Юноша не знал, какой на вкус кассианский эль. Но от чего-то ощутил острое желание его попробовать. Чтобы хоть немного перебить проснувшуюся в мыслях горечь об утратах прошлого…
Глава 8.4 - Хозяйка Судьбы
Освежающее чувство боли спускало с небес на землю быстрее, чем падали капли крови из разбитой щеки. Тело показалось непривычно тяжелым, фигурку тронула капризная дрожь, а тягучее давление от пинка в живот расползалось по всему телу. На щеке стремительно расцветал кровоподтек, и алые яркие капли, чуть сияя от внутреннего света, горошинами падали на стадион.
Сая выловила последние рукой. На белой коже, чуть померкшей после ударов, расцвели контрастные пышные кляксы.
- Так вот, что чувствуют Джейт и другие, - заметила себе подросток, размазывая кровь по лицу. - Отрезвляющее… страшное чувство. Сколь дикое и мотивирующее!
- Что такое, ягненочек? - Рираш сама замерла после первой грубой атаки, будто не ожидала от себя подобного. - Сладость жизни подзатерлась?
Вокруг ревели трибуны. В Чемпионку Айронколд летел мусор и ругательства. Некоторые фанаты плакали и тянули себя за волосы не в силах принять факт, что кто-то посмел осквернить их невинную Фаворитку. Были и те, кто не постеснялся выразить обиду прямо в лицо фанатам соперницы.
На трибунах начались беспорядки. Ломались носы и пенсне, вееры и декоративные шапочки. Семеро омывали разум волнительной, но мотивирующей песней, не решаясь выражать свое мнение словами. Ведь первый же серьезный удар заставил их клетку сотрястись. Впервые Сая ощутила, как прутья контроля ослабли над ее сознанием. Среди этого хаоса имперка ощущала себя на иной волне.
- Конечно, твои импланты и протезы, изломанная сущность, имеют преимущество против тела светоносца, - Саичири не сдержала ухмылку. - Но с учетом всех слов твоих и сил возникает резонный вопрос: это все, на что ты способна?
- Маленькая дрянь! Я тебе сейчас волосы вырву отовсюду, докуда дотянусь!
Рираш переборола мимолетную робость и сорвалась к противнице, не обращая внимания на колыхающиеся вокруг аномалии. Воительница накинулась на подростка врукопашную с боевой комбинацией. Грубые кастеты на кулаках, усиленных серво мускулами, били не слабее боевых молотов.
Свет помогал Саичири сохранять концентрацию и интуитивно выискивать подходящие движения для защиты. Но опыта юной имперки попросту не хватило, чтобы угнаться за скоростью и техникой охотницы. Серия ударов дезориентировала Саю. Под ногами звякнула разбитая в первом нападении маска. Последовавший захват, болевой прием и удар об землю едва не выбили из девочки дух.
Во рту намешался незнакомый солоноватый вкус крови. Дыхания не хватало, чтобы перетерпеть боль, сковавшую тело. Под одеждой меркла кожа, теряя пронзительность светоча. Вместе с тем ослабевал и эффект очарования. Взгляд мутился пеленой, какая застилала и сознание. Все внутри кричало о страдании, тело боязливо ежилось, страшась новых ударов. Внутренний ребенок в слезах звал кого-нибудь на помощь.
Но люди не слышали ее. Толпа ликовала или возмущалась, - девочка уже не могла понять. Крики слились в безобразный шум. А единственное, что более-менее четко видела избитая Чемпионка, это ликующий образ Рираш над ней.
Похоже, крайнее возбуждение от победы жестокости над прекрасным вскружило Миледи голову. И пока охотница разделяла восторг с толпой, Сая отбросила реальность и погрузилась в мысли, чтобы справиться со своим незавидным положением.
Ей вспомнился первый бой второго тура. Высшие дома решили, что вместо групповой бойни практичне было устроить парные соревнования между Чемпионами. Избранным разрешили самим выбирать себе пары. Рираш почти сразу бросила вызов Сае. Каонэтт предпочла проверить свои силы в битве с Джейтом. Мистер согласился участвовать только против Арка. Оставшейся паре было без разницы, с кем испытать себя.
Они и вышли на арену первыми. Фиори Гайст и Айр Анриэ. Глашатай Империи и зажатая тихоня. Цель испытания сводилась к извлечению нескольких стихийных артефактов, энчинов, из аномальных очагов. После чего правильную комбинацию нужно было доставить в центральное скопление сэнтрэй. Если все сделать правильно, то реакция связки артов и аномалий взаимно уничтожали друг друга. Любая ошибка грозила нешуточными травмами.
Кроме того, соперникам не запрещалось открыто сражаться друг с другом. Потому первый бой начался с демонстрации сил. Едва Айр открыл рот, Гайст закрыла забрало своей массивной персоны и активировала встроенную в персональную броню динамики. Звуковая волна мигом растревожила аномалии и превратила стадион в торжество рэйкора.