- Для них мы мало отличимы от общего врага, - подтвердил Масочник, приблизившись к союзнику перед голограммой. - Похоже, они тоже стали заложниками стратегии. Быть может, те, кто направляет Диких, желали стравить нас вместе, позволив пройти так глубоко в свои владения. Смехотворная попытка. Но мы все же в некоторой ловушке. Стоит нам оставить мир, и Дикие снова заполонят его, как прежде. А оставаться здесь, в пылу божественного гнева, нам становится опасно.
- Почему нам просто не нырнуть в эриад и не отыскать мир, в котором они укрываются? - спросил генерал.
- Смелость твоя граничит с глупостью, - прокомментировал Крестоносец. - Решишься вслепую плыть в Потоке? В мир, которым правят древнейшие из нас?
- Позволю себе заметить, что мои энтер-щиты не выдержат долгого пребывания в Энтериусе с его нынешней концентрацией и интенсивностью, - добавил Дэртайвер. - Путешествие в неотмеченный на карте осколок рассчитывается крайне экстремальной затеей. Более надежным планом будет разрушение геофонда мира с целью откопать созданный Дикими портал. Но с большой вероятностью мы разрушим его в процессе.
- Дикие собрали собственный портал из местного железа, - Древний передал генералу образ механической порт-станции, сокрытой в глубинах пещерных систем. - Нашли один из старых изолированных миров и смогли в него проникнуть. Это значит, они, как минимум, имеют собственных Архитекторов. Таких же древних и безумных.
- Архитекторов? - Тенекрыл сверился с личной базой данных. - Их называют Мануфакторами?
- Творцами Мертвой Материи, - поправил властитель. - Из тел Искаженных они способны творить что угодно. Обращая количество в массу, а азарт голода в энергию. Сейчас они - наши главные враги. Их разум направляет Диких. Их истребление для нас в приоритете.
- Как это они управляют Дикими? Почему не твои регарды? Почему не сам ты? - уточнил генерал. - Мне уже начинает казаться, что ты не хозяин своей собственной армии.
- Так и есть, - согласился железный монстр. - Впрочем, ты все равно захвачен рассказами не очень внимательных людей. У меня есть подконтрольная Армада. И ее я держу про запас. Те силы, с которыми я четыре сотни лет назад был заточен в Низах Потока после выходки Предателя Аластора. Армада Диких не моя. Она хаотична и безумна. Такой стала за тысячелетия бездействия. Я пытался управлять ей в прошлом. Организовать и дисциплинировать, пока Империя обретала свое величие. Но не успел. Хитрый трюк Предателя меня сильно озадачил.
Тяжелой поступью Крестоносец подошел к панорамному визуализатору и подставил свою могучую фигуру отсветам горящего пейзажа. Несмотря на пламенные виды, вокруг Древнего властвовали нижайшие температуры. Вархайт подкатывал к нему приливом и расходился во все стороны мерно, будто дыхание гигантского монстра. Вместе с ощущениями и мыслями потоки Скверны без конца рассылали приказы Армаде и Крестоносцу возвращали знания об окружении.
- В итоге теперь Дикими правят мои прошлые регарды и творцы-конструкторы, также утратившие себя. Мои новые воеводы должны были перенять у них контроль. Но… тут уже вмешался ты и уничтожил почти всех, кого они успели завербовать. Впрочем, об этой утрате мы горевать не будем. Я бы предпочел стереть всех Диких разом, лишь бы уберечь от них наш мир. Хотя они в своем безумии не виноваты. И жизни заслуживают не меньше.
- У тебя странные взгляды на этих монстров, - задумчиво заметил Тенекрыл. - Ты к обезумевшим и искаженным обращаешься, как к обычным пострадавшим людям?
- А разве они не заслуживают жизни и понимания? - спросил через плечо древний воитель. - Их нынешнее состояние не ущемляет общей ценности. Мечтать едино способны и здоровые, и душевнобольные. Почему себя ты ставишь выше них? Любой из них мог стать в иной реальности тобой. А ты - себя утратить, скатившись до беспомощной марионетки. Ты их лишаешь права быть живыми лишь потому, что они тебе мешают?
- Я… - Тенекрыл совсем запутался в мыслях и не нашел правильного ответа.
- Подумай об этом. Меня волнует лишь то, как Дикие успели найти лаз в забытые миры. И я предпочту спросить это у тех, кто должен был подобного не допустить. Если позволишь…
Он обернулся к генералу со странной меткой в руке, похожей на горящий зеленым пламенем констракт. Без долгих раздумий Крыло кивнул.
По зову Крестоносца пространство мостика задрожало и надломилось в пяти местах. В изумрудном пламени и черном дыму на палубу ступили пятеро Искаженных. Их жуткие оболочки едва сохранили подобие человеческих черт.