Она взглянула на темный шлем Джейта с надеждой.
- Нам предстоит с тобой рискнуть. Испытание совсем простое, - произнес юноша. - Насколько я понял особенности интереса Короны и ее прислуги, от нас за титул рыцаря попросят некоторую цену. И нам придется ее заплатить. Иначе ни Иджи, ни Мирового Артефакта мы не получим, не настроив против себя все Королевство.
Наконец, он повернулся к Сае.
- Не сдавайся, - попросил юноша. - Если это важно для тебя или Семерых - дерзай. Желаю тебе победы. Независимо от исхода, помни: я останусь рядом с тобой.
Восхищенная девушка с румянцем смущения на щеках коротко кивнула.
Глава 9.3 - Воля Народа
Почему Джейт снова вспомнил о Семерых, Арк так и не смог узнать. По представлениям мечника сомнительные покровители Саи должны были давно оставить разум девочки. Всерьез влезать в интриги между давними союзниками наемник не решился.
Шесть часов на отдых и моральную подготовку пролетели незаметно. За это время финалисты успели дважды прослушать новые правила и подписаться в дюжине пактах об ответственности.
Воля Народа в Кассии - редчайший инструмент, к которому традиционно прибегали в спорных ситуациях, в конце многих знаковых турниров, сложных судах или спорных вопросах со знатью. По старому порядку Воля Народа, изъявленная большим количеством жителей Королевства, обязана была исполниться и имела большую юридическую силу, чем власть суда и даже Короля. К исполнению принимались любые пожелания вплоть до убийства значимых именитых аристократов.
- Да вы с ума сошли со своими речами! - веселилась в сети Намириск, пока техотдел снова сбился с ног, выискивая неполадки. - Еще и дня не прошло, а мы уже фиксируем сотни билетов в Нижний Поток! Самые отчаянные настолько вдохновились речами Айра и Саи, что уже записываются в добровольцы на помощь беженцам из Фериссии!
- Серьезно? - опешил Арк, явно недовольный, что в его маске звучал чей-то чужой голос. - И много эти смельчаки навоюют против Креста?
- Самые вдумчивые просто записываются к нам! Эйн уже пришлось организовать особую приемную комиссию, которая будет распределять добровольцев, - добавила из колонки Мантиро. - А остальные вряд ли встретятся с Крестом. Его силы за время вашего отсутствия исчерпали свой лимит. Зато сэнтрэй совсем обезумели. Уровень эриадного загрязнения в Нижних мирах достиг катастрофического максимума. Фериссия захлебывается в аномалиях. И там сейчас очень нужны свободные руки!
- Похоже, Абсолютный Разум тоже поднялся на битву с врагом, - задумчиво добавила Сая, пока Ардия поправляла на ней наряд.
- Ох, Сай! - вздохнула аристократка. С каждым часом после выступления девочки она выглядела все более мрачной. - Я и не знала, что там все так плохо! И почему вы оба сразу не сказали, что хотите победить на турнире, чтобы помочь тысячам несчастных в Фериссии?! Я бы вас обоих под крыло взяла! Вон, Архвэйл приютил же у себя полдюжины имперцев!
- Чемпионом мог стать только один из нас, - поправил Айр. Он сохранял поразительное спокойствие и самообладание. - Мы не стали бы разделяться, чтобы служить разным Домам. Это противоречит нашей сути. Джейт с Саей могли себе позволить подобный трюк. И он обеспечил им победу. Хотя… в нынешней ситуации он обеспечил ее всем нам.
- Но! Джейт и Сая еще не победители, - Иссан тоже казался явно обеспокоенным, хоть и хорошо это скрывал. - Впереди и правда ждет самое коварное испытание. Воля Народа - безмерно сильна. Но истолковываться может довольно гибко. А самое обидное, что сам народ, даже объединившись, не сможет узнать, насколько точно были озвучены его желания.
- Хм! Я вас поняла! - звонко отозвалась колонка. - Знаете? У нас с Эйн и Ви есть тут один канал, по которому мы можем послать весточку старому знакомому. Он вполне в силах проследить, чтобы кто-нибудь не намешал в толкование отсебятины.
- Буду очень признателен! - ухмыльнулся Эксенбриз. - Уверен, наши Чемпионы - тоже.
- Прошу прощения. Чемпионы готовы? - в дверях появился престарелый посыльный с инкрустированным протезом левого глаза. В руках скрипнула изящная черная тросточка. - Воля Народа зовет вас!
- Ну все! - Иссан встал перед Джейтом и внимательно осмотрел своего Избранного. - Чем бы это не закончилось, я польщен твоим вниманием! И со всеми предками останусь у тебя в долгу за возможность вновь ощутить хотя бы толику того, чем мы обладали когда-то. Но самой главной регалией и роскошью лично для меня будет знакомство с тобой. И наша, надеюсь, долгая дружба.
- Это еще не конец, Ис, - Джейт подбадривающе хлопнул товарища по плечу и пожал руку. - Даже если мы оба с Саей потерпим неудачу, наш путь спасения мира продолжится. Просто он станет не таким легким.