Подобная поддержка хоть немного скрасила болезненные переживания подростка. Джейт ощутил, как потяжелело ее сердце. Он чувствовал горечь, перемешанную с обидой, сковавшие тонкое горло девочки. Она только что одним решением отсекла возможность честно победить и отстоять свою самостоятельность на поприще охотницы за Судьбой. Все ее стремления утвердиться перед сталкером сорвало странной прихотью кассианских интриганов.
- Второе желание! Воля Народа объявляется Джейту Орсону! - Констант не стал дожидаться, когда Сая и люди накоптят эмоции.
В руке поднялся второй конверт. Сталкер не шелохнулся, держа Саичири за руку. Теперь у него не оставалось права отказаться от предложения, если они хотели добраться до пророчества.
- Джейт Орсон! - голос Кловерхолда стал тверже. - Герой, чье величие никто не оспорит. Но история Королевства учит нас всегда проверять мотивы своих Избранников. Народ не смог не обратить внимание на слухи о том, что ты являешься эрикриссом. Как известно, махинации этих монстров способны долгое время вводить тысячи умов в заблуждение. До сих пор нигде в Потоке нет проверенного способа распознать в человеке носителя эриадного разума. Эта тема остается мифологическим концептом. А следовательно и любое решение связанных вопросов должно решаться с опорой на эти мифы.
Джейт выдохнул под маской. Ему вдруг стало ясно все. Даже его дальнейший выбор.
- Потому народ Кассии предлагает мифический способ решения вопроса! - Кловерхолд оглянулся на толпу, испуганную словами про эрикриссов. - Как известно из легенд, Холодные Разумы уязвимы лишь перед одной силой: чистой привязанностью. И потому жители Королевства желают, цитирую: " увидеть проявление чистых и искренних чувств. Истинный герой не озаботится личным продвижением в ущерб близким и родным. Любой житель Потока превыше всего ставит семью и возлюбленных. И потому от своего символичного избранника народ Кассии желает верности и истинной жертвенности!" Джейт Орсон должен отказаться от титула Рыцаря, если желает сохранить отношения с Саичири Ассилас. Если же герой предпочтет титул, то должен отказаться от любых отношений, принять обет безбрачия! И всем телом и душой отдаться во служение Королевству Кассия!
- Исключено, - буркнул Джейт еще до того, как Констант закончил речь.
- Простите? - растерялся ведущий.
- Мне не нужен титул такой ценой. Я не откажусь от Саичири, чтобы вы не предложили. Точка, - строго и уверенно заявил юноша.
Вместо Константа сталкеру ответила толпа. И ее крик, без сомнения, был чистейшим восторгом. Ликование толпы от отказа от "их воли" было столь мощным, что во Дворце задрожали стекла. Казалось, еще никогда раньше Кассия так не радовалась чьему-то поражению.
Зато Констант улыбался во все лицо самой подлой извиняющейся улыбкой, на какую был способен.
- С этим отказом, вынужден сообщить, что оба Чемпиона теряют свое право на получение титула рыцаря! - почти торжественно объявил ведущий. - И, более того…
- Прошу прощение за вмешательство, - прервал Кловерхолда тихий, но хорошо различимый голос. - Но позволите ли мне сказать пару слов?
Без всяких лишних манипуляций толпа умолкла, одарив небеса Кассии тишиной. Ведущий и участники обернулись к Королевской ложе. Монарх приподнялся со своего места. Перед ним уже парил настроенный микрофон.
- Позвольте выразить мнение: это было воистину захватывающе! - вяло произнес Король, будто спросонья. - Я хочу поблагодарить Чемпионов за их слова. Очень жаль, что Воля Народа в этот раз извернулась так… печально в какой-то степени. Не скрою горечи от исхода турнира. Тем не менее, мне греет сердце то, что люди со всего Потока приходят на турниры и выражают свою признательность Великому Королевству Кассия! И также меня радуют проявления верности и чести. Тем более, когда они идут вразрез с естественной тягой к богатству и самоутверждению.
Король с некоторым трудом поднялся повыше. Его взгляд на секунду померк, утонув в пустоте. Его Высочество будто заснул. Но почти сразу опомнился. Хоть и показалось, будто он мигом постарел еще на пару лет.
- Будь моя воля, я бы принял в рыцари обоих молодых, - монарх неопределенно обвел рукой сцену. - Но я не имею ни малейшего права пойти против Воли Народа. "К моему великому сожалению" я хотел сказать. Но разве можно сожалеть о служении прекрасным жителем нашего Королевства?
Толпа слабо трепыхнулась. Джейт с Саей стояли, держась за руки и вслушиваясь в синхронные удары собственных сердец.
- Итог у турнира, конечно, печален, - Король поднялся в полный рост. Медленно, будто любое неверное движение могло его сломать. И принялся поправлять самоцветы на руках. - Но… вот, что меня самую малость смутило. В озвученных просьбах я услышал волю моих Высших Домов. Но совсем не заметил Воли обычного народа.