плечи и терялись под ногами, где их разъедал холодный неприятный воздух. Он тянулся по земле, кусая за самые кости сквозь плоть и одежду. Затем холод забирался по телу и оседал внутри. Его зябкая сковываюшая хватка поглощала дыхание, ворошила раны и медленно изводила надежду на спасение. В мыслях оставалось лишь отчаяние.