- Я знаю, Империя не идеальна, - мальчик собрал все мужество, чтобы обратиться к земляку без робости и сомнений. - Но сегодня было сказано много красивых слов о том, что все в наших руках! Я не прошу вас прощать Эгеос Перфектум. И не желаю, чтобы вы настраивали нас против него. Прошу лишь… дать нам всем шанс понять друг друга. И найти способ избежать дальнейших конфликтов. Если кто и может избавить Поток от войны идеологий, то ты - точно один из них, Джейт. Позволь и мне быть рядом!
- Эээ, пацаны! У нас так места на борту не останется! - замахал руками Арк. - Вы в курсе, что душевая в Альтарионе всего одна?
- Вот и поделишься с ними своей каютой и временем в душе, - подловил Джейт. - Если уж ты решил вернуться на борт. Мы всех принимаем. Друзей, врагов, - каждого, кто ищет путь. То, как долго можно продержаться под нашим парусом, тоже сами решаете. Это вопрос вашей души. И умения выполнять правила Юнико. За смерть на борту после поломки ее труб или хождения по помытому полу ответственности никто не несет.
Обозначив свое мнение, сталкер оставил свеже созданную команду и пошел прочь со сцены. За собой он потянул только Саю, предоставив новичкам возможность познакомиться друг с другом поближе без едких комментариев.
- Э? Я не понял, - растерялся Арк. - Он что? Пошутил только что? Эрикриссы шутят?
- Не уверен, что Джейта Орсона можно назвать эрикриссом, - вздохнул Айр. - По крайней мере, не сейчас. Но мы с уверенностью можем сказать, кем он будет через два-три дня…
- Главой одного из самых популярных сообществ Великого Потока? - попытался угадать Арк.
- Если смотреть на это так, - Айр проводил взглядом удаляющуюся парочку, - то это мы через два-три дня станем верными оруженосцами самого популярного Королевского рыцаря Великого Потока.
- Хм! - фыркнул Арк. - Тогда восславим Миразент!
Наконец, Чемпионов отпустили на шестичасовой перерыв перед финальным испытанием. Первым делом Избранные встретились со своими патронами, чтобы обсудить выступление и подготовиться к четвертому туру.
- Саечка! Милая моя! - Ардия едва сдерживала восторг и умиление. - Это было так доблестно! Донести до всех предупреждение, поддержать конкурента! Я и не подозревала, что дела в Нижнем Потоке столь плохи! Как ты запустила эту презентацию на экраны?! Мне показалось, что спецы из технического обеспечения были в полном… шоке, когда ты перебила их видеоряд.
- У меня есть некоторые специфические секреты, - стеснительно ответила девочка.
- Поздравляю! Прекрасное выступление! - присоединился Иссан. - Красиво разыграли комбинацию. Двое выбыли и двое остались. Но, по всей видимости, независимо от того, кто победит, к пророчеству получат доступ все!
- На вашем месте я бы так сильно не радовался, - заметил Констант, стараясь держаться чуть подальше от шумного сборища триумфаторов. - Впереди самый коварный тур. Как раз от банальных пожеланий толпы стоит ожидать больше всего подлости.
- Что такого может пожелать толпа? - пожал плечами Арк. - Захотят, чтобы мы сняли маски? Расписались у всех в тетрадках?
- Испытание не ограничится желанием толпы, - Иссан задумчиво повел пальцами по бородку. - В самый популярный запрос внесут коррективы предсказатели из Дома Ликайнэсс. На основе того, что им известно о Чемпионах, и того, какое будущее им предрекут, пророки предъявят просьбу, касающуюся каких-либо ключевых ценностей. Это будет вызов вашим целям и ценам их достижения.
- А что будет, если оба Фаворита не смогут исполнить Волю Народа и пророков? - испугалась Ардия.
- Или наоборот - оба исполнят? - добавил Айр, хмуро переглядываясь с остальными.
- В первом случае, результат турнира по древней традиции считается неудовлетворительным, - Иссан обернулся на балкон Дворца. - И оба конкурента считаются проигравшими. Более того, самих участников и их патронов породно наделяют Печатью Несчастных. Неспособность исполнить Волю Народа поставит крест на службе в Королевстве и получении высоких титулов.
- А во втором случае кандидатам разрешается исполнить следующее по популярности желание народа, - добавил Констант, возясь со своей трубкой. - Но это, если Король позволит. Чаще он просто отдает победу тому участнику, который собрал больше популярности у людей.
- Ну и ну, - Сая немного погрустнела. - Значит, не так все радужно, как нам казалось. Исполнять желания народа… это видится мне весьма интимным. Не уверена, что смогу сделать то, что захочет от меня безликая людская масса. Но если иначе нам к пророчеству не подобраться… Как еще мне доказать, что мой путь не столь ошибочен, как ты считаешь…