- А что с Орсоном?
- Да ничего. Он покинет нас, как только пройдет церемония и ему проявят пророчество. Через день-другой мальчишка достанет Айжен. И вот тогда мы по-настоящему проверим его верность Короне. А пока… пойдем отдыхать, джентльмены. Нас ждет выпивка, закуски и девушки. Кстати, слышал сейчас набирают моду обесцвеченные волосы…
Пока знать расходилась плести интриги в недра Дворца, Джейт прижал к себе покрепче возлюбленную. Сейчас он ощущал себя самым счастливым сталкером на свете.
Глава 9.4 - Объединенные тени
Спустя две недели после начала контрнаступления Нового Альянса, Карт'Ссарен и флагманы союзников заняли доминирующую позицию в Младшем Арк-Коросе. Изнемогая в зное над морем огня, крейсер Альянса продолжал осыпать землю прицельными залпами.
Раз в несколько часов сканеры фиксировали движение на поверхности и в многочисленных пещерных образованиях. Не больше минуты требовалось Карт'Ссарену на то, чтобы взвести боевые системы. Могучие орудия пробивали насквозь скалы и толщу земли, быстро изводя все поползновения безумных машин. Уничтожение вражеской армии стало рутиной.
Некогда высокотемпературная гуляющая аномалия по имени Зной превратилась в настоящее глобальное бедствие. Ее нескончаемый жар заставлял гореть землю и постепенно плавил легкие металлы. Тяжелые раскаялись до красна и наполняли черные небеса скрипом и стенаниями. Красные пожары затянули небо смогом, по которому без конца гуляли искры и пепел.
Долгое время Ин'Носта сдерживали ярость богов своими собственными промышленными рэйхолдерами. Но вся их сеть пошла прахом, когда в мир вторгся флот Нового Альянса.
Подавляющее большинство машин были не способны долго выдерживать экстремальные температуры над бесконечными пожарами. Потому властвовать в небесах остались только самые крепкие машины.
Спускать на землю бойцов или технику было бессмысленно - жар мгновенно уничтожал большинство структур и испепелял жизнь. Потому Альянсу пришлось ограничиться артиллерийскими обстрелами. Бой на подавление не прекращался уже восьмой день.
- Мои сканеры по-прежнему не фиксируют больших скоплений врагов, - сообщил капитан Дэртайвер. - Тем не менее, регулярность появления источников катариса предупреждает о непрерывном возобновлении вражеских ресурсов в глубинах мира. Судя по перехваченным импульсам пространственных каналов, они используют телепорт, скорее всего рукотворный, для перемещения в некий неустановленный мир по соседству.
Под потолком на капитанском мостике качнулся механизированный кокон. Странная человекоподобная фигура без лишних конечностей укрывала безликую голову фуражкой. Вокруг гнездом свисали кабели, манипуляторы и мониторы. Но старейшему капитану флота не нужно было пользоваться этим пережитком прошлого. Теперь его мысли и приказы по борту разносил катарис.
- Определить точное расположение неизвестного пространственного осколка невозможно, - продолжал капитан. - Но его координаты располагаются много ниже изученных миров и не должны иметь связи с существующей системой пространственных червоточин.
- Мы уже опоздали, - спокойно признал генерал, проходя по просторному залу управления к яркой голограмме. - Дикие уползли в нижние миры. И теперь восстанавливают свои силы там. Сейчас меня больше беспокоят наши неожиданные союзники.
Внимание генерала сосредоточилось на проекции второго крупного мира в Скоплении Арк - Старшего Арк-Короса. Деятельность Ин'Носта в этом осколке тоже свелась к минимуму. Но причиной этому стало присутствие крупной воздушной угрозы.
Некий объект курсировал по небесам старшего из пиратских миров, также без конца сдерживая все прорывы Диких.
- Это не инструмент Ин'Носта, - капитан беспокойно замотался в своем гнезде. - Но и на известное судно окрестных миров не похоже. Это не может быть аномалия - излучение объекта слишком стабильно, а его изменения систематичны.
- Сигнатура мне неизвестна, но тип излучения энергий признаю, - озвучил Крыло. - Это похоже на одну из Обителей угасшей Империи. Мы уже получали сводки о странной активности необычно привлекательных людей с уникальными способностями к энэссенсу. Рассказ Арка тоже подтверждает возвращение в Поток представителей Империи Совершенств…
- Уже не Совершенств, - возразил низкий голос. Из теней мостика материализовался Крестоносец. - Всего лишь Идеалов. Они утратили свое величие. Это их последний поход за триумфом.
- Полагаю, любая попытка установить с ними контакт будет расценена, как акт агрессии? - уточнил генерал, не поворачиваясь к источнику голоса.