Мистер тяжело вздохнул, осмотрев Арка совсем иным взглядом. Вместе с соперниками притих и весь стадион. После тяжелого вздоха мужчина зажег на руке простенький огненный констракт. Увидев это, Арк все-таки распаковал очередную сигарету и подкурился от огонька в руке Обсидиана.
- Иди, собирай свои артефакты, - произнес старший Чемпион. - Знаешь, какими реконструировать сэнтрэй?
- Да. Они сами мне все уже сказали, - кивнул юноша, затягиваясь. - Главное, не приносить в центр электрических и звуковых - они только раззадорят аномалии.
- Верно, молодец, - похвалил Мистер. - Вижу, соображаешь. Я пойду, пожалуй. Мне здесь делать и правда нечего. А ты следуй за своей целью. Но запомни одно! Какая бы не была высокая цель, она не всегда единственно верная. Мой учитель говорил мне простые слова: самый легкий путь - не всегда лучший. А вот мои слова: единственных путей не бывает. Всегда есть альтернатива.
- Он вас тоже бросил? - спросил Арк, напоследок. - Учитель…
- Игра уже закончилась, пацан. Ты победил. Так что… изволь.
Проигнорировав крики своего патрона, Обсидиан молча покинул стадион. Он сунул руки в карманы и пошел прочь легкой прогулочной походкой. Совсем не той тяжелой поступью, что была у него вначале.
Это заставило Саичири четко понять, что не каждая цель достойна потраченных на нее усилий и слепого стремления к ее исполнению. Что не всегда в бою побеждает тактика и оружие. Порой ключ к успеху лежит совершенно в другой стороне.
Девочка пришла в себя, когда Рираш волокла тело подростка к аномальному очагу. Резкий рывок подкинул ее в воздух, но Сая уже сориентировалась, извернулась в полете и приземлилась с грацией кошки.
Рираш боеготовность соперницы распалила еще больше.
- Это, рахай, был мой любимый дробаш, масафатка ты мелкая! - прорычала воительница. - Знаешь, зайка? Ты мне уже от чего-то не настолько нравишься! Так что сдерживаться я больше не буду.
- Наконец, уважишь меня настоящей силой? - продолжала дразнить соперницу девочка, вытирая кровь с рук об платье. - Или так и продолжить поддаваться звериным рефлексам, путая охотничьи инстинкты с инстинктом размножения?
- Ах ты мелкая шваль!
Рираш выбросила вперед руку и выстрелила из встроенного в наручные оковы копьемета. Саю швырнуло на плато, подняв еще одну волну криков и возмущений. Люди уже едва не сыпались на арену, желая защитить юную Чемпионку. С явно противоположной целью к сопернице двинулась охотница.
Девочка беспомощно скрючилась на холодном камне, орошая его кровью из свежей раны. Совсем недавно она уже чувствовала эту боль. Хоть и испытывал ее другой человек.
Когда Джейт и Каонэтт вышли на арену, всем стало очевидно: эти двое не будут хвататься за артефакты и отвлекаться на аномалии, пока на ногах не останется только один.
Первый ход сделала Львица. Из ее рук вырвалась граната с ЭМ-зарядом, мигом обесточившая все снаряжение сталкера, включая внутренние визуализаторы его шлема. За одно движение охотница поставила сталкера перед выбором: снять шлем, чтобы видеть окружение и заодно подставить голову под точный выстрел парализатора или тратить массу эо на то, чтобы ориентироваться в пространстве вслепую.
Джейт предпочел второй вариант. Более того, подпустив противницу поближе, юноша проявил свой энергетический гений и без глаз собрал в руке констракт-ответку. По снаряжению Каонэтт ударила ЭМ-волна куда большей мощности, лишив преимуществ и ее. Заряд лишил питания все устройства и броню, заодно убив и запасные аккумуляторы вместе с предохранителем.
Однако опытная наемница не сбавила обороты. За спиной активировался запасной артефакт - чистый генератор электроэнергии. Его хватило, чтобы силовая броня не превратилась в обездвиженную клетку для тела.
Между соперниками завязался рукопашный бой. Эффектный и жесткий. Броня Алой Львицы легко отбивала выбросы эо и компенсировала носительнице нехватку скорости и реакцию. Джейт продемонстрировал весьма красивую технику защиты и контратак, доказав, что клинки - далеко не главное его оружие.
В конце концов, обыграв женщину в обмене ударами, юноша выловил запасную батарею и накрыл ее целым набором констрактов. Генераторный артефакт треснул, оставив костюм без питания. И в ответ загадочная контр-метка пустила напряжение по руке Джейта, лишив его преимущества.
Этот выпад стоил сталкеру слишком дорого. Охотница извернулась и всадила в грудь оппоненту ледяной артефактный клинок, мгновенно парализовавший часть мышц торса.
- Так и знала, что ты будешь пытаться лишить меня подвижности и потянешься именно к артефакту! - возликовала Каонэтт. - Потому и поставила там ловушку! Как тебе кстати? Начисто выжигает мышцы рук. И до крыльев на спине достать может!